みなし児ヴィデオ・オレンジ

第26話 ギャンブル

　世界は出産する。そして女と同じように世界は美しくない。

　　　　　　――「無神学大全３　ニーチェについて」第三部　日記　Ｇ・バタイユ(現代思潮新社)

　私は自由でありたい。狂気と紛うまでも自由でありたい。死産児のように自由でありたい。

　　　　　　――「生誕の災厄」Ｅ・Ｍ・シオラン(紀伊國屋書店)

　今さっきまで夢（ゆめ）を見ていたのは明らかなのに、もう思い出せない。はげしい歯（は）ぎしりグセのあるソルは、いつにもまして、ガッチリ固（かた）まったコブ結（むす）びの頭（あたま）で、目が覚（さ）めました。

　孫悟空（そんごくう）の頭（あたま）をしめつけるワッカの、緊箍児（きんこじ）みたいな緊張型頭痛（きんちょうがたずつう）がしていました。こいつがほぐれるのに、四時間はかかるでしょう。今回はとくに、ひどいみたい。

　体がだるく、ほてり、ぼーっとしていました。夢（ゆめ）を見るほどの、あさい眠（ねむ）りだったのに、底なし沼（ぬま）から引き上げられたように、ひどく消耗（しょうもう）していました。

　ゴロンと寝返（ねがえ）りをうつと、服（ふく）がジワッとなり、そくざに彼は現実（げんじつ）に立たされました。夢（ゆめ）から夢（ゆめ）へ転（ころ）げ落ち、目ざめてなお、また悪夢（あくむ）。夢（ゆめ）と知ってもまだ覚（さ）めやらない、永遠（えいえん）にアバターのままの邯鄲（かんたん）のようでした。

「はたしてこの現実（げんじつ）を、じぶんが受入（うけい）れる義務（ぎむ）があるのか？」彼は半信半疑（はんしんはんぎ）で、なんだか他人（ひと）ごとみたいでいます。それが愚問（ぐもん）であろうが、なかろうが、実感（じっかん）がもてないのでした。　目の前の現実（げんじつ）が、ただ「ある」ということが、彼にとって、これほど疎（うと）ましいとは。事実（じじつ）は目の前にありました。それは、石コロのように転（ころ）がっているのでした。

「はぁー」

　タメ息（いき）。

　どーするよ……

　マリの方をチラ見。

「はぁー」

　また、タメ息（いき）。

「ふぁー」

　生アクビ。

　いいかげんタメ息（いき）も、おっくうになってきました。

　じいーっと、壁（かべ）のパターンを見つめています。

　けっきょくさ……、カンオンなんだろ？　

　ソルは、あきらめたように、重い腰（こし）を上げました。

　カンオンは赤い表示（ひょうじ）で固（かた）まったまま。点滅（てんめつ）もアラート音もなく、冷（ひ）えきっていました。こくこくと経過時間（けいかじかん）が、0.00コンマ単位（たんい）で加算（かさん）されていきます。今は107分経過（けいか）したところ。いってる間に108分に。

　脈（みゃく）、心肺（しんぱい）、脳波（のうは）と、停止時間（ていしじかん）が、びみょうにズレていましたが、止まっていることに変わりありません。胎児（たいじ）は死んでいました。

　それに触（ふ）れたことで、カンオンは次のステージへうつりました。といったところで、べつに急（いそ）ぐことはありません。最優先事項（さいゆうせんじこう）だった赤んぼうの救命措置（きゅうめいそち）は、もう必要（ひつよう）ないのです。フォントは通常（デフォルト）の白にもどり、数字（すうじ）をふった応急手当（おうきゅうてあて）の選択文（せんたくぶん）が、横の箇条書（かじょうが）きでならんでいました。

　一部、赤く大きな文字（もじ）で「あくまでも、じんそくな応急処置（おうきゅうしょち）がおこなえない場合（ばあい）にかぎり」とあります。

「ジンソクって？」　

「ものごとの進行（しんこう）がきわめて速（はや）いさま。すみやか。」

「じゃなくて。どんくらいまで、まってていいの？」

「泣（な）かないで」

「？」

　聞きなおします。

「だから、その王宮（おうきゅう）ナントカって、いつ、どの、タイミングで、やったらいいの？」

　しばしの間。

「最終的（さいしゅうてき）な判断（はんだん）は、お客様（きゃくさま）それぞれの現状（げんじょう）におうじ臨機応変（りんきおうへん）に、あくまで自己責任（じこせきにん）でおねがいします」

　ザックリかえされました。

「しるかよ」

　脊髄反射（オートマチック）で推薦事項（レコメンド）をえらびました。

　ブワッと長文がおどり出るのと同時（どうじ）、音声解説（おんせいかいせつ）がはじまりました。おそろしくデリケートかつセンシティブ、もってまわって婉曲（えんきょく）な表現（ひょうげん）と、科学的専門用語（かがくてきせんもんようご）のオンパレード。子でなくても理解（りかい）はむずかしいでしょう。とうぜん、さいごまで読む気も、聞く気もおきません。スキップできずスルーしながら、ひたすら待（ま）ちます。

　あんのじょう、末尾（まつび）に要約（ようやく）が出ました。一番上のみじかい文（ぶん）を、音声クリックします。白い抽象的（ちゅうしょうてき）な姿（すがた）の医師（いし）があらわれ、一礼（いちれい）。ソルもペコリとおじぎしました。

　もったいつけたような、たどたどしい儀礼的（ぎれいてき）なうごきで、ダミー被験者（ひけんしゃ）の足下に立ち、かかんで作業（さぎょう）をはじめました。ぜんたいとおして、終了（しゅうりょう）まで47分ほどかかりました。

「以上（いじょう）の応急手当（おうきゅうてあて）には、一般市民（いっぱんしみん）が法律（ほうりつ）で禁（きん）じられた、救急隊員（きゅうきゅうたいいん）や医師（いし）による、応急処置（おうきゅうしょち）や医療行為（いりょうこうい）が含（ふく）まれています。適切（てきせつ）な時間内での医療復帰（いりょうふっき）がみこめない場合（ばあい）にかぎり、慎重（しんちょう）におこなって下さい。またこの動画（どうが）につきましては、わが社独自（しゃどくじ）のサービスであり、なんら公的責任（こうてきせきにん）を負（お）うものではありません。あくまで参考程度（さんこうていど）にとどめ、お客様各位（きゃくさまかくい）の判断（はんだん）にもとづき、あくまで自己責任（じこせきにん）でおねがいします」

　再三再四（さいさんさいし）、ねんをおすような注釈（ちゅうしゃく）で閉めると、また頭（あたま）にもどって、リプレイがはじまりました。

「てきせつな時間とは？」

　ホログラムが中断（ちゅうだん）。

「最終的（さいしゅうてき）な判断（はんだん）は、お客様各自（きゃくさまかくじ）その場の――」

「おわれ！」

　しつこく終了（しゅうりょう）をたずねられ、おわらせました。

　経過時間（けいかじかん）は149分をすぎていました。

　しばらくの間、彼は考えあぐねていました。じっさいは、みじかい時間でしたが、えんえん、考えつづけた気がしました。

　なにを、どんなに考えようとも、答えなんて出るワケがありません。正解（せいかい）があったとしても、今のかぎられたオフラインの情報（じょうほう）と、子の能力（のうりょく）では、それへたどりつける確率（かくりつ）は、ほぼ０でした。

　カンタンに無料（タダ）で手に入る情報（じょうほう）は、一般的（いっぱんてき）なものばかりでした。彼がほしいのは推理小説（すいりしょうせつ）みたいな氏んだ情報（じょうほう）ではなく、ハードボイルドなやつ、今のこの自分だけに通用（つうよう）する、生きた情報（じょうほう）なのです。

　ところで正解（せいかい）って、なんでしょう？　それは未来（みらい）にまちうける、天災（てんさい）たらしめたい災難（さいなん）からの、社会的責任回避（しゃかいてきせきにんかいひ）をさします。つまるところそれは、火の粉（こ）よけの保険（ほけん）にすぎませんでした。

　――カンオンが判断（はんだん）できるのは、より細分化（さいぶんか）された一般的個別（いっぱんてきこべつ）ケースだけです。それは正解率（せいかいりつ）の高さによって支（ささ）えられた、哲学(価値)でしかありません。しかし、大づかみな行動指針（こうどうししん）の決定（けってい）には、その人の「のぞましさ」が求（もと）められます。たとえどんな不利（ふり）が生じても後悔（こうかい）しない、その人の基底(物語、神話、自己肯定)にささえられた、好みによる独断（どくだん）が必要（ひつよう）です。いわゆる運命愛（うんめいあい）みたいなものが。

　ほんらい未来（みらい）をになうべきは、未練（みれん）たらしい不敗（ふはい）の意識（いしき）ではなく、敗北（はいぼく）を友とする意志（いし）のはずです。

　ここから出発（しゅっぱつ）して、船（ふね）が一直線（いっちょくせん）に陸（おか）に帰れたとしても、最短（さいたん）でも、まる一日以上はかかってしまうだろうと、ソルは考えます。はたしてこのまま、なにもしないでいいのか？　煩悶（はんもん）が止みません。

　いいかぁ、このままで……。

　マリの方をチラ見。

「死んじゃってるしな」

　ぽつりと、禁句（きんく）を口にしました。

　もう、おわってるし。

　赤んぼうにかんしては、今さらなにをやっても、もう後のまつりでした。

　うーん……。

　まだ、もんだいは、のこっているように思われました。

　まあいいか、このままで……

　魚（さかな）の目で、マリの方を見るソル。

「ゴホ、ゴホッ、ゴホッ」

　むせました。おきる気配（けはい）もないのに大きめに。

「はぁーあ！」

「どっこいしょっ！」

　わざと声に出して立ち上がりました。とっくに決（き）まっていたことを実行（じっこう）するために。

　彼は、マリの間近（まぢか）にしゃがみました。りょう手をヒザにかけます。がばっとスカートを開けると、股（また）がこんもり、ふくれていました。ベージュのボクサーパンツみたいなのが、ぬれて濃（こ）くなり、ぴっちり体にはりついています。

　生ぐさい魚のような臭（におい）いが、鼻（はな）につきました。ほんとうは前から気づいていましたが、気づかないフリをしていました。ため池の臭（にお）いとまじっていたのと、これいじょう悪（わる）いことを、しりたくなかったからでした。しかし、その臭（にお）いの発生源（はっせいげん）が、今やはっきりしました。

「ゴホン！」

　あわてて口もとの手を、とおざけました。

　ヒザで立ったり、すわったり、せわしなくポジションを変えています。足を閉じないよう片（かた）ヒザでブロックして、ぴちぴちのパンツを、ちょっとずつ、ズラシしていきました。

　のっぺりとした赤茶色（あかちゃいろ）の股（また）から、なにかが出かかっていました。手じゅんなんて飛（と）んでしまい、手がつけられません。とりあえず、レバー状（じょう）のモノと白いカタマリがついたパンツを、わきにおきました。

　やらなきゃ、よかった……

　さっそく後悔（こうかい）。

　後もどりしようかと思いましたが、ギリギリのところで、ふみとどまりました。

　なやんだすえ、彼は覚悟（かくご）をきめます。

　どっちにころんだって、おなじだろ？

　ほんとうは、(責任が)おなじじゃないことくらい、子の彼だって知（し）っていましたが……。

　まるく出かかった、シワのよった頭部（とうぶ）らしきものに手をあてると、ぬぷっと、熟（じゅく）したモモの果肉（かにく）みたいに、指先（ゆびさき）がうまりました。そうとうキモチわるいはずですが、彼は手を引っこめようとしません。ぐにぐに反発（はんぱつ）をうけつつ、押（お）しながら引き出してこうとします。ピュッと、にごった茶色（ちゃいろ）い液体（えきたい）が出て、臭（にお）いがガマンできないほど濃（こ）くなりました。

　引き出されたモノは人とは思えないほど小さく、全身（ぜんしん）の間接（かんせつ）が溶（と）け、まさに水のようにグニャグニャしていました。赤い浸軟（しんなん）胎児（たいじ）は彼の手の中でグズグズと崩（くず）れ、無（な）くなってしまいそうでした。後から遊星（ゆうせい）からのＸみたいな、赤黒い胎盤（たいばん）も出てきました。

　ソルは事前（じぜん）に画像検索（がぞうけんさく）してから、ことに当たっていました。なるべく閲覧注意（えつらんちゅうい）なグロイものを見て、耐性（たいせい）をつけていたのです。「そんなことは気休めにすぎない」「現実（げんじつ）と二次をゴッチャにするな」と怒（おこ）り出す人がいるかもしれませんが、それがあるていど役に立つことも否（いな）めません。かなしいけどこれ現実（げんじつ）なのよね。

　倫理（りんり）の喧（かまびす）しいこの時代（じだい）にあって、カンオンをもつ情強（じょうきょう）な上級国民（ハイソ）な子らの方が、じつはこの手のグロ画像（がぞう）になれっこでした。これだから、世の中一筋縄（ひとすじなわ）にはいきません。二枚舌（にまいじた）のレヴィナス(サブラー・シャティーラ事件、イスラエル国家を支持)じゃありませんが、現実（げんじつ）には予測（よそく）できない、さまざまな顔（かお）があるのです。

　立てヒザついて作業（さぎょう）していたのが、いつの間にかペッタリすわりこみ、おしりがグッショリぬれていました。すでに、カンオンが照射殺菌（しょうしゃさっきん）をはじめています。彼はナップサックを引っくり返すと、レジ袋（ぶくろ）をひろい中身をすてました。

　広げた口をゆかにピッタリあて、下からすべりこますようソロソロと、赤いカタマリにちかづけていきます。うまくいかないので、かた手にペットボトルをもち、先っぼで押（お）しこもうとします。入りかけを持ち上げようとして、ヌルッと落としました。ベチャッと前よりくずれたそれを、生鮮食品（せいせんしょくひんの）のようにレジ袋（ぶくろ）に入れ、のこった胎盤（たいばん）の残滓（ざんし）も、ぜんぶかき集（あつ）めました。ヌルつく手で、ハミ出さないようビニールの口をきつく閉じ、それをシルバーの遭難袋（そうなんぶくろ）に入れ、さらにそれをナップサックに入れました。

　いちおう、これでおわり。なんとか、一ばんの難関（なんかん）はこえました。一息（ひといき）つく間もなく立ち上がると、グッショリまるまったベージュの下着（したぎ）をひろい上げ、彼は外に出ました。

　はっとしました。海に手がとどきません。船（ふね）を半周（はんしゅう）すると、すぐ船尾（せんび）にハシゴがあるのを見つけました。

「チッ、あったのかよ、はじめからいえよ」

　ハシゴをおり、かた手でのり出しジャブジャブあらいます。上がって、ギューとしぼりました。ソルは、のんきに鼻歌（はなうた）まじり。見上げれば、決壊（けっかい）してきそうな満天（まんてん）の星灯（ほしあか）り。でも、もうこわくはありません。船橋（キャビン）にかえってキョロキョロして、しょうがないので舵輪（だりん）にかけました。

　ハンドタオルでマリの下半身（かはんしん）をふき、あらっては、またふきました。かわいたティッシュでふいてから、べつのタオルをマリのおしりの下にしき、スカートの足を閉じました。

　先ほどのしぼったタオルで、ゆかをぞうきんがけします。なんども海を往復（おうふく）して、けっきょくこっちの方が、時間がかかってしまいました。

「ピコピコピコ、ピコピコピコ」

　一段落（いちだんらく）したのもつかの間、舵輪柱（だりんばしら）についたモニターとカンオンが 、どうじに鳴（な）り出しました。大きいスクリーンがあらわれ、なにかが映（うつ）し出されようとしています。

　ぼやんと、ハッキリしない島影（しまかげ）らしきものが、黒くうかんで見えました。ぱっと、昼の映像（えいぞう）に切りかわります。紺碧（こんぺき）の海に、ぽっかり、緑（みどり）に浮（う）かんだ小島（こじま）が映（うつ）りました。ななめに視点（してん）が下ろされ、ぐんと海にちかづくと、水銀（すいぎん）のように細かく震（ふる）える光が、画面（がめん）いっぱいに輝（かがや）きました。異様（いよう）な解像度（かいぞうど）の下に「スソ・ガウラー・アイランド」と、白く表記（ひょうき）されました。

「……なんだよ」

「今おわったばっかじゃん！」

　かんぜんに、よみまちがい。ウラをかかれたと、彼はハラを立てます。かるいクツで舵輪柱（だりんばしら）にケリを入れ、そのままくずれ落ち、ゆかで悶（もだ）えました。

　たしかソルは帰るよう、命令（めいれい）したはずでした。これは人命救助（じんめいきゅうじょ）のための、カンオン独自（どくじ）の判断（はんだん）でしょうか。設定（せってい）したおぼえはありませんが、たんに、目的地（もくてきち）に着いたのかもしれません。それとも行きか帰りの、その間をショートカットしただけなのかも。

　5Kで見る島（しま）は、鬱蒼（うっそう）と緑（みどり）に燃（も）え立っていました。カメラが港（みなと）までちかよると、濃緑（こみどり）の壁（かべ）に白いスジが浮立（うきた）ち、滝（たき）は湾（わん）のすぐ手前に落ちていました。いっきに上昇（じょうしょう）するドローン。ゆっくり時間をかけ、小島（こじま）の外縁（がいえん）をまわり出しました。

　映像（えいぞう）のとちゅうで外へ出ました。星（ほし）と月明（つきあ）かりのかなた水平線（すいへいせん）に、やっと判別（はんべつ）できる黒いデッパリが見えました。とにかく、島（しま）に着いたようです。これもまた現実（げんじつ）でした。あらたにつけ加（くわ）えられた、一片（いっぺん）の所与（しょよ）(他からあたえられたこと、判断材料)でした。

「ポーン、ポーン」

「ポーン、ポーン」

　ほとんど忘（わす）れかけたころ、カンオンがチカチカ光り、チャイムがなり出しました。「コビッツガワ・ポートに到着（とうちゃく）しました」と、文字と音声でしらせました。

　それからさらに待（ま）たされ、ようやく船（ふね）は港（みなと）にすべりこみました。

　おそるおそるドアを開け、顔（かお）だけ出して、あたりをうかがいます。だれもいないのを確認（かくにん）してから、デッキにでました。

　まず、ニオイがちがっていました。潮（しお）くささがうすれ、植物（しょくぶつ）のせいなのか、うっすらあまいニオイがします。夜中だからでしょうか、港内（こうない）にも、そのまわりにも、明かりが見あたらず、あたりはしんとしていました。

　ソルは船（ふね）をとびおり、着地（ちゃくち）します。ジーンとなって、固（かた）い地面（じめん）を感じました。ひさしぶりの地面（じめん）。コンクリートの感触（かんしょく）に、愛着（あいちゃく）をおぼえました。まだ体はゆれていますが、やっと一息（ひといき）つけた心地（ここち）がしました。

　カンオンが、足下と前方を照（て）らしていました。港外（こうがい）にあるはずの町や、山というより丘（おか）からは、一点の光もとどいて来ていません。空にはあふれんばかりの星屑（ほしくず）と、肌影（はだかげ）の見える月。消えのこった小さなはぐれ雲（くも）がうかんでいます。湿度（しつど）の少ない、さわやかな夜でした。

　すぐに船（ふね）にもどれる、手ぢかな港内（こうない）をブラつきます。第一堤防（だいいちていぼう）の壁（かべ）をこえ、船（ふね）が見えなくなりました。波（なみ）の音だけが聞こえ、車の音はまだしません。壁（かべ）のない大屋根（おおやね）をくぐりぬけると、なぜか一カ所だけ、大きいサイズの明かりの灯（とも）った、細い電柱（でんちゅう）がありました。だれにも会わずというか、会えず船（ふね）にもどりました。

「人いないのかよ？」

　カンオンに、たずねました。

　一年の内、数日間（すうじつかん）から一週間（いっしゅうかん）ほどの自然保護観察期間（しぜんほごかんさつきかん）をのぞき、島（しま）は常時（じょうじ）無人（むじん）となります。と出ました。

「ふ～ん……。」

　ほんの一時（いっとき）、彼はデッキに寝（ね）ころがり、無気力（むきりょく）で星（ほし）をながめていました。

　やれやれと、おき上がると、またちらかったものを、せっせっとかたづけ始めました。

　やっと終（お）わりました。これで、ぜんぶです。ぐるっと船内（せんない）を見まわし、わすれものはないかチェックしています。食糧（しょくりょう）も水も、たいしてのこっていないので、そのままにしておきます。はなからガランとしていましたが、すっきりしました。

　ナップサックを背負（せお）い、あらためてもう一度ながめました。もはや大事（だいじ）なものは、なにもありませんが。

　ソルはカンオンに、むき直りました。

「このまま、まっすぐ、クラランへ」

「このまま、まっすぐ、クラランへ」

「どこにも、よるなよ」

「どこにも、よるなよ」

「いけ！」

「カッツン」

　かわいた音が、ひびきました。

「シュルシュルシュルシュシュル……」

　モーターが回りはじめます。船（ふね）が振動（しんどう）しはじめると、カラカラカラかわいた音がなり、他のカンオンが転（ころ）がり出ました。一つはベンチシートの影（かげ）から、もう一つは掃除中（そうじちゅう）にも気づかなかった、ゆかのミゾのレール上を、すべっておどっていました。

　ふと思いました。もとはだれのか分かりませんが、今じぶんについているこのカンオン、他の三つ分のエネルギーをたくされた、一つなのでは？　と。それを調（しら）べようとして、やめました。だいじなエネルギーを、ムダにできませんからね。

　ソルは、いそいで船（ふね）からとびおりました。船腹（せんぷく）のまわりには、白いアブクがわき立っています。あたりに熱（ねつ）をもったパソコンのようなニオイがただよい、ゴオンゴオンゴオン……と、洗濯機（せんたくき）の脱水音（だっすいおん）がひびいていました。

　船（ふね）はゆっくりコンクリートの岸（きし）をはなれました。港内（こうない）をモタモタして外へ出ると、じょじょにスピードを上げてゆきます。見おくるソルをおきざりにして、帆（ほ）のないヨットは黒い海に白い航跡（こうせき）をのこし、小さくなって、やがて見えなくなりました。

「なんだって、やってみなくちゃ分からないのさ」

　ぼそっと、一人ごとをいいました。