転章
第31話 馬鹿だったようなんですが。
私は何をしてたんだろう。
多分恐らく──真実に一番近い場所に居たのは私なのに。
何も見えてはいなかった。
知らなかった、なんて言い訳にならない。
そんな言い訳が出来るのは責任のない立場の人間だけ。私は、大切な物の預かり人として、その責務を全うしなければならなかったのに。
例えそれが押し付けられてしまったものだとしても。
だって、
なのに。
なのに……
私には出来なかった……
「出来なかった……」
そうポツリと呟くと、誰かが優しく頭を撫でて来た。
ゆるゆるとそちらへと視線を移すと、ルリさんが泣きそうな顔で私の顔を覗き込み、頭をゆっくり撫でていた。
ベッドに横になった私のすぐ隣に座り、彼女は酷く悲しい顔になんとか笑顔を貼り付けていた。
「いいんですよ
声を詰まらせ、涙をポロポロと流しながらそう慰めの言葉を紡ぐルリさん。
「なんで泣いてるの……？」
そう尋ねると、彼女はギュッと目を瞑り更に大粒の涙を零した。
「私……守れなかったから……私は必要ないと思って……。でも違った……私が守らなきゃいけなかったのに……私にはその為の能力があったのに……っ！
ごめんなさい
嗚咽混じりにそう懺悔するルリさんの頭を、今度は私が撫でてあげる。
「違うよルリさん……私が馬鹿だっただけだよ。私が無知で無力だっただけ……」
彼女の頭を撫でる身体が痛い。見ると、腕中に真新しい痣と擦り傷が出来ていた。
なんとなく、その傷の理由を思い出す。
そうだった。
私、走る車から投げ捨てられたんだ。
多分、支局ビルの前に。
助けてくれたのは、コンビニ袋を手に下げたゲンさんだった。荷物を放り出して、私を背負って支局の中に連れ帰ってくれた。
そうか、ここは……支局の医務室の中だった。
支局の医務室に担ぎ込まれ、簡単な処置は受けた。簡単に全身を検査してもらったけれど、骨には異常はなく、ただ全身に打撲と擦り傷があっただけだった。
駆け込んできた
そして、思い出した
襲ってきたのは、黒レース女・
その場に
後から到着した
私は、貴方のせいではないと伝えたけれど、彼の後悔はそんな事では拭えなかっただろう。
そういえば、なんで殺されなかったんだろうと不思議に思ったけど、冷静に考えれば当たり前だ。
殺人で一番面倒くさいのは死体遺棄だという。
死体がみつかればそれは殺人事件だ。
かといって死体を見つからないように処分するのはとても大変。なんらかの形で、そのうち発見されてしまう事も多い。
その手間を一番カットできる方法は一つ。
殺さずその辺に捨てればいい。特に、その人物が生きていても害にならない程度の人間なのであれば。
傷害罪で告訴する事も出来るだろうけど……多分、そんなの怖くないんだ。もしかしたら、表社会から姿を消すつもりなのかもしれない。
しかし、そんな事よりも何よりも、突きつけられた事実の方が私を打ちのめす。
能力を持たない私は、もう、何の害にもならなければ役にも立たない人物だという事だ。
「ルリさん……ごめん。一人に、してくれるかな」
彼女の頬をそっと撫でると、ルリさんはコクコクと頷いて手を引っ込める。
そして部屋を出て行きながら
「何かあったらすぐ呼んでね」
そう優しく声をかけてくれた。
一人になり、天井を見つめる。
静寂が耳に痛い。
今日ここまでに起こった事が頭の中をグルグルと渦巻いていた。
考えるのをやめたい……
暫くは、何も考えたくない。
涙が溢れて来て両腕で顔を覆う。
ふと、左掌が見えた。文様が──火傷の
私に残されたのは、たったこれだけ……
嗚咽が漏れて来たけど止められない。
声を出して泣くのは──何年振りだろう。
私は、溢れてくる感情の赴くままに、全力で、声を出して泣きじゃくった。
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