　ダイは高いところが好きでした。そこから見下ろす景色（けしき）が好きでした。そういう自分を嘲（あざけ）っていました。装飾（そうしょく）をほどこされた神輿（みこし）に祀（まつ）った、黒石の上に彼はいました。

「オレはまだ、こんなところで満足（まんぞく）していやがいる。オレはバカだ。バカは高い所が大好きだ。その性根（しょうね）のイヤシサ、ヒクツサよ(笑)」

「オレにとってこんなところは、まったくふさわしくない」

「オレにかげりは、まだにあわない」

「オレはオレに対し、ただ、よろこばしい存在（そんざい）であらねばならない！」

　これは今の心のさけびではなく、彼の基底（モットー）であり、日ごろのトーンでした。

　彼にとっての不安（ふあん）ふあんは未来（みらい）ではなく、過去（かこ）にありました。未来（みらい）は必然（ひつぜん）の栄光（えいこう）つつまれており、過去（かこ）は偶然（ぐうぜん）の災難（さいなん）でした。今（努力）によって変わるべきは未来（みらい）ではなく、過去（かこ）の方でした。彼は自由民（じゆうみん）、ぞくにいう依存民（いそんみん）の子でした。うらむべきは、彼の出自（しゅつじ）でした。

　ダイのまわりには、カンオンがいませんでした。信者（しんじゃ）にいわせれば「完全なものにたすけはいらない、彼みずから破棄（はき）したのだ」というのが彼らの言いぶんでした。もともと彼をしらない人の方が多く、まれに知（し）っている人は、口にださずとも、なんとなくさっしていました。かりにカンオンをもつ自立民（じりつみん）だったとしても、わざわざ、すてたり、こわしたりするようなやつは、ただの変わりものか、目立ちたがり屋ぐらい。と思うのが大方だったからです。

　ごく一部の、陰謀論好（いんぼうろんず）きの間で「彼はカンオンをすてたのではない、かくれたのだ」とか、「してやったり、彼はカンオンを欺（あざむ）いたのだ」とか「彼がその指にはめているのは、ギュゲスの指環（ゆびわ）だ」など、さまざま、ささやかれていました。

　指環（ゆびわ）といっても物理的（ぶつりてき）なものではなく、なんらかの情報（じょうほう）サービスだという説（せつ）もありました。

　ギュゲスの指環（ゆびわ）のおはなしは、プラトンの国家（こっか）にでてきます。

　ある日のこと、ひつじかいギュゲスが、じしんによってできた洞窟（どうくつ）を、ぐうぜん見つけました。こうきしんにかられ中に入っていくと、おくに青銅（せいどう）の馬（うま）がおいてありました。おなかの中に、金の指環（ゆびわ）をはめた死体（したい）がありました。彼はその指を切りおとし、身につけました。すると、自分が他人から見えない、とうめいな姿（すがた）になっているのに気づいたのでした。

　この後すったもんだあって、王様（おうさま）になるのですが割愛（かつあい）します。　

　ギュゲスの指環（ゆびわ）とは、そんなふしぎな言いつたえのある、魔法（まほう）の道具（どうぐ）でした。ただし、ダイのそれは、カンオンに対してのみ透明（とうめい）になるだけで、肉眼（にくがん）から消えるわけではないそうです。

　カンオンをこわしたり、すてたりしたもの。また、ギュゲスの指環（ゆびわ）を手に入れ、世間（せけん）とカンオンを欺（あざむ）いたものなど。いずれせよ自分の身のまわりに、それらしい心あたりのある人は、だれもいませんでした。あくまで、都市伝説（としでんせつ）でした。じっさいそれをやったら、その後どうなるか？　だれもしらなかったし、クラランの上級市民（ふつうの人）は考えようともしませんでした。

　カンオンから消えるという行為（こうい）は、たいへん危険（きけん）なものです。すべての商品（プロダクト）の流通（りゅうつう）は、カンオンが、かならず介在（かいざい）しています。それをうしなうと生産活動（せいさんかつどう）はおろか、かんたんな消費活動（しょうひかつどう）さえできなくなり、有機的（ゆうきてき）な社会関係（しゃかいかんけい）をもてなくなるからです。とうぜん、すべての土地は管理（かんり）されているので、狩猟採集（しゅりょうさいしゅう）や農業（のうぎょう）などによる、自給自足（じきゅうじそく）の余地（よち）はありません。ゆくゆくは、ナイフ一本から自主制作（DIY）しなければならないのです。保護（ほご）ほごされぬ「カスパー・ハウザー」都会（とかい）に遺棄（いき）された子への頽落（たいらく）、といったところでしょうか。

　また形而上的（けいじじょうてき）な面において、あらゆる記録（きろく）から消えるといことは、自由民（じゆうみん）、依存民（いぞんみん）ですらなくなるということです。事実上（じじつじょう）の、人間社会（にんげんしゃかい）からの抹殺（まっさつ）、消滅（しょうめつ）を意味（いみ）しました。

　それら、じったいのない幽霊（ゆうれい）じみたうわさ話は、フロイト的な意味（いみ）での無意識（むいしき）、人々が自（みずか）らにかくしたい願望（がんぼう）「カンオン（そくばく）からの解放（かいほう）」のあらわれかもしれません。どうように、受け入れがたい現実（げんじつ）への和解（わかい）をもとめる生者（せいじゃ）が、故人（こじん）に託（たく）したのが成仏（じょうぶつ）です。抑圧（よくあつ）は強制（きょうせい）とはかぎりません。とくに内部へのそれは。カンオンという世間（せけん）へのやましさが、心にフタをするのかもしれません。

　フェンリル大橋の上で、とりまき集団（しゅうだん）にかこまれ、その中心の高みから、ダイはあたりを睥睨（見下ろし）します。黒から青へ、青から茶や黒や金の入りまじりへ。その渋滞（じゅうたい）は、とおく橋の両端（りょうたん）までつづいていました。ダイはしぜんと笑（え）みがこぼれます。それに気（け）どられないよう、口もとをゆがめました。

　狂団（きょうだん）と聴衆（ちょうしゅう）との間に、青いベレー帽（ぼう）をかぶった集団（しゅうだん）がいました。聴衆（ちょうしゅう）といっても、たまたま、せきとめられた人がほとんどで、あとはプロ・エキストラですが。

　ベレー帽（ぼう）の彼らはガーディアンとよばれる、自警団（じけいだん）です。おもに民間有志（みんかんゆうし）のボランティアからなり、その構成員（こうせいいん）には人手不足（ひとでぶそく）のためか、少なからず、高齢者（こうれいしゃ）や女性などもふくまれていました。ガーディアンは後ろ手を組み、黒集団（くろしゅうだん）の後をゾロゾロついてゆきました。

　キョロキョロしないよう、目だけで、ダイはあたりを見わします。チラリと、赤いモノが目のはしに入り、消えました。群集（ぐんしゅう）が、彼の動向（どうこう）をみまもっていました。

　さわがしい信者（しんじゃ）を、ダイはかた手でせいします。けたたましい音がなりやみました。

　しずかになったところで、おもむろに腰（こし）に手をやり、ホルスターからペットボトルをとり出します。ラベルの面が見えるよう高々とかかげ、透明（とうめい）なビンを人々にしめしました。

　のけぞってそりかえり、ノドボトケをおどらせながら、グビグビ一気にあおってゆきます。

　こぼさずカラッポになったビンを、ゆっくりと口もとからはなすと、空中で逆（さかさ）さのビンをとめました。ダランとうでを落としました。

　しばしの沈黙（ちんもく）。

　天をあおぐよう、そらした上体。ダラリとたらした両腕（りょううで）。足にはさんだ黒石のてっぺんで、しばらく彼は、そのまま動きませんでした。

　私語（しご）がなくなるのを、彼はじいっと、まっています。

　聴衆（ちょうしゅう）がというか、たいはんは渋滞（じゅうたい）にまきこまれた通りすがりですが、不安（ふあん）にかられてザワつきだすと、彼はピクリと、わかりやすく反応（はんのう）して見せます。それから、ゆっくりと、動き出しました。

　ぐらぐら上半身（じょうはんしんを）を水平（すいへい）にゆらし、クロールか背泳（せおよ）ぎのように、手で空（くう）をかきます。ひとしきりあがいた後、彼はかたひざを立て、ずんぐりとがった黒石の上に、すくっと立ち上がってみせました。

　顔を上げ、りょう手で天をあおぎ、もったいぶった崇高（すうこう）な面持（おももち）ちで、口をパクパクさせます。さも、今からなにか重大（じゅうだい）なことを、彼は語り出そうとしている。かのように見えます。

　ふいにのけぞってフラつき、そのまま落下しました。

「ダァーーーーーーーーーーーーン」

　コーナーポスト最上だんからのボディプレス。みたいなハデな音をさせ、神輿（みこし）舞台（だたい）の上で、ダイが大きくバウンドしました。

　須臾（いっしゅん）の間の後、かけよる信徒（しんと）、立ち止まる通行人（つうこうにん）、先をいそぐ通行人（つうこうにん）。

　神輿車（みこしぐるま）のまわりは、黒山の人だかり。昔の証券取引場（しょうけんとりひきじょう）みたいに、あわただしく身ぶり手ぶりをまじえ、おたがいの意志（いし）の疎通（そつう）をはかっています。

　しばらくもめていたかと思うと、信徒（しんと）たちのカベがサァーと、いっせいにひきました。ひらけた舞台上（ぶたいじょう）で、むっくりと、こともなげに彼は立ち上がりました。

　パチパチと、まばらに、はくしゅがおきました。

　のこった一人からマイクをうけとると、まぶしそうにも、ねむそうにも見える目に手をかざして、ダイはあたりを見まわしました。

「みなさん、こんにちは」

　フッと息（いき）をはき、笑（え）みをもらします。　

「なんか、ここ、まぶしくないですか？」

　目をいっそう細め。

「あー、なんか、まぶしいですね」

　あたりを、かくにんします。

「まぶしいですよね？」

　耳に手をあて。

「まぶしくないですか？」

　はっきりと。

「私は、まぶしいです」

　ある人をさします。

「あなた、あなたは、どうですか？」

「光が多すぎると思いませんか？」

　つぎつぎ、人をさしてゆきます。

「あなた、あなた、あなた、あなた」

「あなたは、どうですか？」

「お日さまの光だけで、十分だと思いませんか？」

　ナナホシテントウの街灯（がいとう）や、キリンの道路照明灯（どうろしょうめいとう）、カエルの電光掲示板（でんこうけいじばん）、ハデなホログラムのカンバン、ＬＥＤだらけの車、ＬＥＤの埋（う）めこまれた道などを、さもメンドウなよう、おおざっぱに手をふりまわして、しめします。

「ああいった目に見える、手にふれられるもの、具体的（ぐたいてき）なものだけ、いってるんじゃないですよ」

「見えるもの、聞こえるもの、さわれるもの、あじわえるすべて。まあ、われわれも大きな音をたてますが、今だけです(笑)」

「私が光といっているのは、たとえです。たとえばなしです」

「光とは、目からだけではなく、耳からも、鼻からも、口からも、触感（しょっかん）からも入ってくる、外からの感覚刺激（かんかくしげき）のことです」

「あらゆる文化（ぶんか）、娯楽（ごらく）、スポーツ、コンサート、エンターテインメント・ショウ、イベント、ニュース、広告（こうこく）、政府広報（せいふこうほう）、おしゃべり、ウワサ話、個人発信（こじんはっしん）SNS、非営利活動（ひえいりかつどう）、ボランティアにいたるまで。広義（こうぎ）の意味（いみ）での情報（じょうほう）とそのコンテンツ。それに伝達（でんたつ）するための道具（どうぐ）、もしくは手段（しゅだん）のことでもあります」

「ザックリいえば、メディアのことですね」

「それに、技術（ぎじゅつ）と科学（かがく）をふくめた全体を、私は光とよんでいます」

　それらの結晶（けっしょう）であるカンオンについては、彼はふれません。

「わたしにとって光とは、外部からの過剰（かじょう）な刺激（しげき）であり、また社会的（しゃかいてき）に肯定的（こうていてき）な価値（かち）をもつものです。生産的（せいさんてき）で、効率的（こうりつてき）で、合理的（ごうりてき）なものすべて」

　ぐっと一口、水をのみました。

「ある時代（じだい）において、その時代（じだい）固有（こゆう）の基本的（きほんてき）な考え方や、価値観（かちかん）があります」

「その枠組（わくぐみ）みを規定（きてい）しているのは、社会（しゃかい）の空気（くうき）です。その時々の社会（しゃかい）を構成（こうせい）している、ふつうの人たちの心のありように帰（き）せられるのです」

　しきりなおします。

「みなさん」

「われわれの、今いるここは」

「ここはどうしてこんなに、明るいんでしょう」

「今、わたしたちの生きているこの社会（しゃかい）は、どうしてこんなに、まぶしいのでしょうか」

「だれの責任（せきにん）なんですか」

　見まわして、しばらく、間をおきます。

「そうです、わたしたちの責任（せきにん）です」

「他に、だれがいるんですか」

　フフッと、わらいました。

「われわれは、くいあらためねば、なりません」

　厳粛（げんしゅく）な面持（おもも）ちで、うつむきました。

「このかたよった状況下（じょうきょうか）において、今のわれわれに必要（ひつよう）なのは、ほんとうに光なんでしょうか」

「まだ、光が足りないというのでしょうか」

「足りないのはむしろ、闇（やみ）。闇（やみ）の方ではないでしょうか」

　気をあらため。

「みなさん」　

「闇（やみ）によってわれわれは、かくされていなければなりません」

「過剰（かじょう）な光は目をつぶします。今やわれわれは、白い闇（やみ）にとざされているのです」

　少し間をあけます。

「われわれは、むきだしの現象（げんしょう）には、たえられません」

「人間はありのままの現実（げんじつ）に、ちかづけばちかづくほど、ニヒルへと、一見すると狂気（きょうき）とは見えない明るい狂気（きょうき）へと、その正気（しょうき）をうしなっていくのです」

「闇（やみ）は心をためプールします。しかし、光は心を解放（かいほう）してしまいます。一個一個（いっこいっこ）の体の細胞（さいぼう）は、日々入れかわりますが、この私、この社会（しゃかい）が、コロコロ変わるわけにはいきません」

「新しくすること、変えること、改革（かいかく）、解放（かいほう）維新（いしん）、刷新（さっしん）」

「いったい、なにをそんなに、いそいでいるんでしょう？　なぜ、われわれは、こんなにガマンができなくなったのでしょうか？」

「動くのでなく、ただ動くことに、今さらなんの価値（かち）があるのでしょうか？」

　ここらへんでダイは、いつもの手ごたえのなさにみまわれ、フゥーと一息（ひといき）つきます。気もちをあらためてから、彼はしゃべりだしました。

「自由（じゆう）、平等（びょうどう）、人権（じんけん）、倫理（りんり）、環境（かんきょう）、そして労働（ろうどう）」

「これらの、どこに出しても恥（は）ずかしくない正当性（せいとうせい）。その合理性（ごうりせい）と有用性（ゆうようせい）。生産性（せいさんせい）と、それを上げるための効率性（こうりつせい）の追求（ついきゅう）は、一見するとまったく文句（もんく）のつけようのないものです」

「しかし、これら絶対的価値（ぜったいてきかち）は、恣意的（しいてき）な勝利（しょうり）をえるための道具（どうぐ）として、たびたび悪用（あくよう）されてきました」

　大きく手をひろげると。

「みなさん、よく聞いて下さい。警戒（けいかい）すべきは、欲望（よくぼう）でも、欲求（よっきゅう）でもありません」

　にらみをきかして。

「価値（かち）こそが、問題（もんだい）なんです、人のほっするところの価値（かち）が」

「いいですか、みなさん」

「人は価値（かち）があるから、ほっするのではありませんよ」

　やや、間をあけると。

「人間がほしがるのは、人間なんです」

「つまるところ価値（かち）とは、他者の羨望（せんぼう）です。ただの違（ちが）いではありません。他者の羨望（せんぼう）がふくまれた違（ちが）いなんです。価値（かち）をえるとは、モノをとおして、他者を保有（ほゆう）することです。しょせん人間にとって、もっとも価値（かち）あるモノは、モノではなく、自分と同等（どうとう）のヒトだからです」

「一人では食べきれぬ量（りょう）も、羨望（せんぼう）をかいすると、質（しつ）によって二人分以上食べられるのです」

「一人では消費（しょうひ）しきれないモノも、高額（こうがく）なモノなら、他者の羨望（せんぼう）というイメージを介在（かいざい）させることで、より多く消費（しょうひ）できるのです」

「ほんらい、生命（せいめい）の本質（ほんしつ）とは、消費（しょうひ）です。過剰（かじょう）に生んで、おしげもなく頃し、食べ、食べられます」

「その大もとのエネルギー源（げん）は、太陽（たいようの）の光です」

　とつぜん、だれかを指（ゆび）さしました。

「あなた、おてんとさんから、請求書（せいきゅうしょ）がきたことがありますか？」

「ないですよね。すごくないですか？　なんたってあなた、ただ、なんですから(笑)」

　オーディエンスから、少し笑（え）みがこぼれます。

　気をよくして、つぎの展開（てんかい）のための間を空けます。

「人は未来（みらい）を夢見（ゆめみ）る生きものです。収穫（しゅうかく）のため計画（けいかく）し、自然（しぜん）であるところの、全体のながれをせき止めます」

「水を止め、森をはがし、定住（ていじゅう）し、一か所で一つのモノをつくりつづけます。それを人は、いやしくもためこみ、収奪（しゅうだつ）しあうのです」

「モノはまだマシです。モノはずっと、ためてはおけませんから。場所をとり、いつかは腐（くさ）りはててしまいます」

「だが、そうでないモノがあるんです。それは、コトバやお金です」

「とうしょ、それらはモノのかわりでした。物質（ぶっしつ）の代用品（だいようひん）であるそれらが、時代をおって、あまねく広まってゆきました。歴史的過程（れきしてきかてい）とは、現実（げんじつ）の象徴化（しょうちょうか）の密度（みつど）のことではないのでしょうか？」

「そしてとうとう、われわれは、逃（に）げ道をうしなったのです」

「物質（モノ）という、リアルな逃（に）げ道を」

「われわれの生み出した、この高度に象徴化（しょうちょうか）された奇妙（きみょう）な現実（リアル）は、もはや無意味（むいみ）な余白（よはく）を、のこさなくなりました」

「物質（モノ）は有意味（ゆういみ）にとりこまれ、もはや正気をとりもどす、たすけにはならないのです」

「すでに老いて戦争（リセット）もできなくなったわれわれは、すべてを自前（じまえ）でやっていかなければならなくなりました。そこに悲劇（ひげき）による和解（わかい）はありません。かたっぽの口角（こうかく）を上げるような喜劇（きげき）があるだけです」

　ここでいったん立ちどまり、一呼吸（ひとこきゅう）おきました。

「明日を思い、みずからじらし、計画（けいかく）し、ためこむ」

「イメージは快楽（かいらく）ともなりますが、地獄（じごく）にもなります」

「他者をつなぎとめ、より消費（しょうひ）する。そのための快楽（かいらく）が、効率性（こうりつせい）のための労働（ろうどう）を生み、いつのまにか他者への奉仕（ほうし）となり、自分への放棄（ほうき）にいき着ました」

「おなじことをしても、あそびと労働（ろうどう）とは、ことなります。今を尊重（そんちょう）し没頭（ぼっとう）する生と、未来（みらい）のために今を断念（だんねん）する自己疎外（じこそがい）とは、ちがうのです」

　ぐっと、力づよくこぶしを上げました。

「私たちは、このいつわりの解放（かいほう）から、解放（かいほう）されなければなりません！　光にかたよった、解放（かいほう）のための解放（かいほう）から、解放（かいほう）されなければなりません！」

「パチパチパチパチパチパチ……」

　幹部（かんぶ）が手をたたき、せきばらいしました。あわてて信者（しんじゃ）たちも手をたたきました。プロ・エキストラも後をおいました。

「さもなくば、解放（かいほう）されっぱなしの底なしのカラッポのまま、いつまでたっても動機（どうき）がたまらず、しなびた解放（かいほう）を、くりかえすことになるのです！」

「パチパチパチパチパチパチ……」

　信者（しんじゃ）たちが、頭（あたま）の上で手をたたきました。プロ・エキストラも後をおいました。つられて観衆（やじうま）もたたきました。

「四六時中（しろくじちゅう）光にまみれ、無能（むのう）な可能性（かのうせい）をおいもとめ、字義（じぎ）どおりのコワイモノシラズによる敷居（しきい）の低さによって、その場かぎりの行動（こうどう）があるのみです」

　ダイは声をはっていましたが、だんだんヘタレてきました。心のなかで「あーもうマジうぜぇ、かえりてぇー」とボヤき出しました。彼はすぐに疲（つか）れてしまう、わるいクセがありました。それでも時給分（じきゅうぶん）のやる気をしぼり、声をからして訴（う）ったえます。

「みなさん」

「おわかりでしょうか、みなさん」

「私はコトバの上のコトバでしかない、空疎（くうそ）な光を否定（ひてい）しているのであって、現実（げんじつ）に根ざした、すべての生産性（せいさんせい）を否定（ひてい）しているわけではありませんよ」

　キリッとなり。

「心の鏡（かがみ）を持たないものほど、鏡（かがみ）を見ることが好きです」

「あいまいであるコトバを、あいまであるイメージを、あやつり、あやつられる夢芝居（ゆめしばい）」

「人のもつ表象機能（ひょうしょうきのう）で他人をダマし、みずからにも麻酔（ますい）をうち、つごうよく自分にダマされる人間。一言でいえば感性（かんせい）の人たち」

「もはや、われわれの敵（てき）は、敵（てき）らしい姿（すがた）をしていません。歴史（れき）のはじめから、そうだったのかもしれませんが」

「真（しん）の敵（てき）は、一見するとやさしい姿（すがた）をしています。そのものは、ほんしんから自分にダマされているのであって、悪意（あくい）も計画性（けいかくせい）もないので、エネルギー効率（こうりつ）がすこぶるよろしく、無責任（むせきにん）な人たちの共感（きょうかん）もえやすいでしょう」

「敵（てき）は敵（てき）であることを引き受けてくれない敵（てき）であり、どこまでも逃（に）げつづけ、薄弱（はくじゃく）なイメージによってしか自他と対峙（たいじ）できない、深淵（しんえん）をのぞきこむ勇気（ゆうき）のない、否（いな）！　深淵（しんえん）そのものがない、克己心（かっこしん）なき、光の弱者（じゃくしゃ）たちなのです！」

　さいごの方はヤケになって、声がしゃがれていました。

「パチパチパチパチパ……」

　一人の信徒（しんと）が場ちがいなほど、ごうぜんと頭の上で手をたたいています。他のものは、へいたんな目で彼を見ていました。

「ちゅうとはんぱな理性（りせい）は、音と意味（いみ）のたわむれ、コトバの恣意性（しいせい）の餌食（えじき）です。社会全体（しゃかいぜんたい）に実害（じつがい）をバラまく、狂気（きょうき）です」

「それにねばり強く抵抗（ていこう）できるのは、無邪気（むじゃき）な子どものイノセンスではなく、理性（りせい）の限界（げんかい）を予感（よかん）しつつも、理性（りせい）を軽蔑（けいべつ）しきらず、やがて来るその敗北（はいぼく）をしぶしぶ受（う）け入れられる、疑心暗鬼（ぎしんあんき）な理性（りせい）。それくらいしかないのです……」

　とちゅうから、グダグダしりすぼみになってしまいました。

「パチパチパチパチパチパチ……」

　指導的（しどうてき）信者（しんじゃ）が、頭の上で手をたたきました。プロ・エキストラも後をおいました。つられた一般（いっぱん）の人も何人かたたきました。

　ダイはチラチラ、扮装（コスプレ）した幹部連中（かんぶれんちゅう）の顔色（かおいろ）をぬすみ見ています。「あーもう、気に入らないなら、お前らがやれよー」と心の中でつぶやきながら。なんとか終わらせたかったのですが、いいかげん、やめるいいわけを考えるのも、おっくうになってきました。

　彼はさっきからずっと、目のまわりがむムズがゆくって、たまりませんでした。がまんしていたけど、もうかまわずゴシゴシやりました。

　風景（ふうけい）が一辺（いっぺん）します。素（す）の景色（けしき）のはしっこに色つきの空。ずれたテキストと見うしなった目じるし。カラーコンタクトがズレ、パニくるダイ。

「ヤッベー、もういいや、けっこうしゃべったし。もうこのへんでいいんじゃね？」と思ったやさき、目がチクッとします。あらたな文字が空中にうかびました。指示（しじ）とテキストが、再読込（さいよみこ）みされました。

「ちぇっ」

　彼は声にだしていいました。ナミダが片方（かたほう）つたい、ナミダごしに、お目つけ役（やく）がにらんでいるのが見えました。

　ハイハイ、わかりましたよ。わかりましたよ。彼は覚悟（かくご）をきめます。ペットボトルのフタをあけ、のこりの水を一気にのみほしました。

「プふぅー」

　口をぬぐいつつ、空になったビンを高々とかかげます。

　彼は首（くび）を左右にまわし、あらためてまわりを見まわしました。

「みなさん、これがなんだかわかりますか？」

「これは水です」

「ただのお水です」

「われわれが等（ひと）しくおせわになっている、ターマ川の水です」

　いわなくてもわかっているだろうと、なんども笑顔（えがお）でうなずいてみせます。

「水は水ですが、ただの水ではありません。聖（せい）なる水――」

「ではありません」

　口から下で笑（わら）います。

「もちろん、わるい水でもありませんよ」

　また、おなじように笑（わら）う。

「これは、完全なる水です」

「水はどこにでもあります」

「空にも陸（りく）にも、もちろん海にも」

「水は空からふってきて、空中をただよい、しっけでわれわれをうるおします」

「すいてきが集中（しゅうちゅう）して水たまりができ、より低みへと下って川となり、地下にしみわたって、地下水脈（ちかすいみゃく）となります」

「いくすじもの支脈（しみゃく）が合流（ごうりゅう）し、大きな流れとなって、やがて海へとそそぎこみます」

「そして、水はいたるところで蒸発（じょうはつ）し、天へとかえっていきます」

「水は、ありとあらゆるところを流れてきました」

「もしかしたら、わたしの中をながれる水は、かつてあなたの体の一部だったかもしれません。あなたの体の中をながれる水は、あなたの好きな人、きらいな人の一部だったかもしれませんね」

「水は私たちと同じように、経験（けいけん）をかさねているのです」

「水はすべてをしっています」

「水は善（ぜん）でも悪（あく）でもなく、すべてをつつみこみ、満（み）たし、すべてをこえ、中庸（ちゅうよう）へといたります」

「万人（ばんにん）の上に公平（こうへい）にふりそそぎ、苦労（くろう）をかさねながら、みんなの中を分けへだてなく、とおっていきます」

「やがて水は、だれからも必要（ひつよう）とされる、全人的（ぜんじんてき）な広がりをもつにいたります。色やカタチというエゴをもたない、おだやかな存在（そんざい）へと、その成熟過程（せいじゅくかてい）を完成（かんせい）させるのです」

「どうですか、あなた？」

　ふいをつくように、一人をゆびさしました。

「ここに今、こうして今、この水はあります」

「私の前に、あなたの目の前に」

　カッと、目をあけ。

「あなたの目の前に！」

　ぐっとビンを持ち上げ、さらに彼女をにらみつけます。

「こうして、たどりついたのです」

　テンションをさげながら、いいました。

「みなさん。ここに、これがあるということは、はたして偶然（ぐうぜん）でしょうか」

「あなたは今、たった今、私と出会いました」

「この出会いの奇跡（きせき）は、本当に偶然（ぐうぜん）なのでしょうか？」

「私がここにいるのは偶然（ぐうぜん）で、あなたがここにいるのも、ほんとうに偶然（ぐうぜん）なんでしょうか？」

　ブルンブルン、首（くび）を大きくふります。

「だんじて、ちがいます」

　さらに大きな声を出します。

「だんじて、ちがいます」

「われわれの中を流れる水が、あなたと私を引きよせたのです」

　ずっと目を見開いたまま、彼はつづけます。

「水とは、なんですか？」

「それは、正義（せいぎ）でも悪（あく）でもない、真理（しんり）でも間違（まちが）いでもない、宗教（しゅうきょう）でも科学（かがく）でもない、思想（しそう）でも哲学（てつがく）でもない、大人でも子供でもない、男でも女でもない、人でも動物（どうぶつ）でも植物（しょくぶつ）でもない、精神（せいしん）でも物資（ぶっしつ）でもない、生命（いのち）があるとも、ないともいえる。そのどちらでもなく、どちらでもある」

「すべてをしり、すべてをふくみ、すべてをこえた、中立（ちゅうりつ）の中庸（ちゅうよう）の、まん中である水が、私たちを引きあわせたのです」

「そう、水とは出会いなんです！」

「今日、わたしがあなたに会いに来たのでは、ありません」

「あなたが、私に逢（あ）いに来たのです」

「あなたという水が、私という水に、逢（あ）いにきたのです！」

「パチパチパチパチパチパチパチパチ……」

　信者（しんじゃ）たちが頭の上で手をたたき、プロ・エキストラもたたきました。いつのまにか、信者（しんじゃ）にとりかこまれていた人たちも、やっぱりたたきました。信者以外（しんじゃいがい）のこった人影（ひとかげ）は、まばらでした。

　彼はおおような手ぶりで、人々にそれをふるまうよう、うながします。おのおのに配置（はいち）された信者（しんじゃ）がダンボールをあけ、てぎわよく、試供品（しきょうひん）のペットボトルの小ビンをまわしていきます。いあわせただけの人が、反射的（はんしゃてき）に、となりの人に手わたしていきました。

　彼は呼吸（こきゅう）をととのえ、みだれた前髪をはらいました。目もとをほころばせ、おだやかな口調（くちょう）で、さとすようかたりかけます。

「たしかな効果（こうか）は、ないかもしれません」

「保障（ほしょう）はできません」

「すべては、あなたしだいです」

「あくまで、私個人（わたくしこじん）の感想（かんそう）です」

「もうこれ以上は、なにもいいません」

「すべては、あなたしだいです」

「あきらめては、いけません」

「あなたは、かわれます」

「かわれるのです」

「あなたの運命（うんめい）は、あなたにかかっています」

「あなたの運命（うんめい）は、あなたの手によって、変えられるのをまっています」

「あなたの運命（うんめい）は、あなた自身で切り開くのです」

「すべては、あなたしだいです」

「もう一度いいます」

「すべては、あなたしだいです」

「あなたがきめるのです！」

　いいおわった彼は、じゃっかん年をとったように見えました。

「パチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチパチ……」

「パチパチパチパチパチパチパチパチ……」

「パチパ……」

　信徒（しんと）が、もはや開きなおって、大きく腕（うで）をまわしています。それに答（こたえ）えた信者（しんじゃ）たちが、頭の上で、ことさら大きく手をたたいて見せます。プロ・エキストラも、これでおわりとばかり、おしみなく手をたたいています。かこいみの中の人たちも、おなじように、たたくのでした。

　ソルはとおく、けんそうの彼方（かなた）にいました。ケムリのニオイが、赤いフードにうつった気がしますが、もうどうでもよくなっていました。

　やって来た道よりさらに明るい対岸（たいがん）は、真夏の昼の明るさか、それ以上でした。時間の経過（けいか）をわすれさせます。おまけにカンオンが、今までの分をとりもどそうとばかり、ひっきりなしに、ガイド映像（えいぞう）と音声（おんせい）サービスをくり返しています。すでに橋のとちゅうから、カンオンが復活（ふっかつ）していました。じゃまなライトはブロックずみでした。