小学生だけど忍者修行にはげんでます

第19話 始めてすぐに作戦失敗⁉

　ユキちゃんが泊まりに来た日の夜。布団から顔を出して隣を見ると、ユキちゃんはスヤスヤと寝息をたてていた。

　晩ごはんの後、二人でお喋りして、ゲームをして、とっても楽しかったけど、はしゃぎすぎた分疲れもたまったみたい。今はグッスリ眠っていて、ちょっとやそっとじゃ起きそうにない。

　時計を見ると、時刻は午前２時。わたしも、いつもなら寝てる時間だ。

　だけどわたしは目を閉じることなく、音をたてないよう注意しながら、こっそり布団から抜け出した。

　そして自分の部屋からも出ていって、家の中にある別の部屋に向かって歩いていく。お父さんの部屋の隣にあるそこには、タンスが一つ置いてあって、中にはお父さんがたまに着るスーツや、よそ行きの服が入ってるはずた。タンス以外はほとんど何もないから、わたしはタンス部屋って呼んでいる。

　ちなみに忍者衣装は、もし人に見つかったら大変だから、普通は分からないところに隠してある。

　タンス部屋に入る前にお父さんの部屋を確認すると、まだ電気がついていて、何か話し声が聞こえてきた。

　きっと、忍者のお仕事の電話なんだろう。こんな夜中だけど、忍者に昼も夜も関係ないってお父さんは言っていた。

　起きているのはともかく、電話中なのはチャンスだ。これなら、お父さんに気づかれずにすむかもしれない。

　タンス部屋に入って、タンスの中を覗いてみると、そこには思った通りお父さんのスーツが入っていた。少しの間、これを借りよう。そう思って静かに手を伸ばし、取り出そうとしたその時だった。

「真昼、何をやっているんだい？」

「────っ！」

　急に後ろから声がして、悲鳴をあげそうになったところをなんとかこらえる。恐る恐る後ろを振り返ると、いつの間にいたのか、そこにはお父さんが立っていた。

「ど、どうして？　電話してたんじゃなかったの？」

「ああ、さっきまではね。だけど途中で変な気配を感じてね。早々に電話を切り上げて、何をしているのか様子を見に来たって訳だよ」

　気配ならバッチリ消したつもりだったのに、こんなにアッサリバレるなんて。こういうところはさすがプロの忍者だ。

「それで、こんな時間に黙ってお父さんのスーツを持ち出して、いったい何をしようとしていたんだい？」

「それは……」

　聞かれて簡単に話せるようなら、最初からこんな風に黙ってコソコソしたりなんてしない。

　だけど黙ってばかりでどうにかなるわけもなくて、仕方なく、やろうと思っていた事を話す。

「ユキちゃんを、お父さんに会わせてあげようと思ったの」

「お父さんに？」

「うん。忍法に『変化の術』ってあるでしょ。それを使って、わたしがユキちゃんのお父さんに化けて会おうって思ったの」

　変化の術って言うのは、その名の通り、別の人の姿に変身するって言う忍法で、やろうと思えば大人の姿にだってなれる。

　でもわたしじゃ服まで変えることはできないから、それはお父さんのスーツを借りて何とかしようと思っていた。これが、こんな時間にこっそりタンスをあさっていた理由だった。

　問題は、これを聞いてお父さんが何て言うかだ。

「真昼。軽々しく人前で忍法を使ってはいけないって教えたよね」

　やっぱり、思った通りの事を言われてしまった。

　そんなのは分かってる。だからお父さんにもナイショでやろうとした。だけどこうしてバレてしまって、それでも簡単には諦められなかった。

「ユキちゃんが本当のお父さんだと思ったままなら、忍法を使ったってバレないよ。それならいいでしょ？」

　なんとか許してもらいたくて必死にお願いするけど、お父さんはいいよと言ってくれなかった。

　変わりに、こう言ってきた。

「だけどね真昼。もし真昼がユキちゃんのお父さんに化けて会ったとするよ。でもその後、ユキちゃんが本当のお父さんと話した時、そんなの知らないって言われたらどうするんだい？　ユキちゃんだって、帰れないって言ってたお父さんがこんな時間にやって来たら、きっとおかしいって思うんじゃないかな」

「それは……」

「それに、ちゃんとユキちゃんのお父さんになれるのかい？　今までも変化の術は練習してきたけど、大人の男の人になったことはないだろ」

　お父さんは強く叱ったりはしなかったけど、一つ一つ言葉を選んでは、わたしのやろうとしていた事がどれだけ難しいかを話した。わたしも最初は、それでもやるって言いたかったけど、話を聞いていくうちにだんだん自信が持てなくなっていった。

「じゃあ、ユキちゃんをお父さんに会わせてあげられないの？」

　そう口にすると、悲しさと悔しさがこみ上げてくる。ズシンと気持ちが落ち込んでいって、いつの間にか頭が下がって、気がつけば下を向いていた。

　だけどそんなわたしに向かって、お父さんはさらにこう言った。

「そう言う時は、まずはお父さんに話しなさい。一人より二人で考えた方が、きっといいアイディアが出るからね」

「えっ？」

　思わず顔を上げると、お父さんは優しく笑ってくれていた。