ショタっ娘のいる生活

ジュースを飲みに

「ミオ、ジュースを飲みに行こう」

「え？　ジュース？」

「ああ、この近くに喫茶店があるんだ。学校の授業が始まるまで時間はまだだいぶあるし、もうちょっとだけ一緒にいようよ」

「お兄ちゃん……嬉しいけど……いいの？　お仕事は大丈夫？」

「平気さ。でも今日だけの特別だよ」

「うん。ありがとう！」

　こういうのは本当はいけないことなのかも知れないけど、できるだけ長く一緒にいてあげることで、ミオのさみしさが少しでも紛れてくれればいいと思っての提案だった。

「いらっしゃいませー」

　学校から歩くこと約三分。立ち寄った近くの喫茶店では、マスターの奥さんと見られるおばあさんが、俺たちを席まで案内してくれた。

「あらあら。こんなかわいいお嬢ちゃんが、ウチみたいなお店に来てくれるのは珍しいわね」

「えっ？」

「お嬢ちゃん？」

　俺たちは思わず顔を見合わせる。

　どうやらこのおばあさんも、ミオの事を女の子だと勘違いしているらしい。

　確かにミオはかわいい女顔だし、体つきもどちらかと言えば女の子寄りな方だから、お嬢ちゃんだと思い込むのも無理からぬ話ではあるが。

「それじゃあ、ご注文が決まったら呼んでくださいね」

　おばあさんはテーブルにお冷やとおしぼりを置いて、カウンターの方へと戻っていった。

「ねぇお兄ちゃん」

「ん？」

「あのおばあちゃん、ボクの事を『お嬢ちゃん』って言ったよね」

「うん。たぶん、俺の娘だと思ったのかも知れないね」

「えー。娘って女の子でしょ？　ボク、そんなに女の子に見える？」

「そうだなぁ。やっぱり施設の園長先生が買ってくれたその服の事とかもあるし、見た目だけじゃ男か女かは分からないと思うよ」

「うーん」

　と唸りつつ、ミオは熱いおしぼりでゴシゴシと手を拭く。

「いいじゃん女の子ぽくても。俺はそういうの好きだよ」

「そうなの？」

「うん。ミオが女の子に間違えられるって事は、それだけ今の服が似合っていて、何よりかわいいって事だからね」

「お兄ちゃんがそう言ってくれるのは嬉しいけど、ボク、そんなに女の子っぽいかなぁ」

　ミオは自分の頬を突っつきながら、ポツリとつぶやいた。

　昨日の会話である程度の自覚は芽生えたものの、それまでは、自分の中にある〝女の子らしさ〟には気が付いていなかったのである。

　しかし、美少女顔のミオと初対面した場合、多分、大勢の人がミオの性別を一発で看破できないだろうし、むしろ、まず女の子だと思い込む可能性の方が高い。

　今時ショートヘアでボーイッシュな女の子なんて珍しくないし、ミオが着ている服もユニセックスなタイプのＴシャツとショートパンツときた。

　これだけで男女を判別するのはまず困難だと思う。

　外見で性別を見抜くためとして胸のふくらみに着目するとしても、ミオくらいの歳の女の子で貧乳だなんてザラにいるだろうし。

　だからミオの本当の性別を知るためには、本人の身分証明書を確認するか、あるいは〝ついているか否か〟を見るしかないのだが、さすがにそこまでして誤解を解くほどの事でもない。

　ミオが女の子だと思われたところで、この喫茶店の経営に影響を及ぼす事はまずないのだから。