不惑前にして異能バトルに巻き込まれてしまったんですが。

第29話 追いつめられたんですが。

　その日はいつもと違った。

　監禁された部屋から連れ出したのは、筋肉ダルマ・鉄（テツ）。

　袋をかぶせられていつも通りに部屋から出されたが、連れて来られた先はいつも能力を練習する部屋ではなかった。

　袋を頭から外されて見えたのは、いつもより広いおそらくファミリータイプの部屋。

　部屋の中に何もないのは私がいた部屋と同じだったが、今回違ったのは部屋だけではなかった。

　私より先に、天雲（アマクモ）紫苑（シオン）が連れて来られていた。

　私と異なり後ろ手に縛られた状態で床に転がされている。

「茜（アカネ）……？」

　彼は憔悴した顔で私を見上げると、少しだけ笑顔になる。が、私の頬に痣が出来ているのを見つけたのか、途端に険しい表情になった。

「お前らっ……茜（アカネ）に何をしたっ！」

　立ち上がろうともがいて、黒レース・女に顔を殴られ再度床に転がった。

「アンタに関係ないでしょうが。黙ってそこで見てなさいよ」

　ついでと言わんばかりに天雲（アマクモ）紫苑（シオン）の身体を足で踏みつけた。

「さぁて。お前、コアが出せるようになったんだって？」

　私の後ろにいた筋肉ダルマが私の背中を小突く。食べてなくて体力が落ちていた私は、その勢いに負けて床に這いつくばった。

　コアが出せるように……？ コイツ、何の事を言ってるんだろう。

「茜（アカネ）……ダメだ……」

　藍（ラン）に踏みつけられている天雲（アマクモ）紫苑（シオン）がフルフルと首を横に小さく振る。

　コア……

　コア？

　もしかして、あの水晶が赤く光ったのは……

「オラ。早くしねぇと、コイツがどうなるか分かんねェぞ？」

　下卑た笑いをしつつ、鉄（テツ）は天雲（アマクモ）紫苑（シオン）に近寄って行く。そして、彼の上体を無理やり起こすと、顔にタオルを掛けた。

　何を──そう思っている間に、藍（ラン）からヤカンを受け取った鉄（テツ）は、天雲（アマクモ）紫苑（シオン）のタオルのかかった顔に、突然水をぶっかけた。

「ッ……！！」

　天雲（アマクモ）紫苑（シオン）が首を振り足をバタつかせて踠（もが）く。

　最初何をされてるのか分からなかったが、すぐに予想がついた。

　あれでは呼吸が出来ない！

「やめなさいよ筋肉ダルマっ！！」

　立ち上がってそちらに駆け寄ろうとするが、私の足に付けられた鎖を藍（ラン）が踏みつけて転んでしまう。

　その間にも、その拷問は何度となく繰り返された。

「やめなさいよ！ やめて！！」

　今度は童子切（どうじぎり）を具現化（インカネ）したが、手首を蹴られてすぐに取り落としてしまう。

　それでも何とか手を伸ばしたが、天雲（アマクモ）紫苑（シオン）には届かない。

「お前を殺せないから代わりにコイツだ。

　早くしねェと死んじまうぜ？ コアを出しな」

　一度手を止めて、酷く残酷な笑顔で私を見据える鉄（テツ）。

「大丈夫だ茜（アカネ）……こんな事ぐらいじゃ……」

　そんな強がりを言う天雲（アマクモ）紫苑（シオン）の顔に、鉄（テツ）は再度タオルを掛けて水をぶっかける。

「ほら早く」

「ッ……」

　コアの出し方は分からない。

　でも、多分あの練習の通りなんだ。

　私は水晶を持ってるかのように両手を合わせ、いつもやるように流れをイメージする。

　強く、強く、ジッと手の中心を見つめて集中した。

　すると、普段水晶がある空間に白い光が現れ始める。その光はだんだんと強くなり、赤みを帯びていった。

「コアが出たわっ……」

　藍（ラン）が感嘆の声を漏らす。

　私は、集中を切らないように無視した。

　前にルリさんが言っていたように、それほど長い間安定はさせられない。

「さぁ、それを渡しなさい！」

　藍（ラン）が私へと手を伸ばすが、視線を移動させるだけしか出来ず、この体勢から動かせない。

「早く！」

　焦れた藍（ラン）が私に掴みかかろうとしてきて──

「茜（アカネ）！！」

　天雲（アマクモ）紫苑（シオン）の咆哮と鈍い衝突音。

　ビクリとしてそちらを見ると、タックルでもしたのか天雲（アマクモ）紫苑（シオン）が鉄（テツ）を押し倒していた。

　それを見た瞬間、集中が切れて赤い光は消失した。

「ちょっと！」

　藍（ラン）が慌てて二人の方へと駆けよろうとするが、すかさずその足を掴んで転ばせた。

　その隙をついて、天雲（アマクモ）紫苑（シオン）は自分の刀を具現化（インカネ）して縛られていた縄を切る。

　すかさずこちらへ駆け寄って来て、立ち上がり掛けた藍（ラン）を刀の柄で殴り倒した。

「逃げるぞ！」

　手にした刀で私の足を繋いでいた鎖を断ち切る。

　そして二の腕を掴んで私を立たせ、扉の方へと走った。

「行け！」

　途中、天雲（アマクモ）紫苑（シオン）が立ち止まって振り返る。

　追いかけて来た鉄（テツ）の一撃を刀で防いでいた。

　私は扉の鍵を開けて部屋の外へと飛び出す。

　マンションの廊下らしき場所に出たが、電灯が外されているのか非常灯しかついておらず、内廊下であった為暗くてよく見えなかった。

　しかし、迷っている暇はない。

　私は廊下を駆け出す。

　階段を駆け降りようと角を曲がったが、防火シャッターが降りていて通る事が出来なかった。

　左右を見回すが防火扉はない。

　どうしよう、ここは通れない……

　振り返ると、天雲（アマクモ）紫苑（シオン）が走り寄って来た。

「無理！ ここ通れない！」

「童子切（どうじぎり）は？！」

　彼のその言葉にハタと気付いて刀を具現化（インカネ）する。

　思いっきり振りかぶって防火シャッターを斬りつけた傷がついただけで切れなかった。腕に反動が返ってきて思わず刀を取り落としてしまう。

　代わりに天雲（アマクモ）紫苑（シオン）が自分の二本の刀で同じように斬りかかったが、同じく傷がついただけで終わった。

「くっ……こうなったら……」

　天雲（アマクモ）紫苑（シオン）がこちらを振り向いて、私の肩をガシっと掴んできた。

「茜（アカネ）、俺にコアを渡してくれ。俺が童子切（どうじぎり）でこのシャッターを斬る」

　彼のその言葉に、身体がギクリと硬直した。