棺桶少女

プロローグ 旅の途で/露店の店主から

　がらがらと車輪を転がし、少女は歩きます。

​　小さな体の倍はありそうな棺桶を後ろに連れて、木の車輪をがたがたと鳴らしながら、少女は歩きます。

　​くりっとした大きな銀色の瞳を真っ直ぐ前に向け、歩きにくそうなドレスの裾を引きずって、少女は歩きます。

　​毛先の跳ねた長い金色の髪を揺らし、手にはしっかりと棺桶を引くための紐を握り締め、少女は歩きます。

　​行く先々の町で、少女は好奇の目に晒されました。

​　しかし、少女はそんなものは気にしません。ただ前を向き、ひたすらに歩きます。​棺桶を後ろに連れて。

​　あるとき、ある街で、少女に声をかける者がいました。

「​やぁ、嬢ちゃん。車輪が付いた棺桶だなんて、面白いもんを持ってるねぇ」

​　少女は歩くのをやめ、声のした方へ顔を向けました。

「​ちょっと寄っていきなよ。美味しいよ」

　​露店の主が手招きしています。露店には子供が好きそうなお菓子がたくさん並んでいました。

​　ぱちぱちと瞬きをした少女は、手招かれるままに露店へ近寄っていきました。

「​お嬢ちゃん。何だって、そんな棺桶連れて歩いてるんだい？」

　並べられたお菓子を眺める少女に、店主は尋ねます。

　​少女はお菓子に目を落として答えました。

「​秘密よ」

　​店主は笑いました。

「​あっはっは。そうかい。秘密かい。じゃあ、その棺桶には何が入ってるんだい？」

　顔を上げた少女は、店主を見つめて言いました。

「​棺桶に入るのは、ヒトに決まってるじゃない」

​　店主は笑いました。

「​あっはっは。そりゃそうだ。違いない」

　笑う店主にコインを突き出し、棒付きキャンディを指差して、少女は言います。

「​これを頂戴」

「​あいよ」

​　キャンディで頬を膨らませ、少女はまた歩き出しました。