国による恋人マッチングシステムを使ったら、選ばれたのは隣の席の大嫌いな女子だった。

第95話 もう全て決めてしまうのか？

「うまい！　やっぱり練習後の肉まんは最高だよ」

　辺りはすっかり暗くなっていた。

　俺は話がしたいと高麗川を誘う、喫茶店かファミレスか、そう聞くと高麗川は

「そろそろ肉まんの季節だな！」

　そう言ってコンビニに、そしてそのまま近くの公園のベンチに座るやいなや、バクバクと肉まんを頬張りはじめる。

「えっと……」

「はなふぃってはんだい？」

「いや食べてからで良いから……」

「ふぉかごめんふぇ、いまおふゃふぉ」

　水分の無くなった口の中に、暖かいお茶を流し込んでいる。嬉しそうに、美味しそうに食べる高麗川……そう言えば、瑠もご飯を食べる時は美味しそうに食べるよな……しかも二人ともよく食べる。

　思わぬ所で共通点を見つけてしまう。

「それで話って？」

　肉まんを持っていた指をペロッと人なめした高麗川は、持っていたもう一つのピザマンを少し残念そうに見つめ、ちょっとだけ恨めしそうに俺を見る。

「いや、あ、あのさ……やっぱり高麗川の言った通りなのかも知れないって……」

「言った通り？」

　もう忘れたのか？　高麗川はなんだっけと考え込む。

「いや、だから……誘導されてるって話だよ」

「ああ！」

「な、なんだよ、高麗川が言ったからじゃねえか」

　俺も仕返しとばかりに少しだけ恨めしそうにそう言い返した。

「それで？」

「……いや、その……なんかさ……高麗川に言われてから……信じられなくて」

「信じられない？　何がだい？」

「いや……その……あ、愛が……」

「…………ぶはっ、あはははははははは」

「わ、笑うなよ！」

「き、君の口から愛だなんて、あははははは、わろすわろす、テラわろすって奴だな！」

「言い方！」

「そ、そうか、僕のせいでもあるんだな、ごめんごめん」

「くっ……」

「怒るなよ、それで、システムに誘導されている根拠が自分でも見つかったって事かい？」

「……ま、まあ……でもそこまではっきりってわけじゃ……ただ月夜野の口から……結婚だの子供だのって出てきたら……」

「へえ、随分と進んでいるようじゃないか？　童貞卒おめ～～」

「してねえ！　キスしかしてねえ！」

「ちょっ、ちょっと待ってくれ！」

　そう言うと高麗川は俺を慌てて制止する。

　そして……。

「ピザマンが冷めてきた！」

「…………ああ、ハイハイどうぞ」

「すまない…………うまっ！」

　モグモグとピザマンを頬張る高麗川……いや、かわいいけど、いま良いところだったんじゃないのか？！

　相変わらずマイペースな奴、俺はそう思いつつ、美味しそうに食べる高麗川を黙って見つめる……。

　改めて見ても、高麗川は可愛い、日焼けした肌、短い髪、少し垂れた大きな目……性格の勝ち気でお節介でお人好し……。

　瑠と似ている……どことなくだけど……。

「……ん？　ああ、たふぇるかい？」

「いや、大丈夫」

「えんりょふるな、ほふぇ」

　俺が見つめて考え込んでいる事を勘違いした高麗川は、目の前にピザマンを差し出す。

　俺はそのうまそうな匂いに、ついパクりと一口頬張った。

「うまいだふぉ？」

「あ、ああ……」

　俺が食べたピザマンを気にする事なく再び食べ始める高麗川……いや、間接キスとか考えるってオタッぽいよな……ってオタだけど……。

　高麗川は気にしないのかな？　陸上部の奴とこうやって帰りに買い食いとかしてるのかな？　体育会系ってそうなのか？　いや、俺も昔はそうだったけど……。

　そうなら……なんか嫌だな……高麗川が他の男とこうやって……とか……って俺は何を……。

「君はさ、競技者に戻らないのかい？」

　食べ終わった高麗川は再びお茶を煽り飲み、一息つくと、真剣な顔で俺を見つめ、そう言った。

「え？　いや、今さら戻るなんて……」

　周囲が許さない、親父が許さない、自分が……許さない……そもそも……またやりたいなんて……これっぽっちも思わない……。

「違うよ、競技じゃなく競技者、スポーツの世界に帰ってくるつもりは無いのか？　って言ったんだ」

「競技……者？」

「さっき君はあれだけの体幹を、力を見せたんだ、他の競技をやってもそこそこ行くんじゃないのか？」

「……いや……それにしても……今からなんて……」

「何もオリンピックやプロを目指せとか言ってるんじゃないんだ、運動は嫌いじゃないだろ？」

「……まあ」

「……自分の可能性を、もう決めてしまって良いのか？　って聞いたんだ」

「……可能性……」

「そしてね、それはマッチングシステムにも言える事なんだ」

「え？」

「君は決めてしまって良いのか？　瑠に……自分の人生を託せるのかな？」

「……それは」

「一生を、もう……決めてしまって良いのかい？　誘導って言うのはそう言う意味さ」

「一生……」

「後から後悔しないかい？　今の君のように」

「後悔……」

「競技を止めてしまった事を全く後悔していないかい？」

「……」

「瑠を選んで、それもシステムによって決められた相手で、君は後悔しないかい？」

「……」

　やはり……言い返せなかった……高麗川に俺はまた、何も言い返せなかった。

　さっき高麗川が言ってくれた言葉に……君は僕のヒーローなんだって言葉。

　俺は凄く嬉しかった、そして凄く悲しかった。

　認められた喜びと……そして止めてしまった悲しみが俺の中で渦巻いていた。

　そう……俺は後悔していたんだ……。

　高麗川の言っていた通り……俺は……後悔していたんだと……今ごろ知ってしまった。

「──なあ……僕達、付き合ってみないか？」

「……え？」

『あとがき』

　現在忙しく書く暇が……先が気になる方は、やる気スイッチか、★レビューをクリックしてくださいませm(._.)m(笑)