　いつまでまってもホルスから、鳥がおくられて来る、けはいはありませんでした。ホルスにおくった、エリゼあての、着払（ちゃくばらい）いのもうしこみ。その送信（そうしん）から、もうだいぶたっていました。あいつ、バックレやがったな。ソルは日に日に、そのかくしんのどを、ましてゆきました。

「まぁ、現実（げんじつ）ってのは、だいたいこんなもん」「さいしょっから、しってましたけど？」とかなんとか、自分をなぐさめていました。彼はものごとに対し、つねに悲観的（ひかんてき）でした。それが心の保険（ほけん）だったわけですが、事前事後（じぜんじご）にかかわらず、それがほんとうに役立（やくだ）ったことは、一度もありませんでした。

　午前中のエリゼすまい館（かん）の休息（きゅうそく）ルームは、人影（ひとかけ）まばらです。夏休みに入り、子らのさわがしい声も、やんでいました。ソルは彼の一時所有物（いちじしょゆうぶつ）である、ベッドにねころんでいました。カンオンあいてに、あいかわらず一人で、ブツブツいっていました。

「こんなんじゃないんだよ、こんなんじゃ」

「だから、ちがうって」

「いや、だかさらぁー」

　カンオンの照射映像（しょうしゃえいぞう）を、視野角０度（プライベートモード）でスクロールしています。彼は、鳥の飛行機（ひこうき）のオモチャをさがしていました。

　それは羽ばたき機（き）、もしくはオーニソプターといわれています。鳥やこん虫のように、バタバタと羽ばたいてとぶもので、人間（にんげん）が考えた、さいしょの飛行機（ひこうき）とおなじ形をしていました。ソルはおそらく、今までなんども無料放送（むりょうほうそう）されてきた、スタジオ・フグリの作品（さくひん）「天空の城ラビア」あたりから、見しったものと思われます。

　ソルのさがしているのは、ミニカンオンが組みこまれた、高価（こうか）な自律無人機（ドローン）でなはく、もっと素朴（そぼく）なものでした。できれば鳥の形をしていて、ゴム動力（とうりょく）の簡単（かんたん）な構造（こうぞう）のもの。自律型（じりつがた）でなく個立型（スタンドアローン）。よそからの情報（じょうほう）に掣肘（ちょっかい）されつづけ、姿勢制御（しせいせいぎょ）するのではなく、はじめに放（ほお）ったコマの回転力（かいてんりょく）だけで、みずからよって立つもの。孤立無援（こりつむえん）で足をひっぱられない、立たされずに立っていて、力つき、たおれてしまうもの。これは彼がそう思っていた、というより、ニュアンスの要約（ようやく）です。

　カタログは、どれもこれもドハデなカラーリングでした。しらない会社（かいしゃ）のロゴやキャラクターが、うるさく踊（おど）っていて、しかもそちらの方が、おやすいときています。

「う～ん」

「この」

「なんだよ……」

　彼は完成品（フィギュア）をあきらめ、中古（ちゅうこ）をあきらめ、組立（くみた）てモデルをあきらめました。どれもこれも「伝説（でんせつ）」とか「レジェンド」とか、もったいぶったカンムリとプレミアがついていて、大人（おっさん）の独壇場（どくだんじょう）でした。

「なんだよ、このシキイの高さは」

「やらせる気ないだろ、アフォが」

　もうやめようとして、さいごの確認（かくにん）のため、さっきマークしておいた、本、雑誌（ざっし）のカテゴリーを開きました。

　紙（かみ）の科学（かがく）マガジンで、ふろくに「羽ばたき鳥の組立（くみた）てキット」がついており、創刊号（そうかんごう）とありました。ふろくというより、そちらがメインのようです。かなり本格的（ほんかくてき）なもので、オークションにかけられていました。

　しらべてみるとつづきがなく、どうやら創刊号（そうかんごう）で、廃刊（はいかん）になったようでした。じょうたいは「わるい」とありました。裏表紙（うらびょうし）がやぶれ、天と地と小口(本を閉じた状態で露出している、ページ端の三方の部分)が黄ばみ、全体的（ぜんたいてき）にかすれていました。

　ソルは自分で組み立てる気など、まったくありませんでしたが、ねだんのやすさで、とりあえずカートに入れていました。その確定（かくてい）ボタンを、今おしました。

「ふぅー、時間かかったー」

　ただ、えらんだだけなのに、一仕事（ひとしごと）おえた気ぶんになりました。

　３時間後。

　ソルは無料（むりょう）の、配信動画（はいしんどうが）を見ていました。配信停止（はいしんていし）のがれのユーザーと、ＣＭ効果（こうか）だけのぞむメーカーの、規制（きせい）と希望（きぼう）のせめぎ合いによる、コマギレ縮小画面（しゅくしょうがめん）のアニメを見ていました。

　民営化（みんえいか）された前島逓信局（まえじまていしんきょく）から、バイト派遣（はけん）の人が配達（はいたつ）にきました。顔出（かおだ）しアゴなしジェット型（がた）のヘルメットのまま、玄関（エントランスゲート）をくぐりぬけ、私服（しふく）の上に、おしきせの緑（みどり）のベストをきていました。ふたむかし前のみなりで、おじさんか、おばさんか、よくわからない人でした。

「えー、ホントにきちゃったよ」

「どうすんの、コレ？」

　ソルは手にしたものが、おもいのか、かるいのかさえ、はんだんつきかねました。そのまま、つつみの封（ふう）もあけず、ベッドの下のひき出しに、しまいました。

　夜半（やはん）。

　みんなはねしずまっていましたが、ソルはおきていました。うすくらがりの中、目くばせすると、カンオンがやわらかく、てまえをピンポイントで、てらしました。よういしておいた圧縮（あっしゅく）ぶくろを、手さぐりで見つけ、トイレでもいくようなそぶりで、ふいっとぬけだします。ろう下に出て、個室（こしつ）しかないトイレに入りました。すそ長のチュニック風のパジャマを、頭（あたま）からぬぎました。

「ぷしっ」

　ふくろをあけ、外むきのふくに着がえます。パジャマをいれたふくろを、トイレ台（だい）にのり上がって、しきりの角上（かどうえ）におきました。

　ろう下に出ました。ここからは、だれにも会いたくありません。グリップのよすぎる、スリッポンのクツをぬぎ、手にもちます。よこくミラーとして、先回りの風景（ふうけい）をうつす半透明（はんとうめい）な壁（かべ）は、グレーになっていました。機能停止（きのうていし）しているのではなく、ただの省（しょう）エネです。教材（きょうざい）アプリを提供（ていきょう）している、ＧＵＭＯＮのペールブルーのロゴだけ、すみっこで点（とも）っていました。

　しずかな館内（かんない）にひびく機械音（きかいおん）。空調（くうちょう）のコンプレッサーかなにかが、とつぜんやんだかと思うと、またうごきだしました。

　ソルはこんな夜おそくに、エリゼから外に出たことは、一どもありませんでした。玄関（エントランス）ホールにちかづいたことさえ、なかったはずです。エリゼという、せまい世間（せけん）すら疎（うとい）い彼は、他の子の冒険譚（ぼうけんたん）も、よくしりませんでした。さっき思いついて、カンオンで前例（ぜんれい）をしらべようとして、バカバカしくなってやめていました。

　気をぬかず、あかりを最低限（さいていげん）にしぼって、階段（かいだん）を下りていきます。低反発（ていはんぱつ）と高反発（こうはんぱつ）を組み合わしたゲルの階段（かいだん）は、くつ下だけだと、いたく感じます。先っぽのすべり止めをさけ、いっぽいっぽ、まん中に足をおいていきました。

　玄関（エントランス）ホールにつきました。ここから先については、彼はまったく、無策（むさく）でした。しばらく逡巡（ウロウロ）して、時間をムダにします。

　けっきょくわからないことは、やってみなければ、わからないのです。ソルは、おそるおそる、かた足をゲートにふみ入れていきます。自分のしていることを、意識（いしき）しないようにして。ゲートといっても、いかめしい機械類（きかいるい）などなく、ゆかとマットとガラスの扉（とびら）だけでした。目やすの白いラインが、ガラスの扉（とびら）の前に、わざと大きく引かれているだけです。

　ガラスの内扉（うちとびら）と外扉（そととびら）の間の天井（てんじょう）には、監視（かんし）カメラがつられていました。一目でデコイダミーとわかる、こっけいなサイズでした。二回り大きくした半円のカンオンが、ボコッと、天井（てんじょう）の中心から出ていました。映像（えいぞう）は２４時間、防犯映像解析（ぼうはんえいぞうかいせき）されている、というふれこみですが、とうぜんそれは、個々（ここ）のカンオンのことでした。

　玄関（げんかん）には、子の絵と低俗（ていぞく）な標語（ひょうご）入りのステッカーが、ガラス扉（とびら）の内にも外にも、はられていました。

　足をいったん引きもどし、さっきはいたクツをまたぬぎました。それを手にし、ガラス扉（とびら）にむかってなげます。

「コフッ」

　はねかえった時の方が、ヒヤッとしました。マットレスにころがって、ラインの内がわで止まりました。

　ぐっと、みがまえます。

　力んだまま、いくらまっても、なにもおきませんでした。クツのもう片方（かたほう）を手にとり、こんどは、かるめになげます。

「ホフッ」

　力を入れ、なにかを、まちかまえます。

　が、なにもおきません。

　彼はさっきとおなじように、自分のしていることを意識（いしき）しないようにして、ソロソロ足を入れていきます。心の中では先まわりして、大音量（だいおんりょう）のブザーがなっていました。

　体をななめに、半身（はんみ）でラインをこしていきます。まえ足を入れ、のこされた方のモモをもって引きぬきます。しせいをおこすとちゅう、鼻息（はないき）がガラスにかかりそうな気がしました。

　頭がカラッポのじょうたいで、なにを思ったか、ふと、足をマットにのせてしまいました。

「シュィ―ン」

　扉（とびら）が開きます。あわてて引っこめると、足がさっきとべつのポジションに！　反射的（はんしゃてき）に出したり、ひっこめたり。キョどって足をジタバタ。

「シュィ―ン」

ピーンと、ちょくりつポーズで固（かた）まるソル。センサーのさかい目にいるせいか、扉（とびら）が止まりません。血の気（け）が失（う）せ青ざめ、全身心臓（ぜんしんしんぞう）と化します。

「シュィ―ン」

　開いたり閉じたり。開いたり閉じたり。そのつど、寿命（じゅみょう）がちぢむ思いのソル。たまらず中にとびこみました。

　後ろの扉（とびら）が閉まり、止まりました。にげばのない、とじこめられた状態（じょうたい）になりました。二重扉（にじゅうとびら）の中の、かごの鳥です。しばらく身構（みがま）えたまま、ホールの先をのぞいたり、時々ふりかえったりしていました。

　ドタバタやらかしましたが、けっきょく、なにもおきませんでした。耳をすますと、かすかに外のさざめきが聞こえます。ソルの中で、あらためて時間がながれはじめました。

　天井（てんじょう）を見上げ、みせかけのカメラを、マジマジと見ます。それと不必要（ふひつよう）なサイズのカンオンいがいは、思ったいじょうに、なにもありません。他にすることがないので、あっさり、もういいやと外扉（そととびら）のまえに立ちました。

　ガラスの扉（とびら）があくと、ムッとした外気（がいき）に呑（の）みこまれ、無音（むおん）ヘッドフォンを外した時みたいに、音が「わっ」と、とびこんできました。

「無音（むおん）、消音（しょうおん）ヘッドフォン。外部の音に相殺（そうさい）するべつの音波（おんぱ）をぶつけ、外耳道（がいじどう）(耳の穴)に人工静寂（じんこうせいじゃく）をつくりだす耳あて。自閉症（じへいしょう）スペクトラム、パニック障（しょう）がい、極度（きょくど）の過敏（かびん）による嫌音症（けんおんしょう）などの人たちの、生存権（せいぞんけん）をまもるための騒音遮断装置（そうおんしゃだんそうち）。その人が苦手（にがて）な音だけを、除去（じょきょ）することも可能（かのう）である。現在（げんざい）、健常者（けんじょうしゃ）の屋外（おくがい）使用（しよう）は、禁止（きんし）されている。

　外見指定（がいけんしてい）の外出用（がいしゅつよう）医療専用器（いりょうようせんようき）は、不人気（ふにんき）で使う人はまれである。ふつうのおしゃれなヘッドフォンでも、ソフトを違法（いほう）ダウンロードしさえすれば、おなじ機能（きのう）をもたすことができ、でっかいサングラスとマスクと共に、メンヘラ御用達（ごようたし）アイテムとされる」　――アンサイクロンペデイアより。

　まずは、げんかんロータリーの、小さな花時計（はなどけい）を半周（はんしゅう）します。せまい前庭（まえにわ）をとおり、境界（きょうかい）がわりの、ざわめくポプラなみ木をくぐりました。パーキングメーターにとまった車を、あみだクジのようにぬい、うす暗がりをぬけ表通（おもてどお）りに出ると、そこはもう明るい繁華街（はんかがい）でした。

　光とノイズの炸裂（さくれつ）。ミニ太陽（たいよう）だらけで暗部（あんぶ）がなく、反照（はんしょう）する月をもたない。体中の水分を震（ふる）わす騒音（そうおん）。それらが街（まち）を構成（こうせい）している、おのおのに、共鳴振動（きょうめいしんどう）をおこしていました。

　ウインドウからもれる明かり。コンビニ、ファミレス、ファストフード、居酒屋（いざかや）チェーン。ファション紙のような、女の写真（しゃしん）をつかったパチンコ店。規制緩和（きせいかんわ）で２４時間営業（えいぎょう）になった、消費者金融（しょうひしゃきんゆう）。外には、自販機（じはんき）の横におかれた、ガチャガチャみたいな形の、ゲームつき自動契約機（じどうけいやくき）。飲料（いんりょう）メーカーみたいに、他社同士（たしゃどうし）があいのりしていました。

　行きかう車のＬＥＤ。道路（どうろ）に光でプリントされたキャラクターの絵と、本人にだけわかるメッセージ。こうこうと光る青白い街灯（がいとう）。それへ上からのしかかる、ライトアップされた巨大（きょだい）看板（かんばん）。飲食物取扱店前（いんしょくぶつとりあつかいてんまえ）の、バチバチとなる紫（むらさき）の紫外線殺虫灯（しがいせんさっちゅうとう）。

　暗くなったオフィスビルに、ながれる緑の数字（すうじ）、英字（えいじ）、もうしわけていどのローカル自国文字（じこくもじ）。緑のフォントが群（む）れをなし、列（れつ）をみださず、窓面（まどめん）のＲを回りこんでいきます。

　直線曲線（ちょくせんきょくせん）とわず、あらゆる面（めん）の余白（スペース）にうたれる、光の刻印（こくいん）。

　自販機（じはんき）、看板（かんばん）、タクシーの社名表示灯（しゃめいひょうじとう）、トラックのコンテナの４面（めん）と風切り（エアデフレクター）、バスのボディの５面（めん）、店のレジスター、自由民（じゆうみん）＝依存民（いぞんみん）のための格安（かくやす）仮認証（かりにんしょう）カンオン……

　それらに表示（ひょうじ）されたものは、たいはんが被（かぶ）った内容（ないよう）でした。芸能（げいのう）スポーツニュース、コマーシャル、時刻（じこく）、天気予想（てんきよそう）、血液型（けつえきがた）星座占（せいざうらな）いによる、明日の運勢（うんせい）など。

　音楽（おんがく）も、たえまなくたれながれています。コマーシャルのリフレイン、セールのよび声、どなるような店員（てんいん）のあいさつ、保身（ほしん）のためのしつこいアナウンス、内外にアク充(アクチュアルな充実、リア充のこと)であることをアピールするための、なかまどうしの大声（おおごえ）と笑声（わらいごえ）。

　サイレンが、けたたましくひびきます。

「ハイ、道を開けてください」

「緊急車両（きんきゅうしゃりょう）がとおります」

「道を開けてください、パトカーがとおります」

　お礼（れい）をいう、おしゃべりな機械（きかい）たち。自動（じどう）ドア、自販機（じはんき）、道端（みちばた）におかれたゲーム機（き）、駐車券発行機（ちゅうしゃけんはっこうき）、キーでロックを解除（かいじょ）すると、車も萌（も）え声をはっし、自分の位置（いち）をしらせます。

　とおりを歩いてゆくと、二階にＥＥＣＣの入った、テナントビルがありました。

「ＥＥＣＣ、エスペラント会話教室（かいわきょうしつ）。Esperanto　Educational　Communication　Communism　エスペラント語の実践教育（じっせんきょういく）によって、地球上（ちきゅうじょう）の人々の意思疎通（いしそつう）と相互理解（そうごりかい）を深め、繁栄（はんえい）と平和（へいわ）の社会共同体（しゃかいきょうどうたい）を目指（めざ）す。総合教育関連団体（そうごうきょういくかんれんだんたい）の語学部門（ごがくぶもん）」　――Wikkipediaから。

　一階にはドンキー・ホッティーが入っていて、バナナがらのパジャマをきた子が、ウロウロしています。べつのコーナーにいる親は、ジャージの上下、黒地にブディズムの、金（きん）ぬきサンスクリット。四天王（してんのう）が紅蓮（ぐれん）の炎（ほのお）を背負（しょ）い、憤怒（ふんど）の表情（ひょうじょう）で邪鬼（じゃき）を踏（ふ）見つけています。それに銀（ぎん）ネックをあしらっていました。

　そのとなりには、薬局（やっきょく）スーパーのマツトモ・キヨシがあります。店の前のカードレールにこしかけ、休憩（きゅうけい）するメイドール。パーマネント・セブンティーンが背（せ）をまるめ、スーパースリムのメンソールで一服（いっぶく）していました。

　真夏（まなつ）の真昼（まひる）より明るい店内（てんない）では、コスロリファッションの娘（コ）が、一人でお買いもの中です。グレーのカゴの中には、グミチョコストロベリー、ミネラルウオーター、ＤｅＨＣのボリュームマスカラ、つけま、生理用品（せいりようひん）、カラフルな輪（わ）ゴム、黒いドクロのイカツイさいふ。手首（てくび）の内側には、ネコに引っかかれたあとがありました。