アンゲロイ〜天使転生〜

第2話 海難、そしてあの日の青写真

大西洋沖（たいせいようおき）、英（えい）アメリカ渡航船（とこうせん）沈没事故発生（ちんぼつじこはっせい）から1時間（じかん）14|分後（ふんご）

　　　　1月（がつ）17日（にち）PM1:45

　大西洋沖沈没事故現場（たいせいようおきちんぼつじこげんば）

1月（がつ）という真冬（まふゆ）、英（えい）アメリカ渡航船（とこうせん）は大西洋（たいせいよう）の広大（こうだい）な大海原（おおうなばら）に、船体（せんたい）の約（やく）6割（わり）をすでに沈（しず）めている。

この船（ふね）は全長（ぜんちょう）64m、幅（はば）10.7m1120総（そう）㌧の船（ふね）で、事故（じこ）を起（お）こした当時（とうじ）の乗員（じょういん）、乗客（じょうきゃく）は140人（にん）

その140人（にん）の事故後（じこご）の現状（げんじょう）はこうだ。

くしくも救助（きゅうじょ）され、予備船（よびせん）に乗（の）れた者（もの）…

事故（じこ）の反動（はんどう）により海（うみ）に放（ほう）り出（だ）された者（もの）…

沈（しず）みゆく船（ふね）の上（うえ）で必死（ひっし）に船（ふね）にしがみついている者（もの）、に大（おお）きく分（わ）けられている……。

のだが…実際（じっさい）、救助（きゅうじょ）された人（ひと）はごくわずかで、大半（たいはん）の人（ひと）は、船（ふね）に取（と）り付（つ）けられていた予備船（よびせん）に乗（の）れない人達（ひとたち）であった。

いわゆる、生（せい）と死（し）の狭間（はざま）にいる人（ひと）が圧倒的（あっとうてき）に多（おお）かったのである。

それは、1月（がつ）3日（みっか）に17歳（さい）を迎（むか）えたばかりの少年（しょうねん）、レオもその狭間（はざま）にいる1人（ひとり）で、海（うみ）に放（ほう）り出（だ）された者（もの）であった。

「たっ！助（たす）けてゴボボガボッ」

大西洋（たいせいよう）の冷（つめ）たい波（なみ）はレオを平然（へいぜん）と飲（の）み込（こ）み、確実（かくじつ）にその体温（たいおん）と体力（たいりょく）を削（そ）いでいる。

そんな中（なか）、レオは溺（おぼ）れながらも周（まわ）りを見渡（みわた）していた…。

誰（だれ）かを必死（ひっし）に探（さが）している様（よう）だ。

「みんな…スティーブ…デフォー…

ウィリアム……お前（まえ）らは無事（ぶじ）なのか?……みんな…みんな……俺達（おれたち）はこれからだろ?……」

時（とき）はさかのぼり……

英（えい）アメリカ渡航船沈没事故発生（とこうせんちんぼつじこはっせい）から

7日（なのか）4時間（じかん）38分前（ふんまえ）

1月（がつ）10日（とおか）AM7:53

英（えい）アメリカ渡航船出航（とこうせんしゅっこう）の日（ひ）

イギリスのとある港（みなと）……

ここはアメリカ渡航船（とこうせん）に乗（の）り込（こ）む人達（ひとたち）の、活気（かっき）に満（み）ち溢（あふ）れていた。

その活気（かっき）の中（なか）に、レオを含（ふく）む4人組（にんぐみ）の少年達（しょうねんたち）の姿（すがた）もあった。

この日（ひ）のレオはどこか上機嫌。（じょうきげん）

今（いま）から乗（の）るこの船（ふね）が、7日後（なのかご）に事故（じこ）を起（お）こす事（こと）も知（し）る由（よし）もなかった。

「楽（たの）しみだなぁアメリカ」

お調子者（ちょうしもの）のウィリアムと温和（おんわ）なデフォーも興奮（こうふん）している。

「あぁ!ここからが俺達（おれたち）の人生（じんせい）の始（はじ）まりだ！」

「だね!ドキドキ♫」

彼等（かれら）3人の様（よう）に興奮（こうふん）しながらも、スティーブは冷静（れいせい）に続（つづ）いて言（い）った。

「みんな…これから行（ゆ）くアメリカという

国（くに）は自由（じゆう）の国（くに）だ、イギリスで夢（ゆめ）を見（み）る事（こと）さえできなかった僕達（ぼくたち）だったけど、あの国（くに）は夢（ゆめ）を現実的（げんじつ）に考（かんが）えられる、生（う）まれも育（そだ）ちも関係（かんけい）ないこの身（み）1つ（ひとつ）で何（なん）でもできる国（くに）なんだ」

この凛々（りり）しい発言（はつげん）をするスティーブは、この4人組（にんぐみ）のリーダーだ。

実（じつ）はこの3人（にん）にアメリカへの渡航（とこう）を誘（さそ）ったのもスティーブである、みんな彼（かれ）の事（こと）を信頼（しんらい）し愛（あい）していた。

船（ふね）に乗（の）り込（こ）んで行（い）く、レオ、スティーブ、デフォー、ウィリアムの4人（にん）の心（こころ）は

軽（かろ）やかで希望（きぼう）に満（み）ちていた。

港（みなと）は雲（くも）1つ（ひとつ）ない快晴（かいせい）、歌（うた）うように鳴（な）き合（あ）うカモメ、祝砲（しゅくほう）に聞（き）こえる汽笛（きてき）。

そして昇（のぼ）っていく朝日（あさひ）は、ちょうど船（ふね）と重（かさ）なり、まるで……

後光（ごこう）が指（さ）しているよう………

レオ達（たち）4人（にん）はそれらの光景（こうけい）が

「僕達（ぼくたち）の出発（しゅっぱつ）を祝福（しゅくふく）している」

と感（かん）じずにはいられなかった。