生活魔法 〜材料を元に生活に必要な物を作り出す魔法〜

第17話 青いパーポン草を求めて

「仕事があるので、これで」

　と逃げた男性職員がドアを閉めると、その音で世界が動き出した。

　ゼノは美男子エルフに近付き片膝立ちになり、五体投地している肩に手を置くと。

「頭を上げてイスに座って理由を話してください。貴方の様子から察するに営利目的ではないのでしょうが、こちらとしても変え難い利益を出すのです。ただ頭を下げられたからと言って、差し出せる程。あの金額は私達には安くないのです」

「ああ、すまない」

　謝罪して立ち上がり、部屋の奥側のテーブルに着くエルフ。

　それを見てからゼノとミラも、入口側のイスに腰掛ける。

「ことの起こりは３年？いや、４年前だったか？すまない。エルフなもので、年月の感覚が適当なのだ。その頃私は妹を含めた同胞達と共に、故郷の周辺の見回りをしていたのだ」

　巡回の時間やルートは固定化しない。手間はかかるが防犯の為には必要な措置だ。あの日はそれが良くもあり、悪くもあった。

　良かった点は。故郷へ向かい我等エルフを食おうとしている邪竜を、早期発見出来た事。

　悪かった点は。戦える同胞の半数が死亡し、無事だった者は残りの２パーセントにもならなかった事だ。

　残りの者達は大なり小なり、後遺症を残している。

　そして今も満足に回復せずに寝たきりの者が居る。

　それの中の１人が私の妹だ。

　同胞最高の薬師でもある治療師は、妹の体を治すには特上のパーポン草の群生地に稀にある。青いパーポン草が必要だと言う。

　だから私と同胞達は青いパーポン草を求めて、各地の大都市で働きながら情報を集めていたのだ。

　そして今日、青いパーポン草の手掛かりが見つかった。

　だから頼む、妹の為にも特上のパーポン草の群生地を教えてくれ。

　私の財産全てを差し出してもいい。ヒト族なら人生７回遊んで暮らせるだけの金額は超える。

　だから頼む、この通りだ。

　そう言ってエルフは両手を着くと、テーブルに頭を擦りつけてゼノ達に懇願した。

「こちらの条件を２つ守って頂けるなら、青いパーポン草は差し上げましょう」

　ピクッ

　予想だにしなかったゼノの言葉に、エルフは姿勢を変えずに一瞬反応した。

「１つは妹さんが元気になったら、私達に顔を見せに来てください。もう１つは妹さん以外には、誰にも私達の事を話さないで下さい。この２つを守れると誓ってくださるなら、青いパーポン草は無料で差し上げましょう。当然それ以降は、関係を断ってくれても構いません」

　エルフはテーブルから手を離し、困惑した表情でゼノを見つめる。

「何が目的なのです？何故そんな破格の条件なのですか！！」

　人間全種族の中で最も総人口が多い為に、最も悪人も多いヒト族。

　だから基本的に、ヒト族とは表面上の付き合いしかするな。

　どの種族でもそう教えられる。

　だから目の前のエルフが、ゼノの言葉を信じられないのは当然の反応だった。

　だからゼノは、指を伸ばした手を肩の辺りに掲げて。

「今私が貴方に言った条件。それ以外を求めないと創造の主神、契約の神、断罪の神、死の神に誓いましょう」

　宣言の後にゼノの体が、薄っすらと白く光る。

　そして席を立ち亜空間へ消えると、驚くエルフの前に現れ１つのボウルを差し出した。

「なっ、これは！？」

　ボウルに植わっている青いパーポン草を目にして、固まっているエルフ。

　その間にゼノとミラは個室を出、その足でギルドを後にした。

　この日ミラの足取りは、いつもよりほんの少しだけ軽かった。