不惑前にして異能バトルに巻き込まれてしまったんですが。

第36話 後がなくなったんですが。

　織部（オリベ）さんは顔面蒼白。

　ルリさんは珍しく黙って爪を噛んでいた。

　ゲンさんは……分からない。いつも通りの仏頂面だ。

「これでも、一週間の猶予を貰ったんだよ。本当は昨日取り潰し命令が出た。

　……ま、そんな横暴、この私が許すはずもないけどね」

　サラリと凄いコトを今朱鷺（トキ）さんが言った気がするけど……まぁ、朱鷺（トキ）さんならやりそうだ。

「さて。これで期限は決まった。一週間だ。一週間以内に天雲（アマクモ）から能力を奪い返すよ。

　その為にはまず──」

「あ、その事で一つご報告が……」

　言いにくい事だったけれど、言わないわけにはいかない。

　私は鞄の中から携帯とモバイルバッテリーを取り出すと、朱鷺（トキ）さんの所へと持って行った。

「……これは、アイツがウチに置いていった荷物の中にありました」

　机に置いた携帯のスイッチを入れて、中身を確認する朱鷺（トキ）さん。

「……中に入っていたデータは電話番号一つだけでした。本当はそのままここに持ってくるべきでしたが……」

「……かけたのかい」

「はい」

「で？」

「アイツが出ました」

　それを聞いて、朱鷺（トキ）さんは躊躇なくリダイヤルをする。しかし、暫くして携帯を机に置いた。

「電源が入ってないそうだ。ま、そうだろうね。例え今日ここに持ってきてからかけたとしても、恐らくあの子は出なかったろうよ。

　で、何を話した？」

「……居場所についてと、蘇芳（スオウ）さんにあんな事をした理由を……」

「何て言ってた？」

「居場所は当然教えてくれませんでしたが、蘇芳（スオウ）さんの事については……能力は欲しいワケではなかったけれど、これじゃなきゃダメだったって……」

「……」

　アイツの言葉を伝えると、朱鷺（トキ）さんは口元を押さえて考え込んでしまった。

　沈黙が辛く、私は口を開く。

「勝手な事をして、申し訳ありませんでした……」

「いや。その言葉が引き出せただけでも収穫だったよ」

　朱鷺（トキ）さんは、私の方は見ずに相変わらず何かを考え込んでいる。朱鷺（トキ）さんには、何かが見えてるのかもしれない。

　私が再度問いかけようと口を開きかけた時、どこからともなく電子音が響いてきた。

　音の出所の方へと首を巡らせると、織部（オリベ）さんがＰＣにかじりついていた。

「ロードが終わりました。吸い出しと同時にデータベースへデータを流し込んだので、すぐに検索可能です」

「あ、検索クエリはもう作ってあるよ。渡すね。ＵＳＢでいい？」

　私は慌てて自分のノートＰＣの所へと戻り、刺してあったＵＳＢを抜く。

　織部（オリベ）さんに手渡しした後、画面を見ようと彼の方へと行こうとして、その背中に朱鷺（トキ）さんの声がかけられた。

「山本（ヤマモト）さん。データ解析は織部（オリベ）に任せて、アンタはルリと一緒に稽古場へ行って能力の状態を確認しといで。今回は間違いなく能力戦になる。

　あ、ゲン。彼女にライブラリの指導もお願いね」

「おうよ」

　そう言われて立ち止まるが、ふと気になった事があったので尋ねてみる。

「……そういえば、アイツから能力を奪い返すって話ですが、そんな事可能なんでしょうか？ 能力の譲渡はコアを渡すしかないですよね？

　でも、アイツが素直に能力を返してくれるとは到底思えません」

　だからアイツも、私を拉致して追い込んで、私が自発的に渡さざるを得ない状況を作り出したんだから。

「……そうだね。通常であれば、強制的に相手から能力を奪う事は不可能だ。

　通常であれば、ね」

　なんか、含みのある言い方だなァ……

「……何か、方法があるんですね？」

　身体を朱鷺（トキ）さんに向けて再度問うと、彼女は珍しく言い澱（よど）み、言葉を選んでいたようだった。

「……ある。しかしそれは、山本（ヤマモト）さん、アンタにしか出来ない事だよ」

　そんな、先行き不安しかない意外な答えが返されてしまった。