死んでも愛してくれますか

普通じゃなくても

　一週間が経ち、デートの日がきた。

　絵美が運転する車で僕らはどこかへ向かっている。行き先は秘密らしい。

「運転、大丈夫なの？」

「大丈夫よ。ゴールド免許舐めないでよね」

「普段乗らないからでしょ」

　だから心配なんだよ。生前はこういう時僕が運転してたけど、今は代わってあげられない。

「♪〜」

　僕の心配をよそに、絵美は車内のＢＧＭに合わせて鼻歌を歌っている。

「なんか新鮮だね、こういうの。車で遠出するのも久しぶりだし、デートで私が運転するのも初めてじゃない？」

「行き先教えてもらえないのも初めてだけど」

「ごめんごめん。言ったら反対すると思って」

　反対されるようなところなの。不安が増したけど結局どこに行くのかは教えてもらえなかった。

　一時間ほど車を走らせるとなんとなく行き先が分かってきた。

「海？」

「そうだよー。この時期ならもう人もいないし、ちょうどいいでしょう」

　海沿いの道を走り、近くに車を止める。

　もう九月も終わり頃で、浜辺には誰もいなかった。海には入れないが、これなら不自然に思われたりもしないで済む。

「海に来たのも久しぶりだな」

「付き合い始めの頃以来だよね」

　話をしながら浜辺を歩く。天気も良くて、水も澄んでいる。とても綺麗な景色で、見ているだけでも十分満足だ。

「今回はなんで海にしたの？」

「え、山がよかった？」

　そういうことじゃないんだけど。

「今の時期が一番人がいないと思って。冬は冬で海見に行く人もいそうだし」

「まあこんな中途半端な時期だとそうだよね」

　しばらく浜辺を歩いているが一人も見かけない。

「お店とか人がいるところに行けなくてごめん」

「それはもう何度も聞きました」

　何度も謝っているが、こういう時には毎回同じことを思って、同じように謝ってしまう。

「もういいの、そういうのは」

「でも、もっと一緒にいろんな所に行ったり、食べたり、遊んだり……」

「ふーん、私そういう風に言ってたのね」

　あ。ばれた。やっぱり酔い潰れたときのことは覚えてなかったんだ。

「私が言いたかったのは、今の私達でできることをしようってことなの。普通じゃないんだから、普通はどうとか考えるのはもうやめたの。誰もいない海に行くのでもいいし、家でゆっくり過ごすのでもいい。いなくなるまで楽しく過ごせればいい、でしょ？」

　両親と話した時に僕が言った言葉。でも僕よりもずっとちゃんと考えてくれていた。

　絵美は僕の顔を見て笑う。

「最近よく泣くね」

「だって……」

　こんなに幸せなんだから。