【一時的復活】101歳のおじいちゃんが異世界転生する話

60.第７話 ５部目 天然砥石

翌日。

２時間ばかりを歩き、僕と親父さんは三度目の大山到着を果たした。

山の麓にある滝壺まで行き、疲れた足を癒しながらお昼休憩を取った。

今回のお弁当は麦飯握りと、燻製肉である。以前よりも品数が増えた事に喜びを感じる。

いつもより美味しく感じるお昼を食べ終えて暫くしてから、僕は砥石を探し始めた。

第一の目標は荒砥、中砥と似た荒さのある石。

そして、第二の目標として仕上げ砥石として使える細かい目の石である。

荒砥は刃が欠けたときに整えるために使用して、中砥は普段使用するために用意したい。

仕上砥石は、文字通り研いだ刃を更にきめ細やかにするための仕上げに使う。

この中で最も見つけておきたいのは中砥である。

普段から中砥で研いでいれば、長期間刃こぼれせずに持つからだ。

しかし、不慮の事で刃が欠けてしまった場合には、荒砥があった方が便利であることから、荒砥も見つけておきたい。

故に、仕上げ砥石は二の次になるのだ。

僕は山の表面に転がっている石の中から、３つの岩石を手に取った。

全て白っぽい石ばかりだ。

鑑定眼で見ると、モンリュウセキ、ザアンセキ、エイザアンセキと読めた。

名前と見た目から、流紋岩、安山岩、石英安山岩と同じものであると思われる。

僕はここで一安心した。目星をつけていた、流紋岩と同じと思われるモンリュウセキを見つけたからだ。

流紋岩とは石英を多く含む火山岩であり、砥石として使いやすい石である。

粘土や石灰分も多く含まれるため、粘り気が高く研ぎやすいのだ。

モンリュウセキが同じであるなら、これを砥石として使う事が可能だろう。

そして安山岩と石英安山岩も、流紋岩と同じで石英を含み、粘り気がある石だ。

この２つと同じと思われるザアンセキとエイザアンセキも、砥石に使える筈。

標高の高い大山だからこそ、こうした石が溶岩から出来上がったのだろう。

年月をかけて、山の麓まで降りて来ていたのには助かった。

さて、これら３つの内、どれが荒砥と中砥になるかと言うと…。

僕の予想ではモンリュウセキが荒砥。エイザアンセキが中砥。

ザアンセキが中砥、または仕上げ砥石として使えると思う。

石英が多く含まれているだけあって、モンリュウセキの硬度は高い。

高い故に刃物を研ぐ時も抵抗感がある筈だ。その抵抗感が荒砥の特徴で有る。

尤も、これよりも硬度が高い石は有るだろう。

しかし、火山岩と言う条件が加わると難しくなってくる。

深成岩であるならもっと違う岩もあるが、地下深くのマグマ溜り付近にあるものを取りに行くのは難しい。

故に、火山岩の中から砥石を見つけた方が早いのだ。

さて、問題の研ぎ具合だが…。

こればかりは実際に研いでみない事には分からない。

僕は親父さんに頼んで、３つの石を真っ二つに割って貰う事にした。

「離れてろ」

「うん。父ちゃんも気を付けてね」

割った拍子に石の破片が飛び散る可能性が高いため、僕は遠くから見守る事になった。

まず親父さんはモンリュウセキを割ろうと試みる。

足で固定して、親父さんは思い切り金槌を振り下ろす！

ガキンと言う音と共に、少し破片が辺りに飛び散った。

幸いな事に親父さんに影響は出なかったようだ。

モンリュウセキを覗き込む親父さんに、僕は小走りで近づく。

「どう？」

「あぁ。割れてるぞ」

そう言って、親父さんは割れた片方を持ち上げた。

中身を見てみると流紋岩と同様に、水が流れる様な見た目の層で出来ている。

それを確認した後で親父さんに続けて、残り２つの石も割って貰った。

何事もなく割り終わり、僕たちは割った石を持って川辺へ向かう。

３つある割れた石の割れ目を上にして、順番に横に並べる。

そして、川から手で水を掬い、まずはモンリュウセキに水を掛けた。

表面が濡れた事でより流紋が分かる。

僕は親父さんが普段から使っているナイフを、モンリュウセキで研ぎ始める。

すると、研ぐ先から滑り気のある石灰が水に溶け出し始めた。

多少引っかかりは感じるが、石灰のお陰で研ぎやすく、暫くナイフを研ぎ続けた。

そして、頃合いを見計らってナイフに水を掛けて、刃の状態を確かめる。

少し粗が見える。だが、荒砥としての役目を果たすには十分だろう。

次にエイザアンセキを使ってナイフを研ぐ。

これもモンリュウセキと同じで、石灰が水に溶け出している。

ただ、モンリュウセキよりは硬度が低い様で、先ほどよりも抵抗感はない。

それはつまり、より細かく刃が研げると言う事である。

ある程度まで研ぎ終わり、また水を掛けて出来栄えを確認。

先ほどよりも粗が目立たなくなっている。やはりエイザアンセキは中砥に向いてるだろう。

最後にザアンセキ。

これは、前者の２つと比べると粘り気は少ないし、もっと柔らかく感じる。

そして仕上げ砥石に向いていると判断出来るほど、綺麗に研げたのだ。