情愛装甲戦姫オモイビト 〜大学生でも変身ヒロインできるんです！〜

第22話 行き交う言葉とその裏側 〜直緒&優斗〜

　〜直緒〜

　なんだか喧嘩別れみたいになっちゃった。週明けにちゃんと謝らないとなぁ。でも、どうたらいいんだろう。

　家に帰って、自室に篭り、一人でため息をつく。

　さっきの会話の大元は、私が友美の出そうとしていた技を止めたことにある。だから、全面的に私が悪い。

　私から謝らなきゃいけないのはマスト。ただ謝った上で私は、友美が何を考えて戦っていたか、それを知りたい。

　謝れば、私と友美の表面上の関係は回復するはず。でもそれだけだと、私の想いは友美に伝わらないし、友美の想いは私に届かないまま。二人の間の溝はきっと埋まらない。

　だから私は、友美があのとき何を考えてていたか、何を想っていたか、ということを知らなきゃいけない。

　私が止めに入ったときの友美は、並々ならぬ覚悟を決めた表情をしてた。それにずっと、見てて痛々しいほどに、自分を傷つけてまで必死に戦っていた。

　そんな状態にならなきゃいけないほど、友美は何を考えて戦っていたのか。

　強くならないといけない、って友美は言った。

　そしてそれは、

『強くなきゃ、なにも守れない』

　という彼女の言葉に繋がる。

　それが私の疑問に対する答えであり、考え。

　確かに、何かを守るためには力が必要、ということは理解できる。

　ただ、自分を顧みないほど、一心不乱に強くなろうとして、それで得た力で友美は何を守りたいんだろう。どうして、守るということに執着しているんだろう。

　それに、私には友美のあの姿がどうにも、守ることより強くなることを求めているようにしか見えない。

　だから知りたい。友美の想いを。

　それが今の私の想い。

　でもこの状況で、私の想いをちゃんと届けるためには、友美の想いを伝えくれるには、どうしたらいいんだろう。悩んでも悩んでも、一人では解決法を見出せそうになかった。

　そんなとき、スマホを見て思いつく。

「そうだ、先輩に聞いてみよう」

　そう思い立ち、私は先輩にラインする。

『先輩』

『どうした？』

　十秒も経たずに、返信が来る。今なら相談しても大丈夫そうかな。

『相談したいことがあるんですけど、いいですか……？』

『今、ちょっと通話厳しい場所いるから、トークでいいなら』

『ありがとうございます！』

　お許しが出たので、私は今日の出来事と、悩んでることを相談する。

『珍しいな、二人がぎこちないの』

『多分今までが、うまくいきすぎだったんだと思います』

『それで空気があんまり良くないなかで、分かり合うにはどうすればいいですか、か』

『はい』

『じゃあ、何もしないのがいいんじゃない？』

　先輩の答えはとても簡単で、とてもサッパリしたものだった。

『どうしてですか？』

『物事にはタイミングってもんがあんだろう。だからとりあえず今は、最適なタイミングまで待って、時間がなんとかしてくれるのを待つしかないんじゃない？』

　先輩の言うことは、確かに一理ある。

　どんな物事にも最適なタイミングはある。そして、時間は万能薬でいろんなことを解決してくれる。この二つをうまく使えば大概はなんとかなる。

　でも、なんとかなるからこそ、ならなかったときがどうしようもない。タイミングはちゃんと合わせないと逆効果だし、それに加えて時間は元には戻らない。

　だから、一番いいタイミングを逃してしまったら、ギクシャクしたままどうしようもなくなるんだ。

『でも、今友美と向き合わなきゃ、ダメな気がするんです』

『どうして？』

『だって、多分友美は既に、重みで潰れてしまいそうなほど、いろんなものを背負ってると思います。だからきっと、今がそのタイミングなんだと思うんです。そのタイミングを逃したら、お互いに後悔しちゃうと思うんです』

　ちょっと間が空いて、先輩からの返信が来る。

『ならもう、答えは見えてんじゃねぇの？』

『答えですか？』

『今がタイミングで、直緒は友美に想いを伝えたくて、友美の想いを知りたい。なら、直緒がしたいと思うままに、ぶつかってみる以外にやることはないだろ』

　先輩の言う通りだ。今がそのタイミングで、想いを伝え合いたいのならすることは一つ。

『週明けにご飯行くんで、そのときに話し合って、私の想いをぶつけてみようと思います』

『まあ、いいんじゃない。直緒にとっては、自分の想いに正直に動く、ってのが一番いいさ』

『分かりました！』

『うまくいけばいいな』

『はい、頑張ります！ ありがとうございました！』

　そう送って、スタンプを押す。すると、先輩もスタンプを返してくれる。

　自分の想いに正直に動く。想いを伝えるならそうするしかない、先輩はそう思い知らせてくれたんだ。だから、週明け頑張ろう。

　そう思えて、胸のモヤモヤが晴れた気がする。

　いつの間にかに私を夕飯に呼ぶ声が聞こえている。私は自室を飛び出し、リビングへと向かった。

　〜優斗〜

　ゼミの課題の資料集めのため図書館を訪れているとき、直緒からラインが届く。

『先輩』

　彼氏らしく、秒で返信を返す。

『どうした？』

『相談したいことがあるんですけど、いいですか……？』

　相談か。ここ図書館だし、通話するために外出るのもめんどいから、トークで返そう。

『今、ちょっと通話厳しい場所いるから、トークでいいなら』

『ありがとうございます！』

『それで？』

　相談の内容を聞いてみる。

『実は、今日友美と一緒に戦ってたんですけど、ボロボロになりながら戦うのを見てられなくて。それで、なんかヤバイと思って、友美が技を出そうとしてるとこで、それを無理やり止めちゃって、その後ちょっとした言い合いになっちゃったんです』

『珍しいな、二人がぎこちないの』

『多分今までが、うまくいきすぎだったんだと思います』

　なるほどね。

『それで空気があんまり良くないなかで、分かり合うにはどうすればいいですか、か』

『はい』

　要するに俺は、仲直りの方法、どうしたらいいですか、って相談されている。

　めんどくせぇなぁ。でも、直緒はほとんど俺の傀儡みたいなもんだし、状況的には俺の選択次第で、ある程度二人の関係を操れそうだから、むしろチャンスかもしれない。

『じゃあ、何もしないのがいいんじゃない？』

『どうしてですか？』

『物事にはタイミングってもんがあんだろう。だからとりあえず今は、最適なタイミングまで待って、時間がなんとかしてくれるのを待つしかないんじゃない？』

　直緒に聞き返されたので、それらしい理由を答える。

　でも、狙いは違う。俺は仲直りではなく、もう少しそのままギクシャクしていて欲しいのだ。

　この前、酔った勢いで口走ってしまった襲撃を実行するにあたって、それをある程度形にするためにには、何かしらの爪痕を残さねばならない。そのためには、あの二人のコンビネーションが邪魔だ。

　だから、ギクシャクしたままで、協力し合わない状況にしたかった。

　そして、直緒は分かりました、と素直に言うはず。これにて相談はお終いだ。

『でも、今友美と向き合わなきゃ、ダメな気がするんです』

　だが、直緒の返事は俺の望むものではなく、相談は終わらなかった。

『どうして？』

　チッ。なんで言うこと聞いてくんないかね。

『だって、多分友美は既に、重みで潰れてしまいそうなほど、いろんなものを背負ってると思います。だからきっと、今がそのタイミングなんだと思うんです。そのタイミングを逃したら、お互いに後悔しちゃうと思うんです』

　直緒はそう送ってくる。

　あーあ、これはスイッチ入っちゃったやつ。こうなりゃもう、何言っても聞かんしな。さて、なんて返すか。

『ならもう、答えは見えてんじゃねぇの？』

　ちょっと考えた末、当たり障りのない言葉を選ぶ。

『答えですか？』

『今がタイミングで、直緒は友美に想いを伝えたくて、友美の想いを知りたい。なら、直緒がしたいと思うままに、ぶつかってみる以外にやることはないだろ』

　適当にそれらしいことをつらつらと並べ、返信する。

　この選択だと、結果は仲直りするか、決定的に割れるかのどっちかだ。仲直りしたら相手する上で面倒くさいことこの上ないが、そもそもは仲違いなんて考慮に入らなかった。

　なら俺が何を言っても、元々と変わらないか、状況は良くなるだけ。

　じゃあもう、なるようになれ。

『週明けにご飯行くんで、そのときに話し合って、私の想いをぶつけてみようと思います』

『まあ、いいんじゃない。直緒にとっては、損得関係なしに自分の想いに正直に動く、ってのが一番いいさ』

『分かりました！』

『うまくいけばいいな』

『はい、頑張ります！ ありがとうございました！』

　ここまでくれば、返事の内容なんか意味さえ通ってればそれでいい。無心でラインを返す。

　そして、直緒は勝手に納得してくれたようで、スタンプを送ってくる。俺は話を切り上げるために、同じようにスタンプを返して、スマホをポケットに入れる。

　自分で決断するなら、聞いてこないで欲しい。おかげで余計な心配が増えた。

　俺は何ともいえない胸のモヤモヤ感を抱えながら、課題の資料集めに戻った。