僕と先生の授業戦争

第四話 墓穴掘ったな！

　チャンスは次の日にやって来た。

「今日の理科は実験室に集合だって」

　中園先生が朝の会で知らせてくれた。

「でも具体的な作戦は、まだ決まってないでしょう？」

　鈴茄が言う。確かにそうだ。僕は頷いた。でもこれは嘘だ。どこにスパイがいるかわからない現状。情報漏えいは少しでも防ぎたい。

「今日は、出たとこ勝負で行く！」

「マジかよ？　危険すぎる」

　氷威が止めようとする。当たり前だ。出たとこ勝負なんて、無意味な特攻に等しい。

　でも僕は止まらない。いや、止まれない。先生がどんな戦術を展開しようが、僕の作戦で必ず勝つ！

　僕は織姫の方を見た。周りの仲間はみんな、織姫に近づこうともしない。織姫はそれを悲しく感じ取る。泣きそうな顔をした。僕はすかさず、

「泣かないで。大丈夫。今日絶対に先生の鼻を折ってやるから！」

　そして決戦の時は来た。みんな理科室に移動する。

　実のところ、僕はいつ実験が来てもいいように、教科書を読み込んでおいてある。どの実験が来ても、カバーできる。

　理科室のドアを開けて中に入る。そしてみんな驚いた。

　見たこともない実験装置。こんなの、中学生の理科の教科書には書いてなかったぞ？

　先生はプリントを配った。でも、白紙。何にも書かれてない。一体どういうことなんだ？

「みなさん？　今日行うのは透析とコロイドの実験です。教科書には書かれてませんし？　原理の説明も中学生レベルではないのですが、みなさんはエスカレーター式に付属高校に上がるので、まあ大した問題ではないでしょう。みなさんなら成功するでしょう。課題プリントには実験失敗は認めません。さあ、始めますよ」

　なるほど、そう言うことか。先生はこの実験で、先生の絶対性を取り戻そうとしているんだ。あえて予習が効かない実験を行うことで、先生なしでは実験にならないよう仕組んだのだ。つまり僕たちは、この四十五分、先生に従わなくてはならない…。先生の絶対性を保ちつつ、生徒に完璧性を要求している…！

　これは手ごわくなりそうだ。

「さあ始めましょうか？　まずは…」

　実験は淡々と進んでいく。理科室なのに誰も喋らない。被弾したくないからっていうのもあるけれど、先生の言葉を一言でも聞き逃すと実験失敗。敗北だ。

「…以上です。さあみなさん？　やってみましょうか？」

　セロハンチューブに溶液を入れる。その前にまず、チューブを縛る。どうすれば上手く縛れるのだろうか。溶液は漏れてはいけないらしいけど、程度がわからない。質問はできない。だって先生の話を遮ったらまず被弾。そして失敗の負のコンボ。

　僕は織姫と同じ班だった。

　僕の作戦は、戦争は既に始まっている。

　そして僕の予想が正しければ、戦友たちがそろそろ…。

　ＢＴＢ溶液を加える時間になった。

「ああー！　緑色になったぞ？」

　氷威だ。氷威の班が実験に失敗したのだ。緑色になったと言うことは、先生の話によれば、中途半端にイオンが残ってしまったらしい。

「あれ、青い？」

　今度は祈裡の班だ。青は完全に透析失敗。

　理科室中でみんなが声を上げる。どうやら一番マシなのは氷威の班で、他の班は失敗の青色だ。

「全くみなさん？　化学を舐めてるんですかねえ？　どうやったらそんなに失敗するのか、専門機関に調査を依頼したいレベルですよ？」

　僕の班に先生がやって来た。実は、僕たちの班も溶液が青くなってしまった。このままでは負けてしまう。

　でも…。実験には失敗しても先生には負けない！

「結果はどうですか、織姫さん？」

「見ての、通りです…」

　青色になった溶液を見せた。すると、

「恥じることはありませんよ？　誰だって失敗するものなんですから」

「先生は失敗しても許してくれますか？」

　悲しい顔で織姫が言った。

「もちろんですとも。俺も、高校生の行う実験を中学生にできるとは、絶対に思っていませんよ？　今回の実験の失敗なんて確実なんですよ、いくらでも許してあげましょう！」

　そこに僕は首を突っ込んだ。

「本当ですか！　良かった、今回は減点なしですね？」

「君が喜んでどうするんです？　俺が許してあげようって言っているのは、実験をした織姫さんなんですよ？　君は全然ゆるさ…」

「織姫は実験器具に触ってないんですよ？」

「えぇ？」

　先生は驚いた。その時点で、もうお終いだ！

「アレ？　おかしくないですか先生？　どうして実験器具に一切触っていない織姫が、実験に失敗できるんです？　それに僕たちには絶対にできない実験をどうしてやらせるんです？　実験の失敗は、いくらでも許してくれるんじゃないんですか？　直前の台詞と随分違いますよ？」

　みんなの視線が僕と先生に集まる。

「り、劉葉君？　何なまいきなこと言ってるんですか？　そ、そんなに君たちは偉いんですか？」

　先生は焦り出した。完全にしまったって顔をしている。

「先生？　何で慌ててるんですか？　そうですね僕は、矛盾だらけの先生よりは正直ですし、その点は偉いとは思いますよ、人として！」

　みんなが先生に近づいた。最近の織姫贔屓で不満が貯まっている。

「先生！　俺の班の方が織姫の班の結果よりもマシなのに、俺たち減点なんですか？」

「先生？　どうして結果が織姫と同じなのに、私たちだけ減点なんですか？」

「先生、納得のいくこと、言ってくださいよ？　失敗確実なのに実験だなんて時間の無駄だと思うんですが！」

　もう我慢の限界なのか、

「うるさいですよ！　黙りなさい！」

　先生は叫んだ。

　織姫が先生の肩を叩いた。

「え？」

「先生。矛盾ばかりでかっこ悪いですよ？　今の先生は全然偉そうに見えません。それと、みんなを許してくれるんですよね？　だって先生が絶対に失敗するように計画したんですから！」

　これにとどめを刺された。

「み、み、みんな…。後片付けを、お、お、お願いしますぅ…あああああ！」

　そう叫んで先生は理科室から飛び出した。先生の絶対性と生徒の完璧性、その両方を崩してやった！

　理科室のみんなが歓声を上げる！

「やった！　見たか、あの依怙贔屓（えこひいき）野郎！　顔真っ赤で、汗だらだら！」

「何か、スッキリしたって感じよ！」

　所々でハイタッチやガッツポーズをしている。僕は一度、みんなを呼び止めた。

「みんな！　これで織姫が売国奴…つまりスパイなんかじゃないってわかったよね？」

　みんなの返事は全く同じだった。

「もちろん！」