みなし児ヴィデオ・オレンジ

第25話 ねむけ

　存在するものを否定し、存在しないものを解釈するのが、時代を問わず哲学者の共通癖である。

　　　　　　――「新エロイーズ」第6部の手紙10へのルソーの脚注

　万物の移ろいやすい本性を見抜くことにかけては、わたしは傑出していると自負するものだ。まことに奇妙な傑出ぶりであって、わたしのいっさいの歓びを、いやそれどころか、もろもろの感覚をすらそれが廃物にしてしまうのだ。

　　　　　　――「生誕の災厄」Ｅ・Ｍ・シオラン(紀伊國屋書店)

　龍（りゅう）は、こちらを見ています。顔（かお）はまっすぐ前にむけ、微動（びどう）だにしません。透明（とうめい）なヒゲや触覚（しょっかく）が、ゆらめいています。脈打（みゃくう）つたび、パターンを変える虹光線（にじこうせん）。動脈（レッド・ハンマー）と静脈（ブルー・ハンマー）が、ゆきつ、もどりつ、ながれています。血流（けつりゅう）が内部（ないぶ）を曝（さら）し、まばゆい発光体（はっこうたい）となって、外部（がいぶ）を照（て）らしていました。

　少年は固（かた）まったまま、うごけません。無機物（モノ）か鏡（かがみ）をあいてに、にらめっこをしている気ぶん。勝目（かちめ）のないワンサイドゲームに、こちらのライフポイントだけが、へっていくみたいでした。

　ソルはあいての意向（いこう）を、はかりかねていました。もう、とっくに見つかっているはずです。そう思ってか、なかば、開きなおっていました。ふるえるほどの恐怖心（きょうふしん）はなく、ただその見た目の迫力（はくりょく）に、圧倒（あっとう）されていました。

　目も眩（くら）まんばかりの輝（かがや）きにも、だんだん、なれてきました。全体的（ぜんたいてき）な不透明感（ふとうめいかん）に、「くすみ」や「かすれ」ぐあいなど、今まで気づかなかった粗（あら）が、見えはじめてきました。ところどころ、ウロコのプリズムが、はがれ落ちていました。

　にらみ合いが、つづきます。彼は、おなじ姿勢（しせい）でいるのが、つらくなってきていました。いいかげん、らちがあきません。足場（あしば）をおきかえるため、かた足をずらします。モワッと、黒いケムリが立ちのぼり、繊維状（せんいじょう）にほどけていたブルーシートが、もろく崩（くず）れました。

　龍（りゅう）は反応（はんのう）しません。彼は直感的（ちょっかんてき）に「じぶんからは、うごき出さないタイプだな」と思いました。　

「ちぇっ、もったいつけやがって……」

　小声でブツブツ。

　オレがなんかするの、まってやがんな。クソ……。

　じっさいのところ、もったいつけているというワケではなく、それが龍（りゅう）にとっての普通（あたりまえ）でした。天敵（てんてき）がおらず、寿命（じゅみょう）もなく、なにに怯（おび）える必要（ひつよう）もない龍（りゅう）は、ひどくアンニュイ(倦怠)でした。その緩慢（かんまん）で鷹揚（おうよう）な態度（たいど）は、もはや生得的（せいとくてき）ともいえるほど、龍自身（りゅうじしん）になっていました。

　龍（りゅう）が成龍（せいりゅう）になってから、いったい、どれくらいの月日がながれのでしょう？　龍（りゅう）は、むかしを思い出せませんでした。いくら遡（さかのぼ）って、とおい記憶（きおく）を呼（よ）びさまそうとしても、小龍（こりゅう）としての自分は出てきません。星（ほし）と海の誕生（たんじょう）の永遠（えいえん）の一瞬（いっしゅん）が、想起（そうき）されるだけでした。その創生（そうせい）の記憶（きおく）を、バカらしいと自（みずから）ら戒（いまし）めるのにも、もう、あきあきしていました。

「おいっ！」

　シールドにポツポツ、ツバが、かかりました。

　水中で聞こえるわけありませんが、ソルはわかっていて、やっています。こんどは、示威的（しいてき）に見えてもかまわないくらい、大きく手足をふりまわします。

「おいっ！」

「おいっ！」

　ヘルメットの中で大声を出し、ブウン、ブウンと水を切りました。

　彼はこの時点では、相手（あいて）を動物（どうぶつ）の一種（いっしゅ）とみなし、なめていました。どうせ聞こえっこないし、見えてもこっちは小さすぎるし、みぶり手ぶりの意味（いみ）も分かるまいと。

「おーい！」

「ブウウゥン、ブウウゥン、ゴボボボボ……」

「おーい！」

「ブウウゥン、ブウウゥン」

「おーい」

「ブウウゥン、ブウウゥン、ゴボボボボ……」

　アレ、もしかして、ぜんぜん気づいてないかも？　

　ますます調子（ちょうし）にのります。

「おい！　なんとかいえよ、コルァ！」

「おま――」

「ウルサイ」

　ドン！　とハチキレそうになるソル。風船爆弾（ふうせんばくだん）みたいに、スーツの中で血（ち）が破裂（はれつ）しそうになりました。

「ゴボボボボ……」

　呼吸（こきゅう）が整（ととの）うのを、まちます。

　あたりは、しずかでした。

　空耳（そらみみ）かも？

　おそるおそる、小石を投（な）げるように、といかけます。

「おーい……」

「聞こえてるか……」

「お――」

「聞こえてる」

　やっぱり龍（りゅう）でした。鳴（な）き声ではなく、キチンとしたコトバで、かえされました。コトバが分かることより、ハッキリこっちを認知（にんち）していることが、ショックでした。

「なんだ、気づいてたのか」

　キョドリつつ、なにくわぬ顔（かお）のソル。

　しばらく間が空（あ）きました。

「よごしてくれたな」

「あ……、うん……」

「臭（にお）うぞ」

「あ……、うん……」

「……」

　あれ、なんで水の中で聞こえてんだ？

　と、思ったとたん――

「お前が自分に、はなしてる」

　すかさず、彼の中で響（ひび）きました。

　混乱（こんらん）。

「人間じゃないんだ、知（し）っているだろう？」

　？！

「そうだ、その龍（りゅう）だ。お前らのコトバなんぞ、話すわけないだろう」

　今まさに思い当たるフシが、頭（あたま）に浮（う）かんだばかりでした。

　現前（げんぜん）と知覚（ちかく）する龍（りゅう）と、知識（ちしき）としての龍（ゅう）。その合一（ごういつ）が体験（できごと）として、ソルにおきました。ばくぜんと喚起（かんき）された、龍（りゅう）にまつわる記憶群（イマージュ）。そのうちわけである、不可解（ふかかい）な生態（せいたい）と、神秘的（しんぴてき）な能力（のうりょく）。龍（りゅう）なるものの意味（シニフィエ）が、結像（けつぞう）しかけたばかりでした。

――じつのところ龍（ドラゴン）については、正確（せいかく）な実態像（じったいぞう）を把握（はあく）するものは、まだ、だれもいません。科学的検証（かがくてきけんしょう）に耐（た）えるほどのデータがとぼしく、カンオンいぜんのアナログ情報（じょうほう）が、未整理（みせいり）なまま残（のこ）っているだけでした。今なお伝承（でんしょう）や目撃情報（もくげきじょうほう）に、多くを拠（よ）っているのが実情（じつじょう）で、その研究（けんきゅう）は、いっこうに進（すす）んでいませんでした。

　とくに成獣（せいじゅう）のドラゴンにかんしては、極端（きょくたん）なほど客観情報（きゃっかんじょうほう）が少なく、のこされた古い映像（えいぞう）は、つねに真偽（しんぎ）の対象（たいしょう）となっていました。近年（きんねん）にいたっては、単体（たんたい）での突然変異個体（とつぜんへんいこたい）、もしくは、むかしの人の情報不足（じょうほうぶそく）からくる心理的肥大化（しんりてきひだいか）として、その実在性（じつざいせい）すら危（あや）ぶまれ始めていました。

　科学的懐疑（かがくてきかいぎ）を受け、ドラゴンの歴史的記述（れきしてききじゅつ）を見直す気運（きうん）が、歴史学会（れきしがっかい）にも波及（はきゅう）しました。歴史修正化（れきししゅうせいか）の流（なが）れに危惧（きぐ）をいだいた人たちは、カウンターとしての反歴史修正主義（はんれきししゅうせいしゅぎ）を立ち上げました。すると、そのカウンターのカウンターとしての、反反歴史修正主義（はんはんれきししゅうせいしゅぎ）、積極的歴史修正主義（せっきょくてきれきししゅうせいしゅぎ）がおこりました。そうなると必然的（ひつぜんてき）に、歴史中道主義（れきしちゅうどうしゅぎ）もあらわれます。しだいに「なになに寄（よ）りの」とか、細かくセクト化していきました。

　みんなでたがいの力をそぎ合い、泥沼（どろぬま）のレッテルを貼（は）り合い、口角泡（こうかくあわ）を飛（と）ばして舌戦（ぜっせん）を繰（く）り広げる中、当の本人たちでさえ、どっちがどっちだか、時々よく分からなくなりました。

　もはやロストドラゴン世代（せだい）が現役世代（げんえきせだい）の大半をしめ、ひさしく時がすぎています。龍（りゅう）について生々しい記憶（きおく）をもつ人たちは、すでに鬼籍（きせき）に入っているか、その順番（じゅんばん）をまつばかりとなりました。今の大人たちにとっての成龍像（ドラゴンぞう）も、ソルのような年少の子らと同じく、間接情報（かんせつじょうほう）によるものでしかありません。「知らないけど知っている」そんな懐（なつ）かしさでしか、ありませんでした――。

「――つまり、どういうこと？」

　うまく考えが、まとまらないソル。

「……」

　龍（りゅう）は、だまったまま。

「――ん、だから？」

　ぶしつけに答（こたえ）を、さいそくします。

「メンドウクサイな……」

　イヤイヤといった感じで、龍（りゅう）は話しはじめました。

「お前らの頭（あたま）は横着（おうちゃく）をする。わからないモノに出合うと、知っているコトバに挿（す）げ替（か）える。お前らの頭（あたま）は、すぐに安心（あんしん）したがる」

　イヤな仕事（しごと）は早く終（お）わらすべく、一気にしゃべりました。

「心をよんでいるの？」

「つまらないことを言うな。龍（りゅう）は人には合わさない。お前らに、わざわざ話しかけたりもしない」

「いってんじゃんw」

「出会わす、くらいはするさ。お前はウルサイ。こっちは、ただ指図（さしず）している。あれだ、ようするにメンドクサイ……」

　生アクビ。キバにとどまっていた気泡（きほう）が、プクッと上がりました。

「べつに分からなくていい。お前の方で自重（じちょう）してくれ……」

　やっと終（お）わったとばかり、目を閉じかけます。

「ジチョ―？」

「なにいってんの？　ちがいが、わかんないんですけど？」

　瞑（つむ）らせまいと、すかさず楔（くさび）をうつソル。

「わからなくていい、といっている」

　まだ、なんかあるのかと、イラつく龍（りゅう）。

「どけ、ジャマだ」

「石だ。石とおなじだ。かんちがいするな」

「石？　石になに、いってんの？」

「うごける石だ。お前からどけ」

「そんなもんないよw」

「どっちでもいい。お前らの問題（もんだい）だ」

「はぐらかすなよ」

「うごきたくないんだ」

　そういったきり、しゃべらなくなりました。

　龍（りゅう）の壁（かべ）みたいな沈黙（ちんもく）を前にして、彼もだまるしかありません。ゲームキャラクターが、えんえん、足ぶみするようなバグ状態（じょうたい）。もどかしい時間が、すぎていきました。

　とうとう、しびれを切らしたソルは、かるくツバを飲（の）んでから、はなしかけます。

「ねえ……」

　へんじは、ありません。

「ねえ」

　無反応（むはんのう）。

「ねえ」

　以下略（いかりゃく）。

「ねえ」

「ねえ」

「ねえ」

「ねえ」

「ねえ」

「ねえ」

「ねえ」

「ねえ」

「ねえ」

「ねえ」

「ね――

「ウルサイ！」

　怒鳴（どな）る龍（りゆう）。

　やっとのへんじに安心（あんしん）すると、小声でもう一度、うかがいを立てます。

「あのさ……」

「もういいかげん、返ってくれないかな……」

　龍（りゅう）は譲歩（おねがい）するような刺激（いし）を、彼に差（さ）しむけました。

「きてよ」

「……」

「きてよ」

「……」

「きてよ、まちをこわしに」

「怪獣映画（かいじゅうえいが）みたいに、まちをこわしに来てよ！」

「しらん……」

「そういうキマリだろ？」

「しらん」

「だって、そういう役（やく）じゃん」

「だから、しらん！」

「……」

「……」

　心底（しんそこ）ウンザリしたように、龍（りゅう）はタメ息（いき）まじりでいいます。

「お前らが選（えら）んだ結果（みらい）だろう？」

「そのままつづければ良いじゃないか」

「なにが不満（ふまん）なんだ？」

「つづければ良いじゃないか。いつまでも、いつまでも」

「生きつづければ良いじゃないか。どこまでも、どこまでも」

「ただ、息（いき）をしつづければ良い」

　しゃべり終（お）えました。

「……いみ、わかんね」

　ソル。

「わからなくていい」

　と言った後、龍（りゅう）は思い出したように、きゅうに笑（わら）いました。

「ところで他の三人には、この世で最高（さいこう）のプレゼントを渡（わた）しておいたぞ」

「なに、いってんの？」

「眠（ねむ）りという、最高（さいこう）のプレゼントをな」

「だから、なにいってんの？」

「不思議（ふしぎ）だな、なんでお前は眠（ねむ）らないんだ？」

「なんかよくしらんけど、むかしっから、ねつきメチャクチャわるいんだけど」

「なんだイリヤか」

「なに？」

「なんでもない」

　はなしを、もどす龍（りゅう）。

「気がついているか？　お前らは、とっくに処刑（しょけい）されているぞ」

「はぁ？　なにいってんの」

「だから、わからなくていい。といっている」

「もう、またかよ」

　もったいつけやがって。いるよね、こういう大人。じぶんだけ、わかってりゃいいじゃん。じぶんだけ。ホントはなに言ってるか、じぶんでも、よくわかってないくせに。ブツブツ……

「お前らの罪状（つみ）は、吝嗇（ケチ）だ」

「は？」

　とつぜん、なにいってんだコイツ。

「出し惜（お）しみ、堰止（せきと）め、引き伸（の）ばし――」

「ちょっ――」

　クチバシを挟（はさ）もうとするソル。

　かまわず、つづける龍（りゅう）。

「ものごとの距離（きょり）をちぢめ、へだたりを無（な）くし、わずかな差異（さい）を利用（りよう）し、それを消費（しょうひ）する」

「みずからの幼（よわ）さ由来（ゆらい）の欲望（よくぼう）を、偽善（メルヘン）と結託（けったく）し僻目（ひがめ）で隠蔽（いんぺい）。良心の呵責（かしゃく）をマヒさせ、がめつく儲（もう）け貯（た）めこみ、自分のところで流（なが）れを堰止（せきと）める」

「甘（あま）やかされたプライドの低さと、逆恨（さかうら）みのヒステリーを爆発（ばくはつ）させ、ブチ壊（こわ）すことで、性急（せいきゅう）にプライドを得（え）んとする」

「差異自体（さいじたい）を権威（けんい）と目を光らせ、憎（にく）み嫉（そね）み、やっきになって失（な）くすそうと、一見正しい合理的行動（ごうりてきこうどう）につっ走る」

「ストップ！　ちょっとぉ、なに一人でいってんの？」

　手を前に出し、遮（さえぎ）ろうとします。

「なんのこと、いってんのか、さっぱりなんですけど？」

「お前の景色（けしき）だが？」

「ハァ？」

「お前の目に移った、風景（ふうけい）だが？」

「とにかく、オレ関係（かんけい）ないじゃん。大人たちが、前の大人たちが――

「お前が選（えら）んだ！」

　さえぎる龍（りゅう）。

「こっえー、ぎゃくギレかよ」

「壊（こわ）したきゃ、お前が壊（こわ）せ。なんでも好きにすれば良い」

　龍（りゅう）は口を閉じました。

「しらんよ……」

　ソルは、なにも思いうかびません。

　間のわるいデジタルな時間が、すぎていきました。

　重たくなった空気を裂（さ）いて、彼はたずねます。

「ところで、あんたって、なに？」

　かなり時間をおいてから、ようやっと、龍（りゅう）が口を開きました。

「なんで、へんじを期待（きたい）する？」

「さいごだから、いいだろ」

　彼は少しヒクツに、ニヤリとしました。

「エラン……」

「え、なに？」

「なんでもない」

「なんでも、なくない？」

「石だ。お前より大きい石だ」

　つくづく、ガッカリするソル。

「そうかい、こたえる気はないってか。あんたの方こそ、ケチじゃないか！」

「こっちも最後（さいご）だから教（おし）えてやる。お前の仲間（なかま）が、一人減（へ）ったぞ」

「は？」

「一人死（し）んで四人になった」

「はぁ～？」

「イヤもとから四人だし。なにいってんの？ (笑)」

　龍（りゅう）は、へんじをしません。

　また、つごうよくダンマリかよ。やっぱりこのじいさん、モウロクしてる……。

　どっと疲（つか）れました。終始（しゅうし）はなしがカミ合わず、今までの苦労（くろう）が、徒労（とろう）に終わった感じがしました。

　龍（りゅう）は目を瞑（つむ）っていました。たおれるように、ゆっくり首（くび）が下ろされ、きれいにとぐろ（・・・）に巻（ま）かれました。そっぽをむいた形で止まると、ガクンと空気がぬけたみたいに、体が一段（いちだん）しずみました。

　つづければいい。いつまでも、いつまでも。

　それを最後（さいご）に、龍（りゅう）の志向性(意志)はコトキレました。

「あっ、ずっりー。いい逃（に）げかよ！」

　気配（けはい）が消えました。それっきりでした。

　あたりはすっかり、月明かりがさしこんでいました。天井（てんじょう）を透（す）かして、月影（つきかげ）がゆらめいています。ヘドロの雲が、落ちかけの緞帳（どんちょうう）のみたい、スソにゆくほ重（おも）く重（かさ）なっていました。ゴミの頂（いただ）きから一望（いちぼう）する、黒い雲海（うんかい）。もうその中には、虹（にじ）の切片（カケラ）の痕跡（こんせき）すら、見ありませんでした。

　ソルは無言（むごん）のまま、しばらく立ちすくんでいました。

「わあー！」

　とつぜん、さけび声。

「おまえを、ぶっこわしてやる！」

　密閉（みっぺい）したヘルメットで、轟（とどろ）く声。

「クララン防衛軍（ぼうえいぐん）つれてくるからな！」

　水にむかって、がなりたてます。

「このまま、うごけないんだろ！」

「いつかおまえを、こわしにくるからな！」

「かえってきてやるからな！」

　目の前には、白っぽくすすけた岩山（いわやま）があるだけでした。

「おぼえてろよ！」

　龍（りゅう）は、ほんとうに、石になってしまいました。

　哲学愛好家（てつがくあいこうか）にまで落ちぶれた龍（りゅう）に見切りをつけ、ソルは船（ふね）へとむかう帰途（きと）につきました。

　サッと、蚊（か）みたいなのが、視界（しかい）のはしを横切りました。

　動作（どうさ）と連動（れんどう）していないので、じぶんの影（かげ）ではなさそう。キモチワルイ海の生きものかと思ったら、カンオンでした。

　どういうわけか、こんなところにカンオンがいます。今まで、強烈（きょうれつ）な照明（しょうめい）に、かくれて見えなかったのでしょうか。

　これって、オレの？

　だれかのと、入れかわった？

　エネルギーターミナル(エネルギー充填装置)、船（ふね）にあったっけ？

　彼は目の前の状況（じょうきょう）に、半信半疑（はんしんはんぎ）です。

　船（ふね）にもどると、氏んだように、ねむりつづける三人。耳をちかづけると、とりあえず寝息（ねいき）は聞こえました。

　マジまだ、ねてんのかよ……。

　ソルの前には、時計（とけい）が表示（とけいひょうじ）されていました。さいごに確認（かくにん）してから、一時間もたっていません。実感（じっかん）と大幅（おおはば）にズレていました。

　フワフワとしているのは頭（あたま）なのか、それとも体なのか。ボーッとした感じのまま、かたづけをはじめました。ちらかったナップサックと遭難袋（そうなんぶくろ）の中身（なかみ）を、機械的（きかいてき）にひろっていきます。ペットボトル、おかしの袋（ふくろ）、食糧（しょくりょう）のパッケージ、まるめたティッシュなど、もくもくと集（あつ）めてまわりました。

　ひととおり終（お）えると、のこったのは、ビショビショになった床（ゆか）でした。ふれると、ヌルヌルします。ぜんぶカンオンで乾（かわ）かすワケには、いきません。その前にエネルギー切れになってしまいます。どうしたものか。

「まあ、いいか。ほっときゃ、そのウチかわくだろ」

　カンオンが赤く瞬（またた）いています。海底（かいてい）で見つけた時から、ずっとでした。もっと前からかも。気になっていましたが、緊急事態（きんきゅうじたい）がつづいていたので、危険表示（きけんひょうじ）の赤に、なれっこになっていたのでした。

　カンオンをあらためましたが、なんだかサッパリわかりません。か細い光線（こうせん）が顔（かお）にあたり、のけぞると、長イスの方にむかっていました。赤いガイドラインを目でおうと、マリの方へ。その足の間で止まっていました。

　悪寒（おかん）が走るソル。氏ぬほどイヤな予感（よかん）。扇状（せんじょう）の広がり具合（ぐあい）からすると、そこしか水源（すいげん）は考えられませんでした。　

　息（いき）をコロシ、つめを手のひらに食いこませ、殺意（さつい）で、身（み）ぶるいしました。

「ぶはっ！」

　と、はき出しました。

　なにもかも、あいそがつきました。

　人権（じんけん）もへったくれもなく、ただ、ただ、迷惑（めいわく）でした。

「またオレのせい？」

　へへっと冷笑（れいしょう）。

　オレの番になると、いっつも！

　じぶんがなにかをしようとすると、かならずジャマが入る。彼はそれが妄想（もうそう）とわかっていても、そう思わずにはいられません。

　てめーら、いいかげん、おきろ！

　と怒鳴（どな）りつけ、みんなを起（お）こそうとして、やめました。なんども大きく深呼吸（しんこきゅう）します。感情（かんじょう）を整（ととの）えようとして、やっぱりやめました。

　なんで建設的（けんせつてき）になんなくちゃ、いけないの？

　バカバカしいじゃん。

　なにかしようとして、なにか考えようとして、メンドーくさくなってやめました。

　足を引きずるよう端(はじ)っこまでいき、ドサッと、こしを下ろしました。

「もう、しらねーよ」

　とめどもなく生アクビが出て、なんだか、ねむくなりました。窮地（きゅうち）に瀕（ひん）した自我（エゴ）を守るため、自己（セルフ）が防衛反応（ぼうえいはんのう）しています。

　ゴロンと横になりました。体をまるめ、腕（うで）で頭（あたま）をはさんで、そのまま眠（ねむ）りに落ちました。おくればせながら、ようやくソルにも、睡眠（ギフト）がおいついたのでした。