太郎君はすでに１００歳を越えている。

３

そう、あれは本当に不覚だった。

まさか本当に次の日学校に来るとは夢にも思わなかったから、久しぶりにスカートを履いて登校したのだ。

「……ん」

いつものように朝日につられて目を覚ます。どうも長い夢を見ていたようだ。

幼馴染が魔王で、わけのわからない場所に連れて行かれて、そんなことは現実にあるわけないのに、あんまりにも太郎が役にハマっていたから、危うく現実と夢の境がわからなくなるところだった。

柔らかな寝台（ベッド）から上半身を起こしながら、華子はどこかホッとため息を吐き出した。

まだはっきりしない目元をこすり、いつものように顔を洗いに洗面台に向かう。

けれどいつもならすぐそこに床があるのに、なかなか床にたどり着かない。

もぞもぞしながらようやく床に足がつく。

そこでやっと覚醒した。

「……ココハドコ。ワタシハだれ」

ありがちな台詞を吐き出しながら、華子は肩をすくめて深く深くため息を吐き出した。

「夢じゃなかったか」

もう一度突きつけられた現実を、右から左に投げ捨てたいが、そうもいかない。

とりあえず華子を慰めてくれるのは、この美しい調度品たちであるのは間違いない。

（……それにしても、あたしはいつベッドに入ったの？）

長椅子（ソファ）で眠ったまでは覚えているが、寝台に入ったのは覚えていない。

異世界に来て眠れる神経の図太さを持ち合わせている自分なので、途中で起きて寝台に潜りこんだのかもしれないなと、華子は自分のことながら呆れた。

そうすると今は何時なのだろう。

大きなカーテンの隙間から漏れ出る光からするに、朝なのか昼なのか。

どっちでも良いが夜でないことは確かなようだ。

それにしてもと華子は思う。

「トイレ、行きたい」

整理的欲求その一だ。

起きてからすることと言ったらそれだろう。

整理的欲求その二はもちろん空腹を満たすこと。

昨日の昼過ぎから何も食べてないからか、お腹は凄まじく空いている。

まずはこの部屋からトイレを探すことから始めようと、華子は寝室の出口であろう扉へ向かった。

そして扉を出たまでは良かったのだ。

「ーーあら、やっと起きましたのね。待ちくたびれてよ」

「あ、すいません」

高飛車な物言いに思わず謝る。

そこにはたわわな果実を２つぶら下げた美女が、長椅子（ソファ）に腰掛けて優雅にティーカップ片手にこちらを見上げている姿があった。

「えっと…、どちら様でしょう」

美しい黄金の御髪は緩やかなウェーブを描き複雑に結われ、床につきそうなほど長い。吸い込まれそうな空色の瞳が瞬きをするたびにまつげが揺れる。透き通るような白い肌が唇の赤を強調させ、妖艶な美女という言葉がしっくりきた。

ぱっくりと開いたV字の襟元からは、あふれんばかりのメロンが覗き、黒いタイトなドレスは膝下ではあるが、横に大きなスリッドがあり、組まれた足のふとももが露わになっていた。

はっきり言って目のやり場に困る。

「わたくしはレダ。ターロイドの母よ」

美女ーーレダの言葉を聞きながら、華子はポカンと口を開けたまま固まった。

それはこの人が母親で驚いて固まっているわけではなく、遠く日の記憶を呼び覚まさせたからだ。

『ーーそういえば、太郎くんのお父さんとお母さんって何してるの？』

いつも不思議に思っていたことだった。

華子が（嫌々）訪ねても、決まってワルムが出迎えてくれたあの大きな邸。

あとは数人のお手伝いさんなどしか見たことが無かったための、素直な疑問だった。

『………、いねぇよ』

少しの沈黙のあとそれだけ答えてくれた太郎に、その時どれだけ最低なことを聞いてしまったのかと、華子は自分を恥じた。

少し考えればわかることだったのにと。

だから太郎が口が悪いのも捻くれているのもすべて呑み込んで、それからは少しだけ優しくしてあげるようにしたのだ。

それなのに何故だろう。

目の前には母親と名乗る人がいる。

（待って。うん、ちょっと待って）

理解がまったく追いつかない華子は、正直言って今にも叫び出したいくらいだ。

（この人が母親？ん？んん？じゃあ何、わたしはずっと騙されてなの？）

たしかに鼻筋やら、輪郭やら似ているところがある。

たしかに彼はいないと言っただけだけれど、華子が勘違いしているのは絶対気がついていたはずだ。そうすると、太郎は知っていた上で何も言わなかったということか。

「…ちなみにお父さまはご健在で？」

「失礼ねあなた。わたくしの夫は今も健在よ」

「ハハ、ですよね！すいません」

聞かなくてもわかっていたことなので、もう驚くまい。

ただ、ここまで来ると怒る気にもならないし、騙されてしまった自分にも落ち度はある。

今ごろ楽しそうに笑う奴の顔が目に浮かんで、ぐっと手のひらを握りしめた。

それと同時にお腹の中から盛大に虫がなく。

「……」

「……」

「…お腹減っているのね」

笑ってくれた方がどんなに楽だったろうか。

「……とりあえずトイレの場所を教えて下さい」

肩をすくめて、華子はポツリと呟いた。