みなし児ヴィデオ・オレンジ

第15話 すれちがい

　ソルはいじになって彼の鳥、黒い羽ばたき機（き）をつくっていました。いつものことですが、いつもいじょうに、他人（ひと）とはなさず、ベッドからこしを上げようとしませんでした。べつに先日のけんで、外出禁止令（がいしゅつきんしれい）が出されていたわけでも、ありませんでしたが。

　まわりの子らも、だれもちかよってこなくなりました。気をつかってというより、彼ら自身（じしん）の保身（ほしん）のためでした。まるちゃんが野口（のぐち）さんを、さんづけするように、加害者（わるもの）にされぬよう、ナカマと思われぬように。ちょっかい出されないので、彼としては、こうつごうでした。

　成員（せいいん）とみなされない、一員未満（いちいんみまん）の宙（ちゅう）ぶらりんが、一ばんの解放（フリー）でした。ただし労働（ボランティア）つきですが。彼は今や、ニコライなみの権力（よわさ）と、相手（あいて）にされなさ、を得（え）たのでした。

　じつは、このモデルは二機目（にきめ）でした。さいしょのは失敗（しっぱい）していました。タイミングてきに絶望感（ぜつぼうかん）にさいなまれ、なにもできないイラダチに、ベッドであたりちらしていました。ひとしきりふてくされた後、あらためてオークションをあさってみると、おなじものが複数個（ふくすうこ）出品（しゅっぴん）されていたことに、きがついたのでした。

　こんどこそ、しっぱいできません。かんたんに手を下さず、まず設計図（せっけいず）をよく理解（りかい）した上で、手順（てじゅん）を確認（かくにん）してから、実行（じっこう）にうつしました。

　しっぱいのおもな原因（げんいん）となった、たりなかった道具類（どうぐるい）も、中古（ちゅうこ）をただ同然（どうぜん）で手にいれました。ラジオペンチ、ニッパー、ピンセット、やすり棒（ぼう）、ミニドライバー三本。それらを輪（わ）ゴムでまとめた投（な）げやりな画像（がぞう）そのままで、手もとに届（とど）きました。またべつのユーザーからも、やぶったサンドペーパー二枚と、半分使用済（はんぶんしようず）みの、接着剤（せっちゃくざい）のチューブを買（か）い足（た）しました。このキットがつくられた当時（とうじ）なかった、お手がる着脱可能（ちゃくだつかのう）、お手もとサラサラ接着剤（せっちゃくざい）です。おかげで、かくだんに作業効率（さぎょうこうりつ）が上がりました。

　これができたら、ホルスに見せにいこうと思い、もくもくと作業（さぎょう）をつづけるソル。たんじゅんに、うれしさを共有（ばいぞう）したかったから。

「チロロロロロロッ」

「チロロロロロロッ」

　ソルは袖先（そでさき）をかいさず、じかによび鈴（りん）をおしました。箱状（はこじょう）になった布袋（ぬのぶくろ）を、こわきにはさんでいます。朝の主体的参加（きょうせいさんか）の、ボランティアを終えたソルは、ホルスの家（うち）の前にいました。

「チロロロロロロッ」

「チロロロロロロッ」

「チロロロロロロッ」

　耳（みみ）をドアにあてると、鳥のさえずるような音が、家の中にひびきわたっているのが聞こえます

「チロロロロロロッ」

「チロロロロロロッ」

　はんのうがありません。

　もういちどおそうとして、ビクッとなりました。

「ホルスのおともだちかな？」

　反射的（はんしゃてき）にふりむくと、まゆのうすい細みの青年（せいねん）が、ソルの肩（かた）をわしづかみにしていました。茶色の大ぶりなサングラスと、カチューシャみたいなやつで、マットに黒くそめた前髪（まえがみ）を上げていました。

　よく見ると、まゆが半分しかありません。白っぽい肌目（はだめ）は、ふだんの化粧（けしょう）の習慣（しゅうかん）を、あらわしていました。大きなカバンを肩（かた）にかけ、手にも大きな荷物（にもつ）をかかえています。

「おーい、だれか出ろよな。人きてんぞ」

　カギのかかっていない玄関（げんかん）に入るなり、いいました。

　いがいと野太（のぶと）く低（ひく）い声が、室内（しつない）にとおりました。ソルは荷物（にもつ）といっしょに後ろからおしこまれ、ドアが閉められました。イレギュラー発生（はっせい）でした。

　ソルはヘラヘラしながら「これがいわゆる、世間話（せけんばなし）というやつなんだな」と思って、うけこたえをしていました。頭（あたま）がジイ―ンとしていて、ついさっきのことが、何時間（なんじかん）も前のことのように感じられます。なんかどっかでボロがでないかと、気が気でなく、ヒヤヒヤしながら、透明（とうめい）なロープを綱渡（つなわた）りしていました。

　ソルは気づいていませんでしたが、彼はフェンリル大橋（おおはし）の上で演説（えんぜつ）していた、完全様（かんぜんさま）のダイでした。橋（はし）の上で、らんちき騒（そわ）ぎをしていた、あの黒い狂集団（きょうしゅうだん）の教祖（きょうそ）です。

　はじめのうちダイは、ソルのカンオンを指（ゆび）さして「ええとことの子じゃん」「おまえにも、こんなともだちいたの？」とかいって、ホルスとむじゃきに、たわむれていました。

　今彼は、一人でしゃべっています。さいきん自分のみのまわりでおきたことを、みぶりてぶりをまじえ、おもしろおかしく、それもちょっと冗舌（じょうぜつ）なくらい。ホルスはニコニコして聞いていましたが、おじいさんはなんだか少し、ふきげんそうにも見えました。

「商売（しょうばい）の方は、もうかってるのか？」

　やおら、おじいさんが口を開きました。

「バカが多いからね」

　ダイがフフッとなって、いいました。

　ソルはバカというコトバに、ドキッとなりました。エリゼでは、子の前で大人が口にしないコトバです。一員（いちいん）の子どうしでも、よほど親（した）しくないかぎり、ポリティカル・コレクトネスではありませんでした。

　ダイは立ち上がって、パンパンのカバンと荷物袋（にもつぶくろ）を、ひろい上げました。それをもったまま台所（だいどころ）へゆくと、カバンをさかさにして、あいた口に手をつっこみました。

「コワンッ」

「コワンッ、コワンッ」

「コワンコワンコワンコワンコワンコワンコワンコワンコワンコワンコワ…………」

　あっちこっちはねっかえりながら、ペットボトルの小ビンが、フローリング中にちらばりました。ホルスがたのしそうに、それらをあつめ、テーブルの上へおいていきます。

「ジャーーー、キュッ」

「ジャーーー、キュッ」

「ジャーーー、キュッ」

「ジャーーー、キュッ」

　一本一本、ダイが水を入れています。それをホルスが受（う）けとると、栓（せん）をして、タオルでぬぐい、ゆかに一列（いちれつ）ずつならべてゆくのでした。手もちぶさたに、一連（いちれん）の工程（こうてい）を、じっと見ているソル。とくに、ねじるようにして出す、水の仕組（しく）みを。

「ジャーーー、キュッ」

「ジャーーー、キュッ」

「ジャーーー、キュッ」

「ジャーーー、キュッ」

　たんちょうな作業（さぎょう）がつづきます。ダイとホルスは、むごんのまま。おじいさんは彼らに背（せ）をむけ、無料（むりょう）のレトロ・アニメを見ていました。

　カクカクしたり、とまったりの映像（えいぞう）と、とちゅうで途切（とぎ）れる音声（おんせい）。共有資料映像（きょうゆうしりょうえいぞう）で見た、モノトーンの無声映画（サイレントフィルム）みたいでした。

――これは「ふさわしくないものとして報告（ほうこく）」された、妥協（だきょう）の産物（さんぶつ）でした。上の供給者（きょうきゅうしゃ）、行政（ぎょうせい）からの検閲（けんえつ）ではなく、下の消費者（しょうひしゃ）、無料古事記（われ）からの煽（あお）りを、上が追認（ついにん）する形の結果（けっか）でした。問題（もんだい）なのは「他者（たしゃ）の気分（きぶん）を害（がい）すること」です。基準（きじゅん）は、群雲（むらくも）のような「だれかの気分」なのです。

　作品（さくひん）によっては、芸術性（げいじゅつせい）や時代背景（じだいはいけい）が鑑（かんが）みられ、考慮（こうりょ）されたりしましたが、それらをのぞく大方（おおかた）のものは、切りきざまれるか、視聴不能（しちょうふのう）になるかの、どちらかたでした。

　権威（エスタブリッシュメント）が確立（かくりつ）されておらず、編集（へんしゅう）の余地（よち）のないものは、もはや日の目を見ることはなくなりました。パスのないそれらB級（クラス）なもの、文化（ぶんか）の 地（ち）の塩味（しおみ）である、業界全体（ぎょうかいぜんたい）を構成（こうせい）する要（かなめ）としての要素（ようそ）は、個々（ここ）のカンオンの間（はざま）でブロックされ、共有（きょうゆう）できなくなりました。

　この作品（さくひん）は、犯罪者（ドロボウ）が主人公（しゅじんこう）のじてんで、かぎりなくアウトにちかそうです。おじいさんは、消（け）される前に、光（ひかり）の速度（そくど）で見ているのかもしれません。もっとも、この個人ユーザー提供（ていきょう）の動画（どうが）は、倫理面（りんりめん）より先に、ロビー活動（かつどう）によって延長（えんちょう）された著作権（ちょさくけん）で、すぐにアカウントごと削（けず）られそうですが――。

　今おじいさんが見ているのは、三人のドロボウのドタバタ劇（げき）です。ぎこちなくうごく、ピンクのジャケットの主人公（ヒーロー）が、バスター・キートン(むかしのアメリカの喜劇俳優)じみていて、びみょうに作品内容（さくひんないよう）に合ってなくもありません。これは今なおつづく、ゆうめいなシリーズものです。このシリーズを手がけたこともでも有名（ゆうめい）な、あの巨匠（きょしょう）の手によらない、人気のなしシリーズの一つでした。

「もっとお金があれば、ちゃんとしたの見れるのにね」

　ダイは上がってくる水の線（せん）を、しんちょうに見きわめながら、蛇口（じゃぐち）を開け閉めしています。

「それは、べつのだよ」

　ふいに、おじいさんは口をひらきました。

　たしかに物盤（ぶつばん）であれ、有料（ゆうりょう）の転送版（ダウンロードばん）であれ、ＳＳ(サイドストーリー、ファンが手がけた非公式のもの)をのぞけば、公式（こうしき）のものは、欠損（けっそん）がソフトで補正（あなうめ）されているだけでした。予算（よさん）にゆとりのあるものは、ストーリーじたいの変更（へんこう）と、大幅（おおはば）な描（えが）き直しがされましが、それはもうオリジナルとはいえない、べつの作品（さくひん）になっていました。ただばあいによっては、オリジナルのまま、見られないこともないのですが……

「ジャーーー、キュッ」

「ジャーーー、キュッ」

「ジャーーー、キュッ」

「ジャーーー、キュッ」

　さすがのソルも、いたたまれなくなってきました。しかたなく重い口を開き、お手つだいをかってでました。

「お、わるいな少年」

「いえ……」

　ダイはカバンの前面のチャックをはずし、中にキッチキチにつまったラベルの束（たば）を、ちょっとずつズラシながら引っぱり出しました。

「それじゃあ、ここらへんに、はってってくれる？」

　ビンを片手（かたて）に、お手本（てほん）をしめしました。

「まあ、だいたいでいいよ」

ペットボトルには「神秘の水『ターマ川のしずく』引き合わせのキセキ」とロゴがあり、萌（も）え女体化（にょたいか）した竜（りゅう）が描（えが）かれていました。

　スタンダードの水色の水属性（みずぞくせい）の竜（りゅう）。火をふく赤い火属性（ひぞくせい）の竜（りゅう）。ブリザードをはく青い氷属性（こおりぞくせい）の竜（りゅう）。ほかにも、緑の植物属性（しょくぶつぞくせい）、茶色い土属性（つちぞくせい）、レアなシルバーの銀河（ぎんが）を背（せ）にした、時空属性（じくうぞくせい）の竜（りゅう）など、たくさんのバージョンがありました。

　ラベルおもてはＰＢ（プライベート・ブランド）名が書かれ、うらには販売者（はんばいしゃ）のみ表示（ひょうじ）されています。原産国（げんさんこく）、原料原産地名（けんりょうげんさんちめい）は記載（きさい）されておらず、原材料（げんざいりょう）は水とだけありました。

「ジャーーー、キュッ」

「ジャーーー、キュッ」

「ジャーーー、キュッ」

「ジャーーー、キュッ」

　ソルはダイのおくりを、ていちょうにことわり、家を出ました。ホルスとは、ろくに話すこともできず、けっきょくなにしにいったのか、わかりませんでした。来たときとおなじように、わきに箱（はこ）の入った布袋（ぬのぶくろ）をたずさえ、カンオンをスリープモードにしたまま、とぼとぼと歩き出しました。

　草ボーボーの放置田（ほうちでん）にかこまれた、変電所（へんでんしょ）が見えてきました。休日のおひるをまわり、二三人の子らが、小川でつりをしていました。

　カンオンのあるなしにかかわらず、たいていの子は、外ではあそびませんでした。今の彼らのように、子が時々思いつく、長つづきしない気まぐれをのぞいては。

――カンオンのある子らは、それをつうじて、ナカマとゲームをします。ない子は、おもに格安（かくやす）仮認証（かりにんしょう）カンオンや、すえおきの家電（かでん）をつうじてゲームをします。けっきょくどの子も、室内（しつない）でゲームに興（きょう）じることに、かわりはありませんでした――。

　つりをしている子らのかなたに、ソルはおかしな画（え）を見つけました。ため池のわきをながれる小川のずうっと先、川のまん中へんに、はっきりしませんが、家が立っているみたいでした。目をこらすと、だんだん、とおざかっているのがわかります。

　ソルはじいっと、見つめました。もうかなり小さくなっていましたが、川幅（かわはば）いっぱいの白い船尾（せんび）は、見おぼえがありました。

　ふだんは考えられませんが、ソルはがまんできなくなって、しらない子らにちかより、たずねます。

「ねーあれ、さっき、ここまできた？」

「きたよ、さっき」

「どこらへんまで来た？」

「んー、池の直前（ちょくぜん）まできたよ」

　べつの子が、

「なんか、ずっとそこでモタモタしてたよ」

　水門（すいもん）のあたりを、グルグル指（ゆび）さしていいました。二人とも、カンオンはついていません。

「いつごろきた？」

「３、４０分くらい前かな？」

　さいしょの子が、二人目の子にたずねながらいいました。

「４０分以上はたってるね、かくじつに」

　三人目の子がわって入りました。この子にもカンオンはいません。

「ふーん、そう」

「ありがとね」

　ソルはかるく手を上げ、ぎこちない笑顔（えがお）をのこして立ちさりました。