みなし児ヴィデオ・オレンジ

第9話 Imagine

　ニコライは、ピクリとも動きませんでした。

　彼は、みんなの中では背（せ）のひくい子でした。ソルよりわかりやすい、いわゆる個性的（こせいてき）な子でした。共有（きょうゆう）の時間、とつぜん声を上げたり、たおれてアワをふいたりしました。それをきっかけにして、そのつど、みんなが考えるべき共有（きょうゆう）のテーマをあたえてくれる、だいじな一員（いちいん）でした。

「ピィーピィーピィー、タンカを、とおさせていただきます。ごちゅういください」

「ピィーピィーピィー、タンカを、とおさせていただきます。ごちゅういください」

「ピィーピィーピィー、タンカを、とおさせていただきます。ごちゅういください」

　女性音声（じょせいおんせい）による、おねがいが聞こえてくると、チラチラ赤いまたたきが、カベに反映（はんえい）します。

「あ、タクちゃんだ」

「タクちゃんがくるよ」

「タクちゃん登場（とうじょう）！」

　子らはクスクス、わらってます。

　リニアタンカ(地面からわずかに浮いた浮遊型) が、登場（とうじょう）しました。前方の運転台（うんてんだい）に、人がのっています。微速（びそく）のタンカからおりると、子らをしり目に、そそくさと作業（さぎょう）にとりかかりました。

　タンカの出動（しゅつどう）は、カンオンの連携（れんけい）による保護監視下（ほごかんしか）でおこなわれます。つねに監視（モニター）しつづけている、血圧（けつあつ）、体温（たいおん）、心電図（しんでんず）、脳波（のうは）、呼気（こき）テストなどの個人データ。および、ぼうだいな量（りょう）の一般（いっぱん）データ。蓄積（ちくせき）された双方（そうほう）を比較照合（ひかくしょうごう）することによって、発病（はつびょう）における臨界点（りんかいてん）を予測（よそく）します。

　その出動指示（しゅつどうしじ）は、まだ未発症（みはっしょう）の段階（だんかい）にもおよびました。当人の自覚（じかく）がないままフライング発車（はっしゃ）するため、しぶしぶタンカにのせられる、ほほえましい光景（こうけい）が、よく見うけられました。

　この手のデータは、共有財産（きょうゆうざいさん）と、なかば社会認知（しゃかいにんち）されており、個人（こじん）と公（おおや）けの相互利益（そうごりえき）となっていました。情報（じょうほう）が共有化（きょうゆうか）されることによって、病気（びょうき）の早期予防（そうきよぼう）、早期治療（そうきちりょう）に役立（やくだ）ち、全体的（ホリスティック）医療（いりょう）の向上（こうじょう）に貢献（こうけん）していました。

　すべてをカンオンに一任（いちにん）することで、予算（よさん）、運営（うんえい）、管理（かんり）の一元化（いちげんか）がはかられ、さけられぬ超高齢化社会（ちょうこうれいかしゃかい）の、慢性的（まんせいてき）な赤字（あかじ）の解消（かいしょう）に成功（せいこう）していたのでした。

「ピーピーピー、きけんだよ。そばに、よらないでね」

「ピーピーピー、きけんだよ。そばに、よらないでね」

「ピーピーピー、きけんだよ。そばに、よらないでね」

　赤い回転灯（かいてんとう）が、クルクル、タンカの前後でまわりつづけています。ボディに「ラブ・バイブ」と「鬼道戦士（きどうせんし）カンタム・プネウマ」のラッピング塗装（とそう）がされています。もちろんエリゼの広告収益（こうこくしゅうえき）による、経費削減（けいひさくげん）のためのものでした。

　手ばやくベッド台に、使いすてシートカバーをはり、三歩はなれたところから、リモコン操作（そうさ）で平行（へいこう）ブームを下ろします。

「ピーピーピー、ブームを下ろさせていただきます。ごちゅういください」

「ピーピーピー、ブームを下ろさせていただきます。ごちゅういください」

「ピーピーピー、ブームを下ろさせていただきます。ごちゅういください」

　手ぶくろにマスクの完全防備（かんぜんぼうび）をととのえ、ニコライをベッド台にのせました。リモコンでブームを上げて、タンカにのせます。

「ピーピーピー、あぶないよ。ちかよらないでね」

「ピーピーピー、あぶないよ。ちかよらないでね」

「ピーピーピー、あぶないよ。ちかよらないでね」

　タク(３７)は、准（じゅん）スクールドクターです。ニコライがたおれると、きまってあらわれました。黒ぶちメガネで黒い短髪（たんぱつ）。もみあげがあり、レンズから小つぶな目がのぞいています。やせ型（がた）の平均身長（へいきんしんちょう）で、スクール・ドクターに似（に）た、あわいグリーンの上下のセパレートをきていました。

「今日のニコライのかかりの人は、だれですか？」

　だれもこたえません。

「今日の、ニコライの、かかりの人は、だれですか？」

　滑舌（かつぜつ）よくいいましたが、しーんとしています。

「今日のかかりは、だれよ？」

　やや、声をあらげていいました。タクはだれに対しても、ものおじしないしゃべり方をしました。そのせいで、たびたびトラブルにみまわれましたが、生来（せいらい）のハートの強さ(鈍感さ)が、彼をすくっていました。あるいみ彼もまた、個性的（こせいてき）な人物（じんぶつ）でした。もっとも、個性（こせい）のない人などいませんが。

　ほんらいなら、ソウルメイトの異性（いせい）である女子が「ニコライのかかり」になるべきですが、ニコライのばあい、事情（じじょう）が少しちがっていました。ソルはその役目（やくめ）を思いだし、ビクンッとなって、へんじをしました。

「ハイッ」

「それでは、ほかの子がぶつからないように、タンカの後ろから、ちゅういして、ついてきてください」

　タクはマニュアルの文言（もんごん）どおり、一字一句（いちじいっく）たがわずいいました。彼はチョッとでもマニュアルから外れるのが、不快（イヤ）でした。手引き復帰（マニュアルふっき）すると落ち着きをとりもどし、たんたんと仕事をこなしていきます。ソルはおこってないようで、ほっとしました。

「それでは、バックします。みんなさん、さがっていてくださいね」

「はぁーーい」

　子らが不必要（ふひつよう）なほど、明るく大きな声でへんじをすると、小さい声でクスクス、だれかが「みんなさん」といいました。

　ギヤがバックに入りました。

「ピーピーピー、バックさせていただきます。ごちゅうい下さい」

「ピーピーピー、バックさせていただきます。ごちゅうい下さい」

「ピーピーピー、バックさせていただきます。ごちゅうい下さい」

　間をおいて、タンカがモタモタ、うごきはじめました。

「ピーピーピー、タンカを、とおさせていただきます。ごちゅういください」

「ピーピーピー、タンカを、とおさせていただきます。ごちゅういください」

「ピーピーピー、タンカを、とおさせていただきます。ごちゅういください」

　ろう下を徒歩（とほ）でついてゆくソル。あまりのおそさに、足がタンカにぶつかりそう。彼らがルームを出るのと入れかえに、クルクル青い回転灯（かいてんとう）を光らせた、清掃用（せいそうよう）のタートル型（がた）ロボットとすれちがいました。

　リトリート(保健室的なヘヤ)につくと、鳥のときの若（わか）はげイケメンの、スクールドクターがいました。こちらにはかまわず、ピンクのスツールボール(弾力のある球形で、背もたれなし)にこしかけ、カンオンにむかってブツブツいっています。自分の仕事（しごと）いがい眼中（がんちゅう）にないというより、仕事（しごと）がハッキリわかれているようでした。

　タクも無視（むし）するかのように、こちらの仕事（しごと）にとりかかります。タクのしじで、ソルも手つだわされます。それは「ミンナノキマリ」という共有要項（きょうゆうようこう）で、きまっていることでした。鳥のことをたずねたかったのですが、そんな状況（じょうきょう）ではないことは、さすがのソルもわかっていました。ニコライはベッドにねかされたまま、ピクリともしませんでした。

　タクはこしをおとし、視線（しせん）をあわせ、ソルの体にふれながらいいます。

「それでは、きみが、ニコライの、ホットパンツと下着（したぎ）を、ぬがしてくれるんだよね？」

「きみが」のところを、一番つよく発音（はつおん）しました。タクはマニュアルどおり命令口調（めいれいくちょう）をさけ、対等（たいとう）にへりくだって、同意（どうい）をせまりました。大人として上に立つ加害者意識（かがいしゃいしき）のなさ、というより、マニュアル原理（げんり）の近視眼（きんしがん）というべきでしょう。とくにタクのばあいは、なおさら。そもそも、さまつなマニュアルの存在（そんざい）こそ、面倒（めんどう）な人たちからの責任回避（じこほぞん）なのですから。

　おどおど、おしきられるソル。使いすての手ぶくろをわたされました。

　おそるおそる、ホットパンツを人さし指（ゆび）と親指（おやゆび）でつまみ、ぬがしにかかります。

「ゲホッゲホッ、ゲホゲホ、ゲホホホ」

　不穏（ふおん）な色になった下着（したぎ）をおろすと、キョウレツなにおいとブツに、むせかえりナミダぐみます。なによりギョッとしたのは、ボーボーで、彼のサイズが異常（いじょう）だったことでした。まだソルだって生えてないのに。

　タクのしじどおり、大ぶりのぬれティッシュでふきとるというより、こそぎ落します。可燃腐食性（かねんふしょくせい）で不透明（ふとうめい）のジプロックに、大量（ていりょう）のぬれティッシュと重い肌着（はだぎ）、さいごに手ぶくろを入れ閉じました。それをいわれるまま、ぬこのケティーのゴミボックスへ。ホットパンツもジプロックに入れ、おなじように捨（す）てました。

「ありがとうソル」

　ぼうよみで、タクはいいました。

　タクは、たなから新しいものを二つだして、ソルに手わたします。

「きみが、ニコライに、新しい下着（したぎ）とホットパンツを、はかしてくれたら、うれしいな」

　はっきりした口調（くちょう）に、手ぶりをまじえるタク。彼の横で、カンオンが空中静止（くうちゅうせいし）しています。ソルから見えない、視野角（しやかく）０度で照射（しょうしゃ）しているのでしょう。作業（さぎょう）マニュアル・サーブロックの、一字一句（いちじいっく）を、正確（せいかく）によんでいるものと思われます。

「ありがとう、ソル」　

　けっきょく終わってみれば、すべて彼一人でやっていました。これはマイノリティーのたちばにたった、多様性（たようせい）をそんちょうする「思いやり体験学習（たいけんかせくしゅう）」のいっかんでした。その間、スクールドクターは、こちらに一瞥（いちべつ）もくれませんでした。

「おわりました。スズキさん」

　タクがいうと、スクールドクターがうなずき、カンオンとのやりとりをやめました。

「ありがとうソル、よくやってくれたね」

　さらりと、スズキ(３０)がいいました。

　彼はソルをともない、あいているベッドの方へいき、そこへこしかけ、ソルにもすわるようにうながしました。彼はなんとなく、イヤな予感（よかん）がしました。

　スズキがきりだします。

「さあ、きみが今やったボランティアについて、どんな感想（かんそう）をもったか、聞かせてくれないかな？」

　ボランティア？　ソルは心の中で、反問（はんもん）しました。

「今なにを感じているのか、そっちょくにぼくに、はなしてくれないかな？」

「えっと、かんそうですか？」

「きみはニコライのこと、どう思ってるのかな？」

「かんそうを、ゆうんですか？」

「きみはハンディのある、ニコライのことを、どう思ってるのかな？」

「ニコライのことですか？」

　まずいことにソルは、三回つづけて、質問（しつもん）に、質問（しつもん）で答えてしまいました。ヘヤの温度（おんど）が一度下がりましたが、彼は気づきませんでした。

「だれのことだと思ったの、きみのかかりでしょ」

「はぁ」

「はぁじゃなくて、彼のたちばになって考える、いいきかいになったでしょ」

「マイノリティー学習（がくしゅう）をしてみた、感想（かんそう）はどう？」

「はあ」

「はあじやなくて」

「なんか、イヤイヤやってなかった？」

「えっ」

「きみはマイノリティーの人のこと、その人の身になって考えたことあるの？」

「その人の気もちになってみたことあるの？」

「……」

「その人の痛（いた）みを、わかろうとしたことがあるのかってことを、聞いているの」

「……」

「ニコライは今、どんな気もちだと思う？」

「えっと、今ですか、おきたらですか、想像（そうぞう）で、ですか？」

　ソルのトンチンカンな空気を無視（むし）した発言（はつげん）に、スズキは不機嫌（ふきげん）を、ややあらわにして見せました。

「リクツをいってるんじゃなくて、人の気もちのことをいってるんだが？」

　ソルはスリーテンポおくれて、のみこみました。この人は議論（ぎろん）をもとめていない、ことを。まっさきに気づかなかった、自分をせめました。

「……」

「きみあのとき、すぐに手を上げなかったよね」

「ほらオレが、かかりの人って、言ったときさ」

　だしぬけに、タクがわりこんできました。

「ちょっときみは、だまっててくれないか」

　イラッとして、スズキがいいました。

「あ、サーセン」

　タクは頭に手をやり、すぐに引っこみました。

「へへ、またおこられちゃったよ」

「また、よけいなことをいう」

　ななめ下を見て、小声でスズキがぼやきました。

「だいたい、感想（かんそう）を言い合うのは、共有要項（ミンナノキマリ）できまっていることでしょ。シュザンヌも説明（せつめい）したはずだが？　どうもきみは、きみの少しばかりの個性（こせい）に、ちょっと、あまえているようだね」

「……」

「もしかしてきみは、ニコライとか、ハンディキャップのある子とか、女の子たちとか、マイノリティーの人たちを、無意識（むいしき）に少し下に見てないか」

「いっておくが、彼女たちや彼らの方がきみなんかより、ずうっとガマン強いんだぞ」

「ハンディを、ものともしない、痛（いた）みにたえる強さがあるんだが、それがきみには、わかるかな？」

「いえ……」

　ソルは消え入りそうな声で答えました。ナミダぐんでいましたが、こぼれないよう、こらえていました。

「だいじなことは、こうしたふれあいの中でカベをつくらず、きちんと意見（いけん）なり感想（かんそう）をいいあって、おたがいの理解（りかい）を深め合うことじゃないかな」

「イヤ、これはあくまでボク個人（こじん）の感想（かんそう）で、一般論（いっぱんろん）でもなんでもないんだが(笑)」

「きみの方は、どう思っているのかな？」

　ハイと同意（どうい）しさえすれば、早めに解放（かいほう）してもらえるのは、じゅうじゅう承知（しょうち）していました。彼の意固地（いこじ）な個性（ハンディ）のせいで、素直(～に、という日本語における間接目的語をともなわないコトバ、服従の意)になれませんでした。

　けっかは、いつもどおり利（り）をえらべず、理（り）をえらんでしまっていました。利他的共感（りたてききょうかん）により、世間（せけん）からキックバックされる得（とく）な利己（りこ）よりも、正しさという損（そん）なコドクを。

　成熟(平均域化)できない自分のなさけなさ、不適応（ふてきおう）さに、彼は恥（は）じ入りました。それとどうじに、ハラも立っていました。議論（ぎろん）のよちのない、いっぽうてきなスズキに対して。

　ホントか？

　ホントウは、はじをかかされて怒（おこ）ってるだけじゃないのか、幼稚（ようち）さをかくそうとして、自分にカッコよく怒（おこ）ってみせてるだけじゃないのか？

　じゅくじゅくした感情（かんじょう）とコトバがせめぎあい、混乱（こんらん）してきました。

　ぎゃくに混乱（こんらん）することで、現実逃避（げんじつとうひ）しようとしているんじゃないのか、オマエ。

　さいげんがなくなり、いっぱい、いっぱいになってきました。内省（ないせい）はどこまでいっても、病（やま）いでしかありません。強制（きょうせい）されたとしても、ただ彼の仕事(下着交換)だけは、倫理（りんり）として残（のこ）りました。

　スズキにだけ、ハラを立ててるんだ。

　そう思いこもうとしても、うまくいきません。自分に対する自信（じしん）が、欠如（けつじょ）していたからでした。

「自己（じこ）を愛（あい）する心から、すべて(関係)がはじまる」

　気はずかしくも正しい、そんな言葉（ことば）は、今の彼には想像（そうぞう）もつきませんでした。

　けっきょく、鳥のことはきけずじまいでした。