神々の悪戯

第10話亡霊の反撃

　２４－０１０

消えてしまった勝弘は、香里のアパートに来ていた。

凜香の若々しい身体を見たので、もう一度眺めたいと思ってやって来たのだが、凜香の姿はアパートに無い。

名前を覚えていない勝弘は凜香の処に飛ぶ事が出来ないので、待つ事にして近所を浮遊していた。

美千代は自分の骨を見てショックを感じて、やはり見るべきでは無かったと後悔をして、これから何処に行こうか？

新しい母は誰だろう？そうだ！店は誰がするのだろう？と自分の店にやって来た。

張り紙が破れて、風に揺れて僅か数日前の出来事なのに、時間を痛切に感じていた。

店は誰かがしてくれるのだろうか？長年続いたスナック（夢）が無くなるのは寂しい気持ちにも成った。

もう陽が西に傾き、伸子の処に行って状況を確かめ様とする美千代。

その伸子は葬儀の後、香里を除く三人で店の事を話会っていた。

長い話し合いの中で、四人で引き続き営業していく事に成ったので、ビルの所有者と明日伸子が代表で会う事に成った。

「香里にも連絡をして了解を貰いましょう、週三日は出て貰わないと廻らないから」と伸子が話して電話をするが中々電話に出ない。

「香里、警察に行くと言っていたわよね」

「そう、前勤めていた会社の人が事件に巻き込まれて聞かれているとか？」と話している時に美千代が飛んで来た。

「変ね、電話出ないわ」香里は携帯を切っていたから繋がらない。

「四人でも足りないから、今までよりも沢山出勤して貰わないと、交代で早出もして掃除も有るからね」と伸子が話しながらもう一度電話をするが繋がらない。

「警察で何か有ったのかな？」と愛の言葉に美千代が（えー、警察に）と叫ぶと直ぐに香里の場所に飛ぶ。

結局三人は誰か人を誘う事にして、五人体制で店を継続する事で別れた。

香里が警察の追求のピンチで、今にも逮捕されそうな雰囲気に成っていたのを知る筈もない。

美千代が警察の香里の処に行くと「もう自供して、楽に成れ」と泊刑事に説得されている。

瞳は真っ赤に充血して、泣いていた事が美千代には直ぐに判った。

机の上の写真を見て、驚く美千代（これは、ラブホの写真？釜江さんと一緒に行ったの？二人が嘘を？あの馬鹿、おーい釜江！）と呼ぶ。

（おい、良い処だったのに、高校生が生着替えの時に呼ぶなよ）と勝弘が側に来る。

（これ、見てみなさいよ、二人は私を騙したの？）机の写真を見る勝弘が（何故？この子とラブホに行っているのだ？）

（知らないわよ、香里が貴方を殺した犯人にされているのよ、何とかしなさいよ）

（俺、身に覚えが無いのに、そう言われても）と困る勝弘。

「どうしても、自白しないなら、今夜はお泊まり頂きますがね」と須賀刑事が言うと、香里が顔をあげて「認めたら帰れるのですか？」

「馬鹿じゃないの、即刻逮捕ですよ」と言う須賀刑事。

「認めるのですか？」

「家に帰らないと、子供が心配します、もう帰る頃ですから」

「子供の心配より自分の心配をしたらどうだ！」

「でも、私が何故？あの人を殺す必要が有るのでしょう？」と香里も泣きながら冷静に考えていた。

「お金を貸していたでしょう？」と言う須賀刑事に「ははは」と急に笑い出す。

「狂ったのか？」

「冗談でしょう、人に貸すお金なんて有りませんよ、調べれば判るでしょう、子供の教育費と生活で一杯よ、あの住まいを見ても判りませんか？」

（そうよ、そうだわ！香里負けるな）と応援する美千代。

（俺、何も用事無いから、行くぜ、高校生）と言って消える勝弘。

（駄目、戻って見守るのよ、帰れ）と叫ぶと（男友達来ていたのに、何か有るかも）と言う勝弘。

（えー、何の話なの？）

（この女の子供の家に、高校生の男が来いたのだよ）

（えー、母親が留守の時に家に？大変だわ、間違いが有ると）今度は美千代が消える。

（あちゃー）と美千代が驚く光景が目の前に有った。

凜香と高校生が抱き合ってキスをしている現場に遭遇して（駄目だ、これ以上は駄目よ、どうしょう、おーい釜江）と呼ぶ。

（おい、今度はここに呼ぶのか、おおーキスしている、中々二枚目の男だな）

（加東って書いているわ、でも駄目高校生がこれ以上したら駄目）と言い出す美千代。

（電気を消せよ）と言う勝弘（そうよ、電気を消して、違うそうでは。。。）と言いかけると本当に暗闇に成った。

「どうしたの？」

「停電」とキスをしていた二人が急に離れて外を見る。

「他の部屋灯っているよ」

（あれ？何故消えたの？）

（電気を灯せよ、見えない）

（そうよ、灯して）と言うと今度は明かりが灯る。

「灯った」

「どうして？古いアパートだから？」

（もしかして、二人で同じ事願うと、出来るのかな？）

（本当か？）

（じゃあ、もう一度試しに、電気を消して！）

（電気を消せ）

「いゃー、又消えたわ」

「ボロアパートだから？」

（本当だわ、同じ事言えば反応するわよ、今度は灯してみましょう）と面白く成って、何度も消したり灯したりを繰り返す二人。

「俺、今夜は帰る、気持ち悪いよ、折角だけれどまた次回ね」と加東は顔色を変えて、部屋を出て行った。

（帰った、幽霊の私達でも、追い返せた）

（俺は見たかったな）

（馬鹿、お母さんが警察に逮捕されるかも知れないのに駄目よ）凜香は蛍光灯を見上げて怪訝な顔に成っていた。

（二人で協力すれば、他にも出来る事が有るわよ、行きましょう）

（何処へ）

（警察よ）と再び取り調べ室に戻るが香里の姿は無い。

（あれ？消えた、何処に行ったの？）

（死刑に成ったのか？）

（貴方本当に馬鹿よね、何故貴方を突き落としたとしても、死刑には成らないよ）

隣の部屋で泊刑事が「お金の流れをもう少し調べよう」

「上手に逃げられましたね」

「でも確かに、お金の余裕は無いと思う、あの酔っ払いにお金を貸す様な女性では無い様に思うよ」

「まあ、確かにあの死んだ釜江は駄目な男でしたね」

（俺の事だよ、この刑事野郎）と須賀の頭を叩く勝弘。

「明日から、お金の裏付けと森永と云うスナック（梓）の従業員の話も聞いてみよう」

「でもあの、酔っ払いの馬鹿な男の為に、殺人犯に成るのは辛いでしょうね」

（誰が馬鹿だ！）今度は連発で頭を叩く勝弘（香里を虐めるから、私も一発叩いてやろう）

「あっ、痛い」と声を出す須賀刑事。

「どうした？」と泊が尋ねると「急に頭の天辺が痛かったのです」

「大丈夫か？頭の線が切れかけているかも？」

「冗談は止めて下さいよ、僕はまだ若いし独身ですよ」

（わー、また反応有ったわ、もう一度叩いてやれ）と美千代が叩くと勝弘が勢いよく叩く。

「痛い」と頭を押さえる須賀刑事は「本当に、切れかかっているのかな」と考え出していた。