不惑前にして異能バトルに巻き込まれてしまったんですが。

第49話 決着したんですが。

　まだ起き上がる力は残っている筈なのに、天雲（アマクモ）紫苑（シオン）は倒れたまま動かない。

　しかし、目はちゃんと開いていたし、瞬きもしてる。大丈夫。生きてる。

「……まさかキミが、こんな手を使うとは思わなかった……」

　天雲（アマクモ）紫苑（シオン）が、晴れた空を見上げながら、そうポツリと零（こぼ）す。

「こんな手も何も。これしか能力を奪う方法がなかったんだよ。私も好きでやったんじゃない」

　だから、朱鷺（トキ）さんからその方法を聞いた時、メッチャ悩んだのだ。

　でも、なりふり構っていられない。

　キスの一つや二つ、必要ならガツンとやってやるのが大人の女だ。……だよね？

「なんだ……残念……。

　ねぇ、あの誘惑方法、他の男に使った事あるの？」

「誘惑？」

「寸止めの名前呼び」

　問われて過去の記憶をほじくり返す。

　なんか嫌な記憶も蘇りそうだったので途中でやめた。

「ない……よ。多分」

　相手を捕まえつつ、油断させて右手をフリーにする方法が、他に思いつかなかっただけだ。

「アンタさ、なんで仲間を裏切ってまで童子切（どうじぎり）が欲しかったのさ。

　アンタの言葉、未だに意味がよくわからない」

　あの日電話越しに天雲（アマクモ）紫苑（シオン）に言われた言葉の意味は、やっぱりよく分かってない。

　天雲（アマクモ）紫苑（シオン）は、視線を少し漂わせた後、一言

「遅い反抗期」

　とだけ告げた。

　……それで、なんとなく分かった気がした。

「俺、どうなるのかな」

「知らない。それはきっと朱鷺（トキ）さんが──」

　そう言いかけて、頭に浮いた事柄に思わず言葉が継げなくなる。

　蘇芳（スオウ）さんの殺人の片棒を担ぎ、支局を──仲間を裏切って至宝を奪い、支局の存亡まで揺るがした人物を、朱鷺（トキ）さんが果たして許すのだろうか？

　……許すとは思えない。

　朱鷺（トキ）さんは怖い人だ。

　もしかしたら、社会的に抹殺するだけでなく、実際に──

「ま、いいか。俺、今満たされてるし」

　そんなヤツの言葉に思考が中断される。

「……愛した女にキスしてもらった。濃厚なの。もう、それだけで充分。思い残す事はない」

「だからまだ言うかソレ……」

　懲りないヤツだな、全くもう。私に命乞いか？

「なんで茜（アカネ）は信じてくれないの？」

「信じるも何も……嘘ついてたし。殺そうとしたし」

「……まぁ確かに。愛し方はちょっと歪んでる自覚はある」

　あれがちょっとかよ。

「本当に愛してるよ。このまま、キミに首を突いてもらいたいぐらい」

　……歪みすぎだろ、それ。

「ねぇ茜（アカネ）」

　ずっと空を見つめていた天雲（アマクモ）紫苑（シオン）が、私の方へと視線を移した。

「もし、違う出会い方してたら、俺の事愛してくれた？」

　出会いから衝撃的過ぎて、他の出会い方なんて想像もつかない。

　例えば、能力とか源和（げんわ）協会とか、そういった事と全然関係ない場所で出会ったら……？

「……」

「最期なのに、嘘でも『そうだね』って言ってくれないの？」

「……嘘はもう充分」

「ふっ……そうだね」

　バタバタと、遠くから複数の人の足音が聞こえてくる。織部（オリベ）さんとルリさんが来たのかもしれない。

　いや、もしかしたらこのビルの持ち主かも。ヤバイ。時間は昼頃だ。普通の人に目撃されててもおかしくない。

　そろそろ、終わりの時間だ。

「最期に、言いたい事はある？」

　切腹の介錯人のような気分で、天雲（アマクモ）紫苑（シオン）に尋ねてみる。

　多分……本当にこれが最期だ。

　彼は、視線を巡らせて空を見て、そして私の目を真っ直ぐに見た。

「……もう一度、名前を呼んで」

　その希望を、叶えない理由はないよね……

「紫苑（シオン）」

　聞こえるようにしっかりそう呼ぶと、彼は作り物ではないような、ほんのりとした笑みを、その整った顔に浮かべた。