イノセント・クライ

第13話リメンバー

　目を瞑り、自分の放った弾丸の軌道を瞼の裏に思い描く。

「→→→→→→直前のビルを、迂回↑↑↑↑↑――」

カオス理論ほどに複雑な数式を、リアルタイムで彼女は計算している。

しかも暗算で。

「単調に上昇、空中三秒間停止してすぐに降下、その後周回軌道」

二段の銃弾が、音も立てずに逆の方向にぐるぐると回る速度を上げながら、

目標まで飛んでいく。

彼女の指がタクトのように、宙を舞う。

「ここにいる意味だとか、貴方が生きる意味だとか。」

少しだけ暗い眼を浮かべて、目を瞑ったまま、彼女は呟く。

「そんなものはどうでもいいんですよ。『スマイル』……いえ、

饗場（もてなし）　遊（あそび）さん」

多次元の曲線を描きながら、銃弾がアソビ達の頭上に到達した。

「さあ、舞え。……人殺しの、」

指が侮蔑を抱いているかのように歪み、

下に向いた。

「人（ひと）形（がた）よ」

♦♦♦♦

アソビの左手が、ぴくと動く。

「ッ！」

反射的に、隣のサトルの腕を押して、後ろを振り返る。

銃弾が近づいていた。

「『　』」

頭の中のねじを自我を失わない範囲で、いくつか外す感覚。

自然と口角が上がった。

ナイフを取り出すと同時に、後ろに飛び引く。

自分の方に向かってくる銃弾を視認して、距離を測る。

1……2……3。

ナイフで半径の弧を描くように、銃弾の一つを叩き落とした。

だが、

バキュン、

と、後ろで音がしたかと思うと、

「が、ああッ！！」

右肩に鋭い痛みが走った。

撃たれた！

「……！！」

来ている服が背中から赤く染まる。

困惑するサトルは、今の光景を見て思い当たる節があったのかボソッと何かを呟いた。

「……やっぱり、そうなのか」

その言葉も聞こえないほど痛烈な痛みを感じる。

痛い痛い痛い痛い。

銃で撃たれると、痛い。

「この能力、日和の……」

少女が苦しむ姿に、顔色一つ変えず、サトルは考える。

「あいつが、こいつを狙ってるだと……？」

あいつが人間に銃を撃ったのか？

「意味が、分からねえ……」

サトルはアソビを両手で抱えて、はあ、とため息をつく。

痛がる少女を抱きかかえて、辺りを冷静に見回す。

この威力。

「加速の度合いから考えて、大して離れてはいないか」

「あの……サトル、さん？」

「何だ？」

冷や汗を浮かべて、アソビは、サトルに問いかける。

「右手が、動きません」

見ると、彼女の右肩が痙攣していた。

「……！」

見ると、銃弾の傷口が紫に染まっていた。

単なるうっ血ではない。

苦虫をかみつぶしたような気分になる。

「……毒だ」

彼の周りを包む雰囲気が変わる。

びく、とするほどの殺気。

「……あの？　サトルさん？」

もしかして、

怒ってくれてる？

いや、ありえないかな。

「……いくぞ」

「え」

言うと、サトルの足元が酷く歪む。

瞬間。

景色が急に当たりの建造物よりも高い位置に来た。

……、

高い、位置？

「……嘘でしょ？」

チラ、と見えたコンクリートの道が、渦を巻いたようにねじ曲がっていた。

何あれ？

まるで、溶けたみたいに……？

っていうか、

「あれサトルさんの能力！！？」

思わず少女は叫んだ。

「……」

サトルは、無言。

下に落ちないようにサトルにしがみつくアソビは、思い出す。

ずっと忘れていた。

この人は、死神の、知り合いなんだった。

普通なわけが無かった。

自然に頬が緩む。

「……アハハハハハ！！　お兄さん面白い面白いっ！！」

「……ふん」

その反応に半ば呆れながら、サトルは、再確認する。

自分の殺傷能力が、元に戻っていたことを。

記憶を、取り戻していたことを。

スタ、とビルの屋上に降り立った。

「……まあ、今はどうでもいい。」

遠くに、一つの人影が見える。

相変わらずの、無表情な女が、落ちることも厭わずにフェンスに腰を掛けている。

こちらを驚いた眼で見ていた。

「……？」

それは恐らく、彼女にとっては本当に珍しいことであった。

「なんで死んでないんですか？」

きっとそこまで感情が揺り動かされるのは、

「悟兄さん」

その表情にかすかな好奇心を浮かべながら、片手に持った銃口を向け、

その女―日和は、話しかける。

そのきれいな夜空を映したような、紺色の目には若干の親しみが含まれていた。