隣の後輩は俺の声が好きらしい。

バレンタイン ④

　花音は何と言った？

　“私もすいとーよ”って、私も好きだよって意味か？　え、でも聖母様なんて言われていて、何時だって明るくて、優しくて、真っ直ぐな花音が？

「きー君、なんか反応しーよ、なんか恥ずかしっかったい」

「……花音は、俺のこと、好きなのか？」

　自分がこんな言葉を口にすることなんて想像していなかった。あんだか自惚れている人のような言葉。

　――だけど、背中に感じる体温と、聞こえてきた声は確かで――だから俺は口にした。

「……さっきもいったやんか。私もきー君こと、すいとーよって。何度も言わせんでよ。なんかドキドキしてくるやんか……」

「それって、俺と一緒の意味って思っていいのか……？」

「……きー君は心配性やね。何階も言うと恥ずかしかとよ。……私、きー君こと、すいとっとよ？　きー君が卒業した後も一緒おれたらっておもいよったし、きー君が私と恋人になりたかって言ってくれて嬉しかもん。やけん、私もきー君とこ、恋人になりたかなっては……思うもん」

　花音の声が背中から聞こえる。その言葉が可愛くて、思わず俺は笑ってしまう。それと同時に顔が赤くなるのは、好きな子にこんなことを言われているからだろう。

「………うぅう、なんかめっちゃ恥ずかしか！！　なん、きー君も私んこと、どんだけ好きなんかいいーよ！！　私ばっかに言わせるとか恥ずかしかやんか」

「……俺はさっき告白しただろ」

「そうやけど！！　さっき、私驚きすぎてじっくりきー君の声、堪能できんかったんやもん。ね、きー君、私んこと、どんくらい好いとー？」

　花音の表情は見えない。背中にずっと抱き着いているから。でもきっと花音は俺と同様、顔を赤くしているだろうとは思う。

「……花音、俺は花音のこと、好きだよ。花音はいつも笑顔でにこにこしていて、俺はそんな花音の笑顔が好きだよ。無邪気で、俺に懐いてくれていて――、好意を隠さず伝えてきて……。でもただ無邪気なだけじゃなくて、何でも受け入れてくれるような優しさがあって。

　花音は俺に何があったら俺を守るなんていって、俺も花音を守りたいって、そう思ったんだよ。花音がいるのが当たり前になって、花音が好きだなって思った……って改めてこんな言うとちょっとあれだな」

「えへへー。きー君、私んこと、大好きなんね」

「……花音はいつまで俺に抱き着いているんだ？」

「……恥ずかしかもん。真正面から大好きな人にこがんいうってなんか緊張すったい？」

「抱き着いている方が恥ずかしくないか？　俺は花音の体温とか感じて……恥ずかしいっていうか、凄いドキドキしているんだけど」

「私もめっちゃドキドキしとーよ」

　しばらく二人してドキドキしすぎて、恥ずかしいやらなんやらでその状態のままだった。

　その後、花音はようやく俺の背中から離れた。

「ふふ」

「花音、楽しそうだな」

「楽しかよ。きー君が告白してくれたんやもん！！　きー君は私んこと、大好きなんねーってよく分かったけん、嬉しくなかわけなかたい」

「花音が楽しそうで何よりだ。……俺も花音が、俺を好きっていってくれるなんて思わなかったから、夢みたいな気分だ」

　俺がそう言うと、花音はソファに座る俺の隣に座って、俺の頬に手を伸ばしてくる。

「夢なんかじゃなかよー。私もきー君のこと、大好きやもん。やけん、私ときー君は、これからこ、恋人！！　きー君は私の彼氏なんよ！！」

　ちょっと恥ずかしそうに花音は言い切った。途中、声が小さくなることはあったけれど、花音は何だかんだで言い切った。顔は赤い。

「花音は、可愛いよな」

「……本当のことででも好みの声で言われると余計、ドキドキすったい！！　というか、きー君、さっき告白されたとかいいよったよね？　そこんとこ詳しく！！」

「え。ああ……えっとな」

　花音に勢いよく言われて、明知に告白された時のことを言う。

「きー君に目をつけるとは、明知先輩は見る目があっね！　きー君、他にも選択肢あったとに、私んこと、すいとーって言ってくれてありがとう」

「花音の方こそ選び放題だろうが。俺でいいのか？」

「もー、そがん自己評価ひくか発言はめっよ！！　きー君はかっこよかし優しかし、私、きー君のこと、周りに自慢したかもん！！」

　俺の言葉に花音は、相変わらずの……俺が好きだなと思う明るい笑みでそう言い切った。本当に花音にはかなわないというか……花音がそう言ってくれるのなら、俺は幾らでも自信が持てる気がした。

「きー君、私きー君が私の恋人になったって、報告すーね！！　きー君も報告してよかけんね？」

「ああ」

「そうだ、明日からどうすー？　私、きー君に迷惑かけっかもしれんけど、きー君と学園でもはなしたかなーって思うけど」

「……俺も。というか、花音が好きで、花音と恋人になれて、花音と過ごしていこうってこれから思っているんだから、俺はもう逃げないよ。花音と急に一緒に居たら色々言われるかもしれない。でも花音の傍にいることを決めたのは俺なんだから」

「きー君、そういうところ、思いっきりよかよね？　かっこよかねー。きー君に何かすっとやったら守るけんね。あとあれやね、ちょっと的場先輩に伝えておいて根回ししてもらわんとね」

　――花音と急に一緒に居たり、花音と付き合うと公表したら色々と厄介かもしれない。でもそんな厄介なことを抱え込んだとしても、そういうことがおこったとしても……俺は花音の傍に居たいなと思ったのだ。

　その後、告白して受け入れられて――ということで少しぐらいぎくしゃくするかと思ったが、しばらく経てば、俺達はいつも通りに過ごしていた。

　今日は金曜日なので、明日は凛久さんと的場先輩が家にやってくると言っていた。