ーそんな辰のもう1つの顔になるのは主に夜中であるー

辰は一人、提灯も付けずに夜中の市内を歩いていた。

ザッザッザッザッ…ザッ‼

「さて…と､ご自由にどうぞ」

そう言い立ち止まった場所は寺だ。

門前の板には“壬生寺”と書かれている。

月は空高く昇っていた｡

すると柳の木々から男が５、６人出てきたが､その姿は異様だった。

眼はみな赤く、あるものはこめかみに角を、またあるものは四肢に鋭い爪を、あるものは脚が異様に長く、服の間から長い毛がはみ出ていた。

『“用心棒”‼てめぇに頼みたいことがある。とりあえず此方に座ってくれ』

口から牙が4本覗いている男が嗄れた声で話しかけた。

“用心棒”はその姿に臆さず、眉１つ動かさずにその話を聞いていた。

「…ほぉ､頼み事は立ってするもんだけど…いいぞ話は聞く」

そう言い、男に指図された場所にしゃがみこもうとしたその時

「…リャァァッ‼」

脚が異様に発達している１人が刀を上段に構え文字通り飛びかかってきた。

その剣先にいる“用心棒”は後ろを見て、その魂胆に気付いたのか

「…ちっ‼」

と、１つ舌打ちをし…

ザクッッ‼…ドッ‼

もんどりうって倒れた。

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