　――翌朝、カーテンの隙間から入る朝日に起こされ、俺は目覚める。ベッドの中で寝返りを打つと、頭の奥がズキンと痛んだ。

　昨夜、懐かしい学友と再会し深夜遅くまで飲んだ。楽しい時間を過ごし、俺は少々飲みすぎたようだ。

　その証拠に、車に乗り込んだあとの記憶がない。どうやってこの部屋まで戻ったのか、全く覚えていないのだ。

「いたた……」

　痛む頭を押さえて、上半身を起こすと上半身は裸だった。ソファーに視線を向けると、背もたれにスーツの上着と見覚えがある真紅のドレスが掛けてあった。

　あのドレスは……

　アイビーの着ていたドレス……？

　キッチンからはカタカタと何やら音がしている。一瞬にして血の気が引き焦っていると、カチャリとドアが開いた。

　そこには素肌に俺のシャツを羽織っただけのアイビーが立っていた。シャツからはスラリと伸びた美しい脚が見えた。

「おはようアスター。コーヒーはブラック？　それともミルクと砂糖はいれる？」

「アイビー！？　どうしてここにいるんだよ！？　それに、その格好……！？　まさか、俺達……」

「やだな。アスターってそんな男（ひと）だっけ？　私の姿を見れば一目瞭然でしょう。大人の男女がお酒に酔って一夜を過ごした。結婚前提の交際だもの、自然なことよ」

「……アイビー、俺は君に……」

「やだ。悪戯して反省してる仔犬みたいな顔しないで。さあ、起きて一緒にモーニングコーヒーを飲みましょう」

「……あ、うん」

　昨夜の記憶は全くない。

　アイビーは魅力的な女性だから、一夜を共にして何もしない自信はない。

　だからと言って、アイビーに問う自信もない。

　肯定されたら、どんな言葉を発すればいいのかわからないからだ。

　ダイニングテーブルにはコーヒーやトースト、野菜サラダやソーセージ、スクランブルエッグが並んでいた。

「アイビーが料理したのか？」

「やだ、私だって料理くらいするわ。アスターの口に合うといいけど」

　アイビーはシャツを羽織ったまま脚を組む。目のやり場に困った俺は、視線を逸らせた。

「そんなに慌てないで。私達もう他人じゃないんだから」

「アイビー……、ご、ごめん！　昨夜のことは記憶にないんだ。君を傷つけたなら謝る」

　テーブルに両手をつき、アイビーに深々と頭を下げる。ゴツンと額がテーブルに当たり、アイビーがクスリと笑いながら、コーヒーを口に含んだ。

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