　「ストライク！」

初球の相手ピッチャーの球は―、インハイのストレート。そしてその球は今まで見たことのないものであった。

　『は、速い―！』

これが「レギュラー」のボールの威力なのか―。俺はそのことをまざまざと思い知らされる。

　「ストライク２！」

次に来たのは緩いカーブ。その球速差に俺は腰が引けてしまった。

　『これは―、打てない。』

俺は一旦タイムをとり、ダッグアウト付近を見る。

　するとそこには監督、またチームメイトがいてこっちを見つめている。

　また俺は一瞬のうちにスタンドの方を見る。そこには今までの俺のポジション、必死に応援する部員たちの姿があった。

　そして俺は不思議な感覚にとらわれる。

　『この状況―、絶体絶命だけど―、楽しい！』

そうそれは初めてボールを打ち、野球をプレーした時の感覚に似たものか。

『ごちゃごちゃ考えず、この状況を―、楽しもう！』

　一般的にはこのような心境を「開き直り」と言うのであろう。

　そう思えた俺は、次の瞬間無心になった。

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