みなし児ヴィデオ・オレンジ

第11話 サン・ヤーボリの白い船

　美術館（びじゅつかん）からの帰り道、バスはなぜか行きとちがった、とおまわりのコースをたどりました。カンダタ川をへてスモウ川へ、そこからしばらく南へ下ると、ほのかに潮（しお）が香（かお）ります。ソルはここらあたりにくると、いつもそわそわ、しはじめました。

　ごちゃついた市井（しせい）のすき間から、切通（きりとおし）しのようにかいま見える、ぼやけた白い槍（やり）の帆先（ほさき）。あけられない窓（まど）は、網戸（スクリーンドア）ごしみたいに、紗（しゃ）のボカシがかかっています。かえりぎわに一時（ひととき）だけ見下ろせる、船溜（ふなだ）まりの光（ひかり）と影（かげ） 。海へと融（と）ける、かすれた桟橋（さんばし）のライン。カーブの終わりに首をのこしながら、やっと見つけた開（あ）けた海。

　その朦朧（もうろう）とした静謐（せいひつ）な絵は、さしずめ、南欧（なんおう）のヴィルヘルム・ハンマースホイ(デンマークの画家)といったところでしょうか。

　夏休み前、さいごの週末（しゅうまつ）。鳥のことはすっかり忘（わす）れたのか、ソルは今、とぼしい記憶（きおく）とカンオンをたよりに、その風景（ふうけい）へむかうさいちゅうでした。

　そこの名前も、区画（ブロック）番号（ばんごう）も、彼は知（し）りませんでした。はっきりしているのは、美術館（びじゅつかん）ちかくの緑（みどり）の池を起点（きてん）に、南西にあるということだけです。マップ上の道をスクロールでたどり、思いつくかぎりのキーワードで、情報（じょうほう）をしぼりこむと「サン・ヤーボリ・ポート」とでました。白い船（ふね）でうまった画像（がぞう）を見たソルは、どうやらそれっぽいぞ、と思いました。

　てぢかなトーキン・メトロからのりこみ、カンオンにみちびかれるまま、電車（でんしゃ）をのりかえてゆきます。目的地（もくてきち）もよりのアシャークシャ駅（えき）につくと、エスカレーターで地上に出ました。

　しめきったバスの中よりも、いっそうこく磯（いそ）のかニオイがします。巨大（きょだい）なビルが、恐怖心（きょうふしん）をあおるように、彼にのしかかってきました。

　歩きだすと、ゆく手をとおせんぼするように、ビルが立ちはだかりました。大小さまざまな形のビルぐんの壁（かべ）が、ダラダラとつづきます。歩いても歩いても、水辺（みずべ）の開放域（かいほういき）にぬけられません。ナビ上では、となり合わせなのに、歩けば歩くほど、とおざかってゆくようでした。えんえん、カンオンに、回りこみをさせられます。

　やっと、切れ目から明るい光がさすと、潮風（しおかぜ）が「どっと」ながれこんできました。

　半透明（はんとうめい）なフェンスが、左右見とおすかぎり、高くはられています。ちょうど真正面（ましょうめん）に立つと、透明（とうめい）にかわりました。テニスラケットのガットのような、見た目と感触（かんしょく）。わしづかみして、顔をななめによせ、かた目のぶんだけ穴（あな）にあわせました。

　ぼんやり、むすうの白いヨットが、かさなって見えます。目の焦点（しょうてん）が合うと、船（ふね）はあきらかに、ちかづきすぎていました。嵐（あらし）にそなえるための時化（しけ）つなぎのようですが、ちょっとでも風がふいたら、ぶつかりそう。不均整（ふきんせい）なクモの巣（す）が、港内（こうない）をビッシリ、はりめぐらしていました。

　まばゆい純白（じゅんぱく）の船体（せんたい）が、一つ一つ微妙（びみょう）にゆれています。もっとよく目をこらすと、船（ふね）はキズだらけでした。切れ切れの船（ふね）の波間（なみま）に、水面（みなも）が煌（きら）き、あたりはしんとしていました。人影（ひとかげ）はなく、閑散（かんさん）としていて、港（みなと）ごと閉鎖（へいさ）されているようでした。

　サン・ヤーボリは船（ふね）のたまり場でした。つかわれなくなった船（ふね）、故障（こしょう）した船（ふね）、船検(車検みたいなもの)の切れた船（ふね）などが、まとめておかれていました。

　その中のほとんどが、ヨットの形をした浚渫船（しゅんせつせん）でした。環境（かんきょう）モニュメントとして運航（うんこう）されている一部をのぞき、河川浄化（かせんじょうか）の役目（やくめ）を終えた船（ふね）が、それぞれの接岸施設（せつがんしせつ）に係留（けいりゅう）されていました。それらのほとんどは、放置（ほうち）されたままでした。乱立（らんりつ）するビルぐんの中で、ここだけぽっかりあいた、都会（とかい）の真空（しんくう）のようでした。

　フェンスぎわを歩くソル。はしからはしまで歩いても、防波堤（ぼうはてい）から下りられそうなところはありません。クララン・ポート・オーソリティ（港務局）の、管理施設（かんりしせつ）入口へのスロープも、チェーンで封鎖（ふうさ）されていました。

　ソルはもう一度、フェンスに顔をおしつけ、港（みなと）の景色（けしき）をながめいります。さしむかいにならんだ船（ふね）の帆（ほ）が、おたがい反対にふくらんでいます。硬質（こうしつ）なカーブをえがく飾（かざ）り帆（ほ）は、船体（ハル）とおなじ素材（そざい）で出来ていました。帆（ほ）には「ＣＣＲ」のデザインロゴと、マスコットのクラドンが描（えが）かれていました。

――クラドンとは、クラランの河川（かせん）などに、ときおり遡上（そじょう）してくる竜（りゅう）のことです。近年（きんねん）、川の浄化完了（じょうかかんりょう）と共に、なぜかめっきり、その姿（すがた）を見かけなくなりました。そのすがたが発見（はっけん）されるたび、子らとメディアを中心に、フィーバーをまきおこしました。

　クラドンには、民間（みんかん）の応援団体（おうえんだんたい）が、おもに三つありました。はじめは「クラちゃんを守る会」だけでしたが、公認非公認（こうにんひこうにん）をめぐるあらそい、あつめられた年会費（ねんかいひ）の使途不明問題（しとふめいもんだい）などで分裂（ぶんれつ）し「クラちゃんを見守る会」「くらちゃん・ふぁんくらぶ」へと、枝分（えだわ）かれしていきました。

　ついさいきん、大手のカートゥーンコンテンツ会社（がいしゃ）が「クラドン」「くらちゃん」の名前とキャラクターを、かってに意匠登録（いしょうとうろく）してしまう事件（じけん）？　がおきました。今回の件をうけ、にわかに三団体（さんだんたい）は結束（けっそく）、いっせいに抗議（こうぎ）をはじめました。それへ一般市民（いっぱんしみん）もくわわって、その会社（かいしゃ）に対する、不買運動（ふばいうんどう）へと発展（はってん）しました。社会的（しゃかいてき）非難（ひなん）をうけた会社側（かいしゃがわ）は、すぐさま申請（しんせい）を撤回（てっかい）ことなきをえる、というゴタゴタが、あったばかりでした――。

　人気（ひとけ）のない港内（こうない）を、気ままにとびかう野鳥（やちょう）たち。カワウ、ハクセキレイ、アオサギ、ハシブトガラス、オオバン、イソシギにまじって、ユリカモメ、セグロカモメ、アジサシなどがいます。種類（しゅるい）はさほど多くありませんが、ちょっとした鳥の楽園（ユートピア）になっていました。よく見ると港（みなと）は、あちこち鳥のフンだらけでした。特殊加工（とくしゅかこう）されたヨットの表面（ひょうめん）にも、前回の雨からのフンがたまっていました。

　透明度（とうめいど）の高い、この川のどこに、エサとなる小魚や、虫がいるのでしょう？　川のまん中には、中洲（なかす）がありますが、自然（しぜん）にできたものか、人工（じんこう）のものか、よくわかりませんでした。アシにおおわれた小島（こじま）にはヤナギが生え、こずえには巣（す）がかかっていました。アオサギ、カワウなどが、営巣期（えいそうき）にコロニーをつくったのでしょう。

　のっぺりとつづくフェンス。その一部が細長く切られ、ドアになっているのに、ソルは気づきました。横に引く閂（かんぬき）にチェーンがまかれ、錠前（じょうまえ）がガッチリかかっていました。これは見るからに、手でしかあきません。

　キョロキョロするソル。あたりに人の気配（けはい）はありません。彼はもう一度、管理（かんり）センターの方へひきかえしました。

　結界（けっかい）のコーン・チェーンをまたぎ、スロープを下り、玄関口（げんかんぐち）に立ちます。暗いロビーのおくをのぞくと、赤いランプと、緑の非常口（ひじょうぐち）が見えました。いったん下がって、建物（たてもの）の全体に目を走らせます。りょうわきに葉（は）っぱのない、ヒョロリとした、かれたような木が植（う）わっていていました。見上げると、最上階（さいじょうかい）から三階までの、非常階段（ひじょうかいだん）が見えました。

　彼は呻吟（しんぎん）します。なぜか、せっぱつまっていました。どういうわけか、彼は行動（こうどう）を先おくりすることに、罪悪感（ざいあくかん）を感じていました。たとえそれが、どんなに規範（きはん）を逸脱（いつだつ）した、手段（しゅだん）であったとしてもです。

　とうとうたえかねて、彼はフェンスに手をかけました。足先が入るかどうか、確認（かくにん）しています。つま先半分で、いっぱい、いっぱいでした。てっぺんまで５メートルくらい、といったところでしょうか。子の目には、もっとずっと高く、見えていることでしょう。意（い）をけっし、ソルは、のぼりはじめました。

　やく２メートル。このくらいは、よゆうよゆう。さて、ここから、しんちょうになります。やく３メートル。ここで決断（けつだん）しなければなりません。このまま頂上（ちょうじょう）をめざすか、それとも、あきらめて後退（こうたい）するか。まよっていると、とちゅうで力つきるおそれがあります。

　こういうときカンオン、は何（なん）の役（やく）にもたちません。手をそえられず、ただ情報（じょうほう）を弄（なぶ）るだけの、空中にうかんだ神経（しんけい）のコブにすぎません。あくまで、透明（とうめい）な杖（つえ）でしかないのです。

　足がガクガクしてきました。つま先はいたいし、こわばった指はつめたいし。とまっている方がつかれる気がして、彼はまた、のぼりはじめました。

　やく４メートル。つかんだり、はなしたりしているうち、指の感覚（かんかく）がなくなってきました。ここから一番上（いちばんうえ）まで「もうムリっぽい」と、うっかり下を見てしまいました。

　下半身の力が「ヒュッ」と、ぬけ落ち、間髪（かんぱつ）入れず力をこめ直（なお）しました。

　なつかしき地面（じれん）。なぜ、あそこじゃなく、ここにいるのか？　ここじゃなくってもいいのに、どこだっていいはずなのに、なんでわざわざ、こんなところにいるのか？　自分で来ておいて、理不尽（りふじん）でしかたありません。

　止まっていても風だけで、ユラユラゆれている気がします。フェンス全面（ぜんめん）が波打（なみう）ち、ゆるい根本（ねもと）から、たおれてしまいそう。

「なんでもっと、ちゃんと作らないんだよ」

「ばかばか、死ねよ、ばぁーか」

　ぬすっとたけだけしく、なにかに八つ当たりしました。

　とにかく、上にいけば休めます。とうめん、力つきての墜落（ついらく）はまぬがれます。一歩一歩（いっぽいっぽ）の歩幅（ほはば）をさらにせばめ、かくじつに、ちゃくじつに、のぼってゆきます。

　かた手がてっぺんをつかみ、さらに、もうかた方。りょう手でグンと、体を持ち上げ、おなかを乗（の）せました。またがって、ふせたままの姿勢をいじします。フェンスを両面（りょうめん）わしづかみにして、頬（ほほ）をてっぺんの横柱（よこばしら）に乗（の）せました。

　ぶわぁー、と耳に風があたるたび、ゆらぐてっぺん。むしろ、頂上（ちょうじょう）の方がゆれるのです。上へつきさえすれば、一息（ひといき）つけると思っていたのに、ちっとも安心（あんしん）できません。顔のむきを変えて、風を大人しくさせます。体が冷（さ）めた分だけ、不安（ふあん）がつのりました。

　ゆれる地面（じめん）。本来（ほんらい）それは、不動（ふどう）なはず。自分がバランスをとっていなければ、フェンスがたおれてしまいそうな、へんな錯覚（さっかく）にとらわれます。むかい合わせのつま先と、にぎりしめた棟（むね）、かたまったまま、しばらくじっとしていました。

　しばらく休むと、不安（ふあん）をおしのけ上体をおこしました。

　いきづまるほど胸（むね）をそらすと、広がる青いドーム。へこんでいるのか、ふくらんでいるのか、わからない蒼穹（そうきゅう）。底（そこ）なしの青さ。その深淵（しんえん）めがけ、逆（さか）さに落ちていきそう。

　白い雲は、異次元（いじげん）の要塞（ようさい）。目をこらせば、千々（ちぢ）にちぎれ消えうせる。全体では決壊（けっかい）しない水のダムは、形をたもったまま、東へと移動（いどう）していきます。

　白線（はくせん）を引かず運航（うんこう）する、白抜（しろぬ）きの小骨（こぼね）。ドームの塗装（とそう）を剥（は）がす、鳶（とんび）の影（かげ）。その黒だけは、みょうにちかい。

　巨大なものは恐（おそ）ろしく、人を没落（ぼつらく）させる。目を平（たいら）に落とすと、街灯（がいとう）の列（れつ）。一本につき一羽づつのカラス。頭（あたま）の上で羽（はね）を休める、黒い足。

　今どきの子のソルは、やおらカンオンで、ショートゲームをはじめました。このタイミングで、最高得点（さいこうとくてん）をねらえそうになったので、やめました。ねっちゅうしすぎて落っこちたら、バカみたいですからね。うつぶせになって、また休憩（きゅうけい）に入りました。

　おりかえしの下りは、あっという間。しんちょうをきしたはずなのに、まったく、おぼえていませんでした。

　立っていることになれぬまま、目の前にもう、階段（かいだん）がありました。さいわい、茶黒（ちゃぐろ）くさびた手すりがついていました。せまいコンクリートの段（だん）は、垂直（すいちょく）に落ちるような急勾配（きゅうでこうばい）。一段一段（いちだんいちだん）、ひざをカクカクさせながら下りていきました。

　桟橋（さんばし）はフンだらけでした。よけようがないので、しかたなく、ふんづけていきます。係船柱（けいせんちゅう）、もやい綱（づな）、アンカー、帆綱（ほづな）、策具（さくぐ）、ドラム缶などにも、白いフンがつもり固（かた）まっていました。

　ギチギチで止められた船（ふね）。助走（じょそう）をつけなくても、となりへ飛（と）びうつれそう。山もりのロープの下からのぞく、板（いた）を目ざとく見つけ、ひっぱり出しました。日にさらされた板（いた）の先っぽを、プルプルせながら舷側（げんそく）にかけます。ゴムのようにしならせ、のぼっていきました。

　デッキに上がってあらためて見まわすと、壮観（そうかん）ですが単調（たんちょう）な景色（けしき）に、ちょっとがっかりしました。白い船体（せんたい）に、企業名（きぎょうめい）のロゴやマーク、マスコットなどの塗装（ラッピング）がはられたもの。カートゥーンのキャラクターでいっぱいの痛船（いたぶね）。そしてなによりも醜悪（しゅうあく）な、絶対善（ぜったいぜん）の啓蒙（スローガン）をかかげた船（ふね）。

　いちおう助走（じょそう）をつけて、つぎの船（ふね）へジャンプ。体操（たいそう）マットが、ズレル感じで着地（ちゃくち）。ガチャガチャうるさいメッセージの林を、さまようソル。

　そこだけ陥没（かんぼつ）したような、景色（けしき）が目にとまります。無地（むじ）の一艘（いっそう）が、白く光っていました。

　ちかよって確認（かくにん）します。キズはありましたが、まっさらでした。どうしてこれだけ、なにも書かれていないのでしょうか。おそらく完成間近（かんせいまぢか）に、河川浄化（かせんじょうか）が終了（しゅうりょう）し、その存在理由（そんざいりゆう）を失（な）くしたものと思われます。

「いいね、これ」

「あ、画（え）、保存（ほぞん）ね」

　カンオンを見ずいいました。

「これってもしかして、あけられない？」

　なんの気なしに、いいました。

「シュッ、コン」

　ビンのフタを、あけたような音。

「え、マジで？」

「おいおい、あいたよ(笑)」

　ロックの外（はず）れたドアのすきまから、そーっと、中をうかがいます。カラッポの細長い空間が、見えただけでした。ドアノブの位置（いち）には大きいレバーがあり、四角（よすみ）にも小さいレバーが四つありました。とりあえず、大きなレバーを引くと、全開（ぜんかい）しました。びっくりするくらいカンタン。

「あーあ、あいちゃったよ」

「オレ、しらねぇー」

　簡素（かんそ）な船橋（ブリッジ）に、ぽつんと小さな舵（かじ）がありました。ゆかにビスで止めた柱（はしら）に、もうしわけていどの舵輪（だりん）と、それに、とってつけたみたいなフェンダーミラー型（がた）の、モニター画面（がめん）。後ろの壁（かべ）と一体になっている、ベンチシートなどがありました。もともと乗船用（じょうせんよう）ではないので、ひどく殺風景（さっぷうけい）でした。ゆかに四角（しかく）く切れこみが入ってます。カンオンでは開かず、手動（アナログ）でしか開かないようです。とくべつな道具（どうぐ）でもいるのか、指（ゆび）が入らないので、あきらめました。

　ほかに、とくに見るものはないようです。小さなモニター回りで、いじれそうな突起類（とっきるい）はなく、なぜか表面（ひょうめん）に、うっすらホコリがつもっていました。

「手もちブタさだなー」

　りょう手を頭にまわして、

「エンジンでも、かけてみてよ」

　なんとなしに、つぶやきました。

「カッツン、シュルシュルシュルシュル……

「わ、やばいって」

「とめろよ！」

「はやく止めろ！」

「シュウウゥゥゥーン」

　しずまりました。

「あっぶねぇ、あせったー」

　モニターはまっ黒ですが、赤と緑のランプだけ、点滅（てんめつ）しています。

「なんだよ、まだ生きてんじゃん！」

「はよ、けせけせ」

　なかなか、きえてくれません。おわりの処理（しょり）をするのに、時間がかかっています。

　チカチカがやみました。ソルは不安（ふあん）になってきました。ここにいるの、やばくない？

　いちおうカンオンをプライベート・モードにしてはいましたが、まじないていどです。あわてふためく中、ふと、あるアイディアがうかびました。それは、だいたんなものでしたが、おもいでのラクガキのノリで、カンオンに、たのみました。どうせ、うまくいきっこないし、いかない方がいいくらいでした。

　船（ふね）を出ると、あわただしくドアをしめます。

「シュッ、カツツッン」

　ドアがロックされました。

「やばい、やばい」

　息（いき）をはずませ、船（ふね）から船（ふね）へ、とびこえてゆきます。板（いた）をガタガタさせ、桟橋（さんばし）に降（お）り立ちました。走り出してすぐ引きかえし、板（いた）をもとあったロープの下に、力ずくでつっこみました。

「やばい、やばい」

「ギシギシ」板敷（いたじき）をハデにならし「チャップンチャップン」波（なみ）を立てて、桟橋（さんばし）を後にしました。

　問題（もんだい）はあのフェンスでした。選択（せんたく）のよちなく、とびっつくと、ガシャガシャ、いっきにかけ上がります。おなじ距離（きょり）でも二度目の道は、みじかく感じるものです。来るときとちがって、三分の一ほどの時間と労力（ろうりょく）しか、感じませんでした。

　階段（かいだん）を上がって上の道にもどると、バクバクキョドリながら、顔をまっすぐ前をむけて、はや歩きで立ちさりました。