『ヒューマロスト』

４章 ヒトヲ『欲しがる』ヤマイ

　⋯⋯やっぱりそうなのかな。

　私は、その吹部の友達で、吹部の唯一の男子である彼の反応を見てそう思った。

「⋯⋯ごめん、できない」

　そう言って彼は、私の手を握ってくれようとしたその震えた手を戻した。

　その手は、私の方に近づくにつれ、震えを増した。

　額には脂汗、隠しきれていないあごの震え⋯⋯。それでも懸命に頑張ったのだろう証⋯⋯に似た彼の症状が、そこら中からにじみ出ていた。

「⋯⋯うん、分かった」

　私はそう言って、自分の震えた手を机の下に戻す。

　いつもはこの震えた手を、隣の席の吹部仲間の友達に握ってもらい、震えを止めている。

　今日はあいにく休みだったから、彼に握ってもらおうとしたのだ。

　⋯⋯ただ、彼は苦しんでいた。

　ただ、彼の方も不思議な顔をしていた。

　私の手を見たとき、何かに気づいたような顔をした。

　その反応は、彼が気づいたことを、とても深刻そうで、それに対して何かの使命感を感じて、でも、それも真っ向からあらがう症状があって⋯⋯

　それの一つ一つが、手に取るように分かった。

　その症状こそが、彼の病、『ヒューマロスト』なのだろう。

　ただ、手を私が戻した瞬間に見せた、あの喪失感に似た目は、なんだかそれとは違った。

「はい、では解けてない人は、解けてる人に聞きに行っていいよ」

　これは数学の授業。最近はやりのアクティブラーニングなるものを取り入れているらしい。そのため、人と会話するよな作業が多発する。

「⋯⋯⋯⋯」

　怯えるように前の席に座る彼。

　⋯⋯ちょっと話しかけてみよう。

　何をもってこの判断をしたのかは知らない。ただ、俗にいうあれではない気がする。

「⋯⋯ねぇ、」

　声をかけた。彼は肩をビクッと跳ねらせる。

「⋯⋯どうした？」

　不器用な、というよりは強張っているような顔を私に向ける。

「ここの問題なんだけど⋯⋯教えてくれるかな？」

　少し控えめに聞いた。彼は数学は得意だから、ついでに言うと教えるのも得意なので、多分教えてくれると思う。

「⋯⋯う、うん。えっと⋯⋯あぁ、これか」

　震えながら差し出した彼の左手に私はノートを乗せて、教えを乞う。

「これは、⋯⋯えっと、確かこっちの判別式の方が使いやすい」

「うんうん⋯⋯」

「多分今、頂点の座標使ってるだろうけど、これとほぼ同じだから」

「⋯⋯ほう」

　彼は、集中すると止まらない性質である。よって、こういう時に話しかけておくことが最善策だと思ったわけだ。

「⋯⋯で、行けると思う」

　彼は、息継ぎを忘れるような口調で説明をし終えると、顔をこちらに向けた。笑顔の方は、もう諦めたらしい。

「⋯⋯どう？」

　彼が心配そうに声をかける。彼は自信を持てていないようだ。

「うん、大丈夫そう、ありがとう」

　私がそうさりげなく声をかけると。

「うん、よかった」

　彼はそのポーカーフェイスの中に笑みを浮かべた。

　とまぁこんな感じで、彼との会話をある程度するのができるようになった。

　それから、ちょうど１週間くらい後のこと⋯⋯

「そういえば、【彼】君、ものすごい勢いで走っていったよ」

　吹部仲間の友達がそういった時、一瞬で私はすべてを悟った。

「⋯⋯え、嘘⋯⋯」

　私は、それが信じられなかった。信じたくなかった。

　　　　私はおそらく、何かを欲しがってたんだと思う。

　　　　その欲しがっていたものが『彼』だとしたら⋯⋯

　　　　　恋愛よりさらに深い意味で欲しがっている、そんな気がする。

　　　　自分が欲しいというよりは、彼に欲しがってほしいような、

　　　　　⋯⋯そんな、『痛み』があった。

　私の元には瞬間的な喪失感が芽生えてきた。

　それに除草剤を散布するように思考がかき乱される。

　そして、それが枯れ切った時、次に悲しみが来る。

　そして、それに突き動かされるように廊下に出た。

　ガタンッッ！

　扉が大きな音を立て、乱暴に開けられる。

「ちょっと！？」

　友達の声はもう聞こえない。

　一心不乱だった。

　――『ヒューマロスト』。人を失う病。

　人を怖がり、そのまま自分さえも信じれなくなり、⋯⋯終わる。

「そんなことは⋯⋯させない⋯⋯！」

　階段の手すりに手をかける。

　階段を、１段ずつ、無意識にとばして駆け上っていた。

　手すりをつかんで、その遠心力で方向転換しようとしたその時、

　⋯⋯彼が逆さになっているのが、階段途中の窓から見えた。

　怖さの顔色が見えた。

　死への恐怖ではなかった。

　⋯⋯ただ、彼が私と目を合わせたときに、彼はさらに、人への怖がりを超えるものを、怖がったように見えた。

　いつもなら、あの原因不明の震えが私を襲うと思うが、それは珍しくなかった。

　それ以上の何かに、突き動かされた。