「アスターと一夜を過ごしたなんて、教師と生徒の秘密の関係って、ドキドキするね」

「……っ、一夜を過ごしたとか、紛らわしい表現をするんじゃない。俺はアリッサムの家庭環境を踏まえて、困っている生徒に教師として部屋を提供したまでだ」

「教師として……か。お兄様にはそういうことにしといてあげる」

「ジンジャーに二度とこんなことはするなと伝えてくれ。いいな」

「はいはい。泊まった御礼に朝食作ってあるから」

「……朝食？　アダムスミス公爵家の令息であるアリッサムが？　朝飯を作ったのか？　料理ができるなんて、驚いたな」

　アリッサムはニンマリと口角を引き上げて笑った。

　俺は洗面所で顔を洗い髭を剃る。

　クローゼットから黒いスーツを取り出し、白いカッターシャツに白のネクタイを絞める。

　今日は新入生の入学式、俺の着任式でもある。生徒とのコミュニケーションは、第一印象で決まる。

　スーツの上着を掴み寝室から出た。キッチンからコーヒーのいい香りと、スクランブルエッグの甘い匂いがした。

　アリッサムは俺に気付くと、フライパン片手にニカッと笑った。

　アリッサムの瞳は、朝からキラキラしてる。

　生徒を一晩泊めてしまった罪悪感から、俺はアリッサムと視線を合わせることが出来ない。

「アスター、そんな恰好したら教師みたいだね。座れば？」

「教師みたいじゃなくて、俺は教師なんだ。俺は朝食は食べない主義なんだよ」

　どうして、平然としていられるんだ？

　俺にキスをしておいて、信じられない。

「教師のくせに、朝食を食べないの？　朝食を食べないと頭が働かないよ。よくそれで教師が務まるな」

「悪かったな」

「朝は目玉焼き派かなと思ったけど、スクランブルエッグにしたから」

　アリッサムはスクランブルエッグを皿に盛りつけた。皿にはレタスやトマトの生野菜が添えられている。

　どうやらオムレツを作るつもりだったらしいが、失敗したようだ。

「玩具の刀を振り回していたアリッサムが料理をするなんて、成長したな」

「朝食も夕食も作るよ。自分のランチだって作ってるし。お兄様は何もしないからね」

「そうだよな。ジンジャーは料理するタイプじゃないし。そもそもシェフやメイドが全て用意してくれるだろう。家事を手伝うなんて、アリッサムを見直したよ」

　アリッサムはテーブルの上に料理を並べ、顔をクシャッと緩ませて嬉しそうに笑った。

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