秘密の微熱恋愛 ～恋する人は女装令息！？ それとも男装令嬢！？～

６９

　俺は……

　こんなにも、アリッサムのことが好きだったんだ……。

　アリッサムといると、毎日が楽しくてハラハラドキドキして、それでいて心は満たされていた。

　――アリッサム……。

　お前のことが……大好きだよ。

「アスター、いつ実家に戻るの？　お願いだから教えてよ」

「母は今、バレット王国の病院に入院してるんだ」

「……バレット王国。隣国なんだ」

　アリッサムが俺に抱きついた。

　強く、強く俺にしがみつく。

　そんなに強くしがみついたら、この想いが断ち切れなくなるだろう。

「アリッサム……。今まで世話になったな。ジンジャーには俺から話をするから」

「……ばか、一生の別れみたいに言わないで」

　アリッサムがしゃくり上げて泣いている。

　その背中を優しく擦りながら、寂しさが堪えきれずに涙が溢れた。

「あと二週間くらいで学校は退職する。この屋敷も出て行くよ」

「あと……二週間！？　たったの二週間！？」

「後任の先生は明後日には着任するから、学業に支障はないから心配はいらない」

「あと……二週間……」

　アリッサムが濡れた瞳で俺を見つめた。

「アリッサム、公爵令息だからといって職業を持たず、親のいいなりに政略結婚する時代はもう終わったんだ。今は誰しもが自力し職につく時代なんだ。俺は何処にいても、アリッサムを応援してるからな」

「……だから、どうしてそんな言い方をするんだ！　ボクは政略結婚なんてしない。親のいいなりにもならない。ボクは……ボクは……」

　俺は泣いているアリッサムを優しく抱きしめた。

「ほら、いい子だ。子供みたいに泣くんじゃない」

「アスター、ボクはアスターが好きなんだよ」

「アリッサム、気持ちは嬉しいが、それは恋でも愛でもない。幼なじみの情に過ぎない」

「……そんなんじゃない！　ボクは……」

　泣きながらアリッサムが唇を重ねた。

　俺達は泣きながら抱きあった。

　もしも俺達が教師と生徒でなかったら、もしも俺達が男同士でなければ、違った幸せを見つけることができただろう。

「アリッサム、ごめん」

　アリッサムの体は女性のように柔らかくて、温かくて心地よくて。

　本当はずっと抱きしめていたかった。

　でもそれは……許されないこと。

「アスター……」

「俺にとってアリッサムは、可愛い弟なんだ。それ以上でもそれ以下でもない」

　アリッサムの温もりは……

　生涯忘れないからな……。