小学生だけど忍者修行にはげんでます

第25話 見られた

　それから少しの間、お喋りしながら休憩して、改めて出発しようってなったんだけど、その時涼子ちゃんが声をあげた。

「わたしの帽子がない」

　見ると確かに、少し前まであったはずの帽子が、いつの間にか無くなっていた。

「ここに座った時、近くに置いといたはずなのに」

「風で飛ばされたのかもしれない。探してみるか」

　男子二人も加わって、全員で涼子ちゃんの帽子を探す。しばらくすると、岡田くん声が届いた。

「おーい、あったぞ。あったけど……」

　だけどなんだか、それは困っているようにも聞こえた。

　どうしたんだろうと思いながら、声のする方に駆けていったけど、その理由はすぐに分かった。

　わたし達が休憩していた場所のすぐ近くには柵があって、そのすぐ先は崖になっていた。そしてその崖の途中に、涼子ちゃんの帽子は引っ掛かっていた。

　わたし達がお喋りに夢中になってる間に、ここまで風で飛ばされたんだろう。

「どうしよう……」

　そんなに離れた場所に引っ掛かってるわけじゃないけど、崖の上から手を伸ばしたくらいじゃとても届きそうにない。

「よし、俺が行って取ってきてやる」

　岡田くんが柵を乗り越えようとするけど、すぐにみんなから止められる。　

「危ないよ。落ちたらケガするし、絶対にやっちゃダメ！」

「わ、分かったよ」

　帽子より、ケガをしない方が大事。当然だよね。

　正直、わたしならこれくらいの崖、落ちずに帽子を取って戻ってくる自信はあった。だけど今のを見ると、取りに行くって言っても絶対反対されるだろう。

　あきらめるしかないのかな？　けどやろうと思えばなんとかできるのに、何もしないで終わるのは嫌だった。

　だけどその時、ある考えがひらめいた。

「長い木の枝があれば、取れるかもしれないよ。わたし、探してくる！」

　そう言って、みんなから離れるわたし。だけどそんなつごうのいい長さの枝なんて、なかなか落ちてない。

　でもそんなの分かってる。本当は木の枝を探すんじゃなくて、みんなから見えないところに行くのが目的だった。

　少しはなれた場所に行って、しげみの中に隠れる。ここならみんなからは見えないし、逆にこっちからは、さっきの崖と引っ掛かってる帽子がよく見えた。

　そこでわたしは、こっそりと忍法を使う。印を組んで、気をためて、叫ぶ。

「風遁の術！」

　風遁は、風を操る忍法だ。とたんに崖の下から突風が吹いて、帽子を上に上にと押し上げて、崖の上まで運んでいく。

　遠目にみんなの様子を見ると、偶然にしてはできすぎた事態におどろいているようだった。でもまさか、忍法を使ったとは思わないだろう。

　これで、涼子ちゃんの帽子は無事戻った。わたしも、早くみんなのところに戻ろう。

　だけどもう一度みんなのいる方を見た時、そこにわたし以外にもう一人姿が見えない事に気づいた。

「沖くんがいない」

　もしかして、わたしがさっき言ったみたいに、長い木の枝でも探してるのかな？　そう思ったけど、すぐその考えは止まってしまった。

　わたしのすぐ後ろから、沖くんの声が聞こえてきたからだ。

「芹沢。今、何をしたんだ？」

　予想外のその声に恐る恐る振り返ると、やっぱりそこにいたのは沖くんだった。

（いつからいたの？）

　一応、周りに誰もいないか確認したはずなのに、ちっとも気がつかなかった。しかもさっきのセリフって……

「今、忍法を使ってたよな。やっぱり、忍者だったんだな」

　バレた！

　ビックリして、なんて答えればいいのか分からなくなったわたしを、沖くんはじっと見つめていた。