僕の英語はなまっている

僕の英語はなまっている

　僕は幼少の頃アメリカに住んでいた。だから英語は得意だった。特に中学の英語なんてお茶の子さいさいのはずたっだ。

　ところが、中学1年で僕は挫折を味わう。

　塾で英語の授業を受けていた僕たち。講師からある文章を読むように指示された。自慢げにアメリカ仕込みの発音で読み上げる僕。

ところが、

「ドゥギーくん、ちょっと発音違うな」

　講師が僕の発音が間違ってると指摘したのだ。え？　僕はアメリカ帰りの帰国子女だよ？難しい言葉ならともかく、中1英語で発音を間違えるわけないでしょ？

　僕は少し口を尖らせた。

「ドゥギーくん、『woman』発音してくれる？」

「はい。『ウォマン』」

「うーん、違うね。古野くん、読んで」

「はい。『ウーマン』」

　ウーマンって、もろ日本語読みじゃないの？僕の方が本場の発音なんだって！

日本の歌手も同じ発音だし！

「『ウォマン』のほうが合ってますって！」

　僕はかなりムキになっていた。

「ドゥギーくんはアメリカ行ってたんだっけ？アメリカのどこ？」

「カリフォルニアですが」

「そうか……。ドゥギーくん、きみの英語はなまってるね」

ガーン！僕の頭の中に大きな鐘が鳴り響いた。

　なまってる？　英語になまりなんてあるの？これって、地方から東京に来て普通にしゃべっていたら、なまっていて馬鹿にされるのと同じパターン？いや、アメリカ仕込みとか言って自慢してたから、もっと恥をかいているよ！

　このことがトラウマとなり、僕はしばらく英語を下手に発音するようになった。

　そして、四半世紀経った現在、僕はカラオケで洋楽を歌う。

「ウォーマン、ウォーマン」

　僕の英語は相変わらずなまっている。