イノセント・クライ

第4話殺人鬼とは何だ？

　アソビが微睡に声をかけたのには理由があった。

他人を殺めてしまった罪悪感と、自分がこれまで失ってきたものに対する強い強い後悔、自責の念が彼女を完全に覆ってしまっている現在。

　自分と同じく、血の匂いを漂わせた男の存在は、一つの希望だったのだ。

　『もっとこの人を知りたい。』

それだけの思いで、彼女は微睡についていくことに決めた。

記憶から消すことのできない、許せない人間が一人だけいる。

その人を見つけて、殺すまでは。

絶対に、

死ねないのだから。

♦♢♦♢

「あんまり、つれないことばかり言わないでほしいですねー。貴方は私にとっては人生の一ページを飾るのにすごく貢献してくれた人ですから」

「……たった今、俺を殺そうとしてきた奴が！　一体何を言っている！！」

「やだなー。あんなの、ほんの挨拶でしょ？　三年前に戦った時の、十分の一くらいの威力しかなかったじゃないですか。まあ、もっとも」

死神は、軽く舌なめずりをして、

「早くあなたの死体を手に入れたいのには、違いないですけど……う、うん？？」

悟の後ろに隠れる少女を見つけた死神は首をかしげる。

「その変なのは、一体何？？」

案の定、死神の存在に、アソビは子供のように怯えていた。

「……」

「『血の残り香』がプンプンしますねー？　それも、普通の殺人じゃない……

まるで自分から望んで、自分から選んで、自分の手で、数十、いや数百って人数を殺しているような」

「……」アソビは何も言わない。

「面白ーい、一体貴女は、その若さで。どうしたら、そんな香りをべったりとひっつけることができるんですかー？」

「黙れ」

悟は、死神の間延びした声に抵抗するように睨みつける。

「邪魔するんなら、まずはお前から息の根を止めてやる。……お前だって知っているだろう、俺の能力を」

言った悟の身に着けた手錠が、赤く染まりだした。

手錠から先の手から黒々とした煙が上りだしている。

「ええ、ええ！　よく存じていますよー。毎晩毎晩夢に見るほどに。」

死神も、それに応えるように巨大な鎌を構える。

「そして、あなた自身もただでは済まないことも」

二人の間に静寂と緊張感が漂う。

ギリ、と歯ぎしりする。もうここで使わない手はない。

（万事休すか……！！）

今の彼には、不十分な形でしか能力を使えない。

因みに、この二人の戦いは過去に一つの都市の機能を消滅させた。

高位の能力者、実力者でもない限り、この二人の間に割って入るなど自殺行為だった。

けれど、その殺人鬼同士の命を懸けた緊張感は、

「……ずいぶん、仲がいいんですね」

ふと聞こえた少女の声に消された。

ブオンッッ！！！！！

鎌が振り下ろされる音。それは男ではなく、少女に向かう。

死神の行動は邪魔をされたことに対する不満、というより、

殺気を感じたことに対する反応だった。

「「！！」」

ガチン。

金属が止まる音。

「え？」

何が起こったか分からない死神は、振り下ろした鎌の先を見て、

「あ、、、、っはあ」

恍惚とした笑みを浮かべた。

鎌の先端が砕け散る。

少女には不似合いな軍用ナイフが、

大掛かりな鎌を砕いた。

「無駄なことだってわかってるの、ええそうよ生きるなんて無駄よ。私は悪くないもの。……ただ。私は私を殺そうとした人間のことを絶対に許さないってだけで、貴方みたいな人に私の時間をとられるわけにはいかないし」

アソビの瞳から光彩が消える。

「どうしてなの？　私がまるでイナイみたいに……」

右手に持ったナイフを漕他さらに強く握りしめる。

「もう何も考えたくない、遊びたい。馬鹿になりたい。」

私は、

ただ、

その手段を知っているだけ。

「狂うには」

私は何のために生まれてきたのか知っていきたいだけなのに、

その邪魔なんてするから。

貴方みたいな人は、私の人生から除外しとかないと。

「口角を上げるだけでいいんだもの。」

その笑った少女の表情は、

叫びを湛えているような、そんな。

歪んだ笑顔だった。