ショタっ娘のいる生活

初めてのデパート（８）

「まぁそういうこっちゃ。オレがさっき言うた情報通の話、忘れたらアカンで」

「ああ、分かったよ。ありがとな佐藤」

　佐藤って、こと私生活の知恵だとか、合コンのセッティングのような仕事以外の件だと、ほんとに頼りになるんだよなぁ。

　仕事は人並み、だけど流行と女の子に対する嗅覚は五割増し。それがこの佐藤という男なのである。

「じゃあ俺たち、もう行くよ。勝負服、見つかるといいな」

「おう。ほなミオちゃん、また今度会（お）うた時には、茶ーでもしばきに行こか」

「え？　……あ、はい。さようならー」

　ミオが一瞬、困惑したような表情を見せた後、再度頭を下げ、佐藤に手を振ってバイバイする。

　そして、店舗の中に入っていく佐藤を見送った俺たちは、しばしの休憩を取るべく、エスカレーター付近にあるベンチへ腰掛けたのだった。

「ねぇお兄ちゃん」

「ん？」

「佐藤さんが言ってた、『チャーデモシバキニイコカ』ってどういう意味なの？」

「うふっ」

　いかんいかん。ミオが佐藤の言葉を、まるで呪文でも唱えるかの如く反復したので、思わず吹き出してしまった。

「えーと、佐藤はこう言いたかったんだよ。『今度お茶でも飲みに行こうか』ってね」

「そうなんだ！　ボク、全然意味が分かんなくて、どう返事していいのか困っちゃったの」

「まぁ仕方ないな。あいつは誰にでも関西弁でしゃべるから、こっちの人には通じない言葉も多いし」

「でも、お茶ってどこで飲むの？」

「喫茶店だよ。ほら、ミオが初登校の日、ミックスジュースを飲みに行ったあのお店」

「んー？　じゃあ、喫茶店にお茶が置いてあるってこと？」

　ミオが小首を傾げながら尋ねてくる。

　おそらくこの子は、喫茶店が緑茶や烏龍茶などを取り扱っているのを想像して、何らかの違和感を覚えたのだろう。

「いやいや。この場合のお茶ってのは、要するにコーヒーの事なんだよ」

「コーヒー？」

「そう。コーヒー。あとは紅茶とか」

「コーヒーってお茶なの？」

「厳密には違うんだろうけど、喫茶店で出すものを飲んだり食べたりする時は、全部引っくるめて『お茶をする』って言うのさ」

「え。食べ物もお茶に入るんだ？　変なのー」

　お茶するの定義があまりにも広義すぎるためか、ミオにとっては納得がいかないようだ。

「でもボク、コーヒーは苦くて飲めないから、ミックスジュースの方がいいなぁ」

「はは。それじゃあ、今度またあの喫茶店に行って、ミックスジュースを飲ませてもらおっか」

「うん！　ありがとうお兄ちゃん」

　また、あのおいしいミックスジュースが飲める事に大喜びしたミオは、幸せそうな表情で、俺の腕にぎゅーっと抱きついてきた。

　悪いな佐藤。お前のお茶の誘い、ショタっ娘ミオの心にも響かなかったようだ。