ショタっ娘のいる生活

初めての魚釣り（８）

　家を出る前、この海釣り公園は釣り人だけでなく、デートスポットとしてカップルにも人気がある、という事をミオに教えた。

　なぜ俺がそれを知っていたのかというと、元カノと付き合っていた時、デートコースを下調べした際にここをリストアップして、実際に行った事があるからだ。

　実を言うと、その時は三時間粘って、結局何も釣れなかったんだよなぁ。

　元カノには散々悪態をつかれるわ、結局ランチも取らずに帰る事になるわで、あまりいい思い出は無かった。

　そういうのもデートに加えていいのなら、一応、デートした事にはなる。

　が、それをミオが気にしたのは、一体どういう心境からなのだろうか。

　もしかして、元カノと行ったデートコースを使い回している事にやきもちを焼いているとか？

　いや、まさかな。

　ミオは男の子だし、かつ里親である俺の子供なんだから、そんな嫉妬に近い感情を抱くはずは無いと思うのだが……。

「ね。デートしたんでしょ？」

「ああ、したよ。元カノと行ったんだ」

「お兄ちゃん、その人と一緒の時は、お魚たくさん釣れたの？」

「え？　いいや、二人ともボウズだったよ」

「ボウズ？」

「そ。小魚一匹すら釣れなかった事を、釣り用語でボウズって言うの」

「そうなんだー。じゃあ今日ボクがお魚釣ったら、その人に勝てるよね」

「ん？　……うん、そうなるの、かな」

「よーし、頑張ろっ」

　よく分からんが、どうやらミオは俺の元カノに対抗心を燃やしているらしい。

　まぁ何であれ、やる気が湧いてくるのはいい事だ。釣れないからといって飽きて帰られると、あの時の二の舞になって、また苦い思い出が増えてしまうのだから。

　――寄せエサをカゴに詰めて、仕掛けごと海に沈め、竿をしゃくり続けること、およそ三十分。

　ようやく俺の竿に、ピクンと当たりが来た。

「おっ」

「ん？　お兄ちゃん、どしたの？」

「何か掛かったみたいだ」

　すぐさま竿を合わせ、リールを巻き、仕掛けを引き上げる。

　すると一番上の針に、体が銀色に輝く、小さな魚が食いついていた。

「あ。これはイワシだな」

「イワシ？」

「イワシもサビキで釣れる魚だよ。アジと一緒の回遊魚なんだけど、潮が動いて回って来たのかなぁ」

「そうなんだ。小さくてかわいいねー」

　ミオは自分の竿を置いて、釣れた魚を興味しんしんといった様子で眺めている。

「こいつはちょっと小さすぎるから、逃がしてあげよっか」

「うん」

　俺は魚が火傷しないように、海水が入ったバケツで手を濡らし、そっと仕掛けを外して、海へと逃がした。