「えーと。チワワの件は今度話すとして、とにかくハッキリしているのは、ロケット花火の起源には諸説あって、どれが本物なのかは分からないって事だな」

「そうなんだ。お兄ちゃんたちのお話を聞いてたら、お祭りの時に遊ばせてくれた、お水が入ってるヨーヨーを思い出しちゃった」

「ああ、そういやあっちも出自が不明だったね」

「義弘。チワワって何だ？」

「親父、今はその話を掘り返さないでくれ……」

　頭上に〝はてなマーク〟が浮かぶ親父を小声で制すると、俺はミオの手を引き、花火セットが詰まった袋のもとへ連れて行った。

　ロケット花火の起源とその歴史に関しては、ミオにとって納得できる回答ではなかったかも知れない。

　ただ、頭を切り替えて、すぐ次に遊ぶ花火を選び始めたその様子を見ると、どうやらミオが求める答えの、一定のラインは満たしたようである。

「ん？　これ何だろ。ススキ花火って書いてあるよー」

　ミオが袋から取り出したの紙製のケースには、四本の花火が収納されており、表面には『納涼！　三色ススキ花火』と銘打たれていた。

　火と火薬を扱う遊びで、何が納涼に繋がるのか俺には分からないのだが、たぶん気持ちの問題なのだろう。

「ケースに『三色』って書いてあるから、これは遊んでいる途中で火花の色が変わるタイプなんだろうね」

「火花の色が変わるの？　面白そう！」

　ススキ花火の特徴を聞いて興味を引かれたミオは、花火が詰まったケースを大事そうに胸に抱き、キラキラと目を輝かせ始めた。

「どうやら気に入ったみたいだから、次はそれで遊んでみようか」

「うん！　お兄ちゃんも一緒に遊ぼ？」

「え？　いや俺は……」

　とまで言いかけたところで、俺が遠慮するのを素早く察知したミオは、ススキ花火のケースを抱っこしたまま俺の顔を見上げ、Ｔシャツの袖をキュウと引っ張ってくる。

「お兄ちゃーん。ねぇねぇ」

「わー、分かった分かった。俺も花火は久しぶりだし、今日は目一杯遊ばせてもらうよ」

「ほんと？　よかった。じゃあ、はいこれ」

　色よい返事を聞いて喜びを抑えきれないミオは、総量の半分にあたる二本のススキ花火を取り出すと、手持ちする部分を俺の方に向けて渡してきた。

　……例えば包丁や果物ナイフ、ハサミなど、刃のある道具を人に渡す時は、握りの部分を渡したい人に向けて差し出すのが一般的なマナーである。

　ミオはそのマナーと安全性を学んでいたからこそ、花火にも応用を利かせ、自分なりの安全な渡し方を心がけたのだと思う。

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