みなし児ヴィデオ・オレンジ

第2話 目覚め 2 惑溺

　アスペクト比２. ３５：１のスコープ・サイズのマドわくが、カベのサイズで、はまっています。レースのような白紗（はくさ）のかかったマドをすかし、ヘヤいっぱいをみたした、やわらかな外光。ハメゴロシによって遮断（しゃだん）された外の空気（くうき）。耳をすましてもきこえない空調（くうちょう）が、時々わすれられないように、小さく咳込（せきこ）みます。ここでは空気（くうき）は流体（りゅうたい）ではなく、固体（こたい）であるかのようでした。ソルは水色の空を、ぼんやりながめていました。

　息（いき）を止め、目をこらすと、たゆたう雲が東へむかうのがわかります。息（いき）を止めれば雲は死に、雲を生かせば我（わ）が身のほろぶ、なやましさ。

　みはるかすクラランの街。建物（たてもの）の間から散見（さんけん）される、ターマ川の輝（かがやき）き。ここからはまだ見えない、そのすぐ先は、開放水域（かいほうすいいき）の海です。野外では風むきによって、かすかに、潮（しお）の香（かお）りがすることもありますが、ハメゴロシのマドの中までは、とどきませんでした。　　

　浚渫船（しゅんせつせん）がターマ川を、ヌルヌルゆきかいます。これらの船に、仕様用途（しようようと）はありません。ただ、動いているだけです。船は無人（むじん）で、川底（かわぞこ）をさらうこともなく、Ｎゲージのように、目をたのしませるモノとしてありました。

　船はほんらいの目的（もくてき）である、川の浄化（じょうか）終了後（しゅうりょうご）ものこされ、環境復帰（かんきょうふっき）記念（きねん）モニュメントとして、一部をのこし、そのまま運航（うんこう）をつづけていました。まっ白な帆（ほ）の船体（せんたい）に、ＣＣＲとロゴが大書きされています。その下に「信念をもって、清らかな水を甦らせる」とありました。固（かた）いかざり帆（ほ）は、いつもパンパンにふくらんでいました。

　いつものように、ソルの心は共有(授業)からはなれ、一人歩きをはじめていました。

　空想のなかで、ソルは船長（せんちょう）だ。黒い眼帯（がんたい）と義足（ぎそく）のかた足、極彩色（ごくさいしき）のオウムを肩（かた）にとめている。船（ふね）はモクモク、ドライアイスのケムリをはき、彼はスパスパ、チョコのパイプをふかしている。

　操舵室（そうだしつ）からデッキを見おろせば、青縞（ストライプ）のシャツとバンダナの、黄色いレゴの水夫（すいふ）たち。アサのロープをたぐる者、下ろした帆（ほ）をつくろう者、二人がかりで酒樽（さかだる）をころがす者。日ごろの言いつけをむしして、イノチヅナなしで、マストによじのぼっている者もいた。彼は手下（てした）どもに、檄（げき）をとばす。

「きけ、今あかす」

「目的地（もくてきち）は、呪（のろ）われし宝島（たからじま）！」

「かくじの神（かみ）にいのれ」

「神（かみ）なきものは、未来（あす）に生きよ」

「なにもないものは、死を郷（ごう）とせよ！」

　クロス・ボーンのドクロの旗（はた）がメインマストをかけ上がり、てっぺんでひるがえった。

　ラッパ口の伝声管（でんせいかん）にパイプをたたきつけ、彼は灰（はい）を足でもみ消すフリをした。舵輪（だりん）に手をかけ、チェーンでつるされたゴールデンリングをひっぱると、汽笛（きてき）にオウムがとび立ち、ヒワイなファンネル・マークの煙突（えんとつ）が、ゆげのような白いケムリをはき出した。

　夜ふけて彼は一人、船長室（せんちょうしつ）。オウムのハーロックをなでながら、すすけたランプをひきよせ、松本零士（まつもとれいじ）のコミックのナレーションっぽい、はしのやぶれた秘密（ひみつ）の海図（かいず）をひろげていた。

　もう見あきた海図（かいず）をみるともなしに、もの思いにふければ、こみ上げてくる、わかき日の輝（かがや）きと蹉跌（ざせつ）。めぐりくるであろう因果（いんが）のゆくすえ。

「ドッ」

　船（ふね）の胴体（どうたい）をゆさぶる、怒声（どせい）とわらい声。

「そりゃ、だれかが勝（か）てば、だれかが負（ま）けるさ」

　そう、彼はつぶやいた。

　かんおけみたいにデカい、キズだらけの机（つくえ）の上の山。くずれるように重（かさ）なった海図（かいず）、古地図（こちず）、古文書（こぶんしょ）、羊皮紙（ようひし）、紙のはしきれ。それに、望遠鏡（ぼうえんきょう）、コンパス、ハネペン、インクつぼ、四分儀（しぶんぎ）、六分儀（ろくぶんぎ）、色あせたセピアの地球儀（ちきゅうぎ）。

　ホヌ(海亀)の甲羅（こうら）のハイザラで、とうに冷（ひ）えたパイプ。もう船が、かすかにきしむ音しかしない。彼は立ちあがって、サイドボードに歩みより、いのちの水をあおった。

　×月○○日　べたなぎの沖（おき）にとりのこされて、三週間あまりの一月足らず。船はイカリをおろしたように動かない。沖（おき）は海の砂漠（さばく）だ。すっぱくなった水がわりのビールも、のこりわずか。河口（かこう）からとおくはなれ、魚いっぴき、いやしない。

　そもそも今回は、出だしから運（うん）がなかった。かくれ小島（こじま）の基地（きち）を出たとたん、海軍（かいぐん）とハチアワセ。からくもまいてにげたが、砲撃（ほうげき）により、船は破損（はそん）。浸水（しんすい）をまぬがれず、水夫（すいふ）二名がフカのエサとなった。

　借金（しゃっきん）がかさみ、もう後もどりはできない。船内（せんない）ではささいなケンカがたえず、病人（びょうにん）がではじめた。雨のふる気配（けはい）もない。すでに宝（たから）の呪（のろい）いにかかっていると、なきごとを言い出すヤカラもでるしまつ。この先の航海（こうかい）にさらなる暗雲（あんうん）がたちこめる。

　×月○△日　とつぜんヘヤの中が暗くなった。日ぐれにはまだ早い。ほほをマドにおしつけのぞきこむと、鉛色（なまりいろ）の海がわき立ち、空が暗い。あらしの前ぶれの気配（けはい）。いそぎかけ上がりドアを開けると、突風に巻かれた。

　生臭く、湿った空気。カミナリを孕んだ黒雲。うねり狂う海。風紋が横に走る壁波が、眼前にそそり立つ。船は大波をよじ登りはじめ、泡立つ頂点へ至る。あまねく三角波を見はるかし、待ち受けるコンクリートの海面へ真っ逆さま。

「ギャーーーーーース」

　雷鳴と雄叫び。

　雷雲と見誤った、灰色の羽毛に覆われた翼は水平線を隠し、青白い光を帯びて羽撃けば、轟と共に海神の三叉の鉾を落とす。

　一羽撃きで小舟を空へ吸い上げる竜巻は、帆をズタズタの端切れに変えていた。甲板に水夫の姿は見あたらず、何人海にのまれ、空へ舞ったか分からない。上も下もなかった。

　マストも舵も折れた。泡立ち逆巻く波は、見る間に黒い大渦巻（メイルストローム）へと変貌する。船は軌条の上を引っぱられるように、なすすべもなく滑り、黒い螺旋の溝を止めどもなく落ちてゆく。死が彼の鼻先をかすめ、あまい香りが漂いはじめた……

「…………ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「ねぇ」

「ソルゥ」

「ねぇ」

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「ねぇ」

「……」

　目の前を、フリルでもられたペール・オレンジ（にくいろ）の山が、さえぎっています。よく見ると、タマムシ色のムネのブローチは、カブトムシらしき形をしていました。

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「やくそくしたよねぇ、他人（ひと）のはなしは聞こうってぇ」

「……」

　はなしなら聞いてたじゃん。とソルは思っていました。耳（みみ）でなら、たしかにそうかもしれません。でも彼女が問題（もんだい）にしているのは、おそらく、その姿勢（じょうしき）の方なのでしょう。

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「共有（きょうゆう）のさいちゅうはぁ、ボーッ、としないってぇ」

「……」

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

　シュザンヌが、ラメでキラキラした目をパチパチさせながら、しゃべっています。

「ソルはぁ、わかっているのかなあぁ？」

「……」

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

　ソルはシュザンヌの、鼻（はな）だけ見ていました。そうすることで、ちゃんと聞いているように見えるからです。

　顔のまんなかに鎮座（ちんざ）するそれは、とてもキミョーに見えます。その形はなんだか、原始的（げんしてき）な生物（せいぶつ）に、見えなくもありません。その下でパクパクうごく口は、ガイコツのフレームに、ゴム皮（がわ）がかぶさっているよう。口もとにあるホクロに、ファンデーションが半分かかって、粉（こな）をふいているみたいでした。

　ソルなら、話はちゃんと聞いています。数々（かずかず）のニガイ経験（けいけん）から、彼はある経験則（けいけんそく）をえました。それは自分が思うこと、することが、他人（ひと）にはかならずしも、そうは見えないということでした。することより、見せること、そう見られることの大切さ。それが今到達（とうたつ）した、彼のおさないマキャベリズムでした。鼻（はな）を見るという、彼の個性（こせい）を穴埋（あなう）めするメソッドは。それは共感（きょうかん）からはぐれ、損（そん）な体験（たいけん）をつみかさねてきた、彼なりの処世術（しょせいじゅつ）でした。ソルは、時々視線（しせん）を外さなければならないことも、心えていました。まえにじっと鼻（はな）を見つづけていて、大人の人におこられたことがあったからでした。人の目（はな）というのは、見つづけては、いけないらしいのです。

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

　ルームはいつも、にぎやかです。子らは沈黙（ちんもく）をおそれるかのように、四六時中（しろくじちゅう）、ワイワイガヤガヤしています。キャッチャーが共有（きょうゆう）から、それたとたん、子らのオシャベリのボリュームが「ワッ」と、いちだん上がりました。シュザンヌの目をはなれ、背後（はいご）で二人の子がさっそく、ふざけあいをはじめました。

　現在進行形（げんざいしんこうけい）でカンオンは、全方位録画（ぜんほういろくが）と安全（あんぜん）チェック、情報（じょうほう）のアーカイブ化と編集作業(ポリティカル・コレクトネスや、コンプライアンスなどが含まれます)をおこたりません。ですがそれらすべてを、人間の目が最終確認（さいしゅうかくにん）して、すべて対処（たいしょ）しきれないのも、子らは空気（なれ）でしっていました。カンオンの物理行動（ぶつりこうどう）は、帰属主（きぞくぬし）につくための空中移動（くうちゅういどう）に、ほぼかぎられています。あるとき口のわるい子が、カンオンのことを「告（つ）げ口やろう」といったのを、ソルは、はっきりとおぼえていました。

　人々にとって、アーカイブ化は空気（くうき）でした。むしろ、されないヤバさに、ふるえました。セピアにならぬ、クリアーでシャープな思い出の画像（え）たち。その気がとおくなるような、ぼうだいな量（りょう）。不慮（ふりょ）の事故（じこ）、人為（じんい）による喪失（そうしつ）などをおそれつつ「いっそのこと一辺全部（いっぺんぜんぶ）なくなってしまえ」そんな期待（きたい）をしているフシも、ないような、あるような……

「ドコかで、ダレかが、ナニかによって、ジドウテキに、そのツド、コマメに、バックアップしてくれているハズ」

　その気になれば、過去時（かこ）や知識（ちしき）は、いつでも復元可能（ふくげんかのう）なはずと、みんなタカをくくっていました。

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

　シュザンヌは正面（しょうめん）からソルにむき、ひざに手をあて、中腰（ちゅうごし）のままでいます。騒音（そうおん）のせいでしょうか？ 　それとも彼の個性（こせい）に一時（いっとき）感化（かんか）されたのでしょうか、会話（かいわ）がつづかなくても、いがいとへい気みたいになっています。

「……」

「……」

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

　二人でちょっと、だまっていました。

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「ジュリとは、ちゃぁんと、はなしてるぅ？」

「……」

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「ねぇ、ジュリとちゃぁんと、はなしてるぅ？」

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「……」

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

　もう、ここまでノイズが大きくなると、騒音（そうおん）は沈黙（ちなもく）のかわりになるかもしれませんね(笑)。

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「××★△■○Хと☆◆！」

　基地外じみたキセイが、シュザンヌの背後（はいご）で上がりました。

「▲◇★☆☆彡◎◆×！」

　それへキセイでおうじたひょうし、背中と背中がぶっつかりました。

「ちゃぁんうっ！」

　シュザンヌの声がふるえ。

「――うんとジュリと共有（きょうゆう）してるぅ？」

　いいつづけた後、ニガ笑（わら）いでフリかえり。

「んんもぉう、ダメじゃない」

　ソルにむきなおり。

「ジュリと共有（きょうゆう）しているぅ？」

　聞きなおしました。

「……」

「……」

　ジュリの方をむき。

「ジュリィィー、たのむよぉー、ジュリィィー」

　りょう手を合わせ、おねがいポーズでいいました。

「ふえぇぇぇー？」

　ジュリが大げさにのけぞったまま、ふりかえらず返事（へんじ）をしました。子らの雑音（ざつおん）をおし分けるような大声で。

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「たのむよぉー、ジュリィィー」

　ほほえみながらも、合わた手のひらをハートマークにかえました。

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

「ガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤガヤ……」

　連帯責任（れんたいせきにん）とかいうコトバを、ソルはまだ、しりませんでした。とにかく彼は、はずかしく、それいじょうに、ニガニガしく感じていました。カオナシでいましたが、心の中では「コロス、コロス、コロス」を連呼（れんこ）していました。

　なぜ自分にだけ非（ひ）があるのか、彼にはわかりません。リフジンというコトバなら、もうとっくにしっていました。いつのころからか「自分のしらないルールから、とりのこされている」と、ばくぜんと感じはじめていました。

　紗（しゃ）のかかったマドごしに、緑（みどり）がゆれていました。イトスギのかたい梢（こずえ）がかすかにふれ、ポプラが「ザァッ」と、雨のような音を立てました。風が強まったのを、ソルは見てとりました。

「バイン！」

　くぐもった音と同時、電気（でんき）か落ちたみたいに、マドがまっ黒くなりました。

　ルームは、ちょっとしたパニックになりました。泣きだした子を中心にして、女子が数（すう）グループでかたまっています。男の子たちは、しきりに、今あったことの解説（かいせつ）と、分析（ぶんせき）によねんがありません。シュザンヌは、アタフタしています。

「どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ、どよ……」

「あーうるさい。うるさい、うるさい。とにかく、うるさい！」

　心の中で、さけびつづけるソル。彼はほんとうに、うるさいのが大キライでした。このうるささにも、彼は関与（かんよ）していませんでしたが。

　ちょうどさっき、彼は見ていました。マドが暗くなる直前（ちょくぜん）でした。なにかが、こちらにむかって飛（と）んできたのを。それほど大きくないモノが、放物線（ほうぶつせん）ではなく直線的（ちょくせんてき）に、もうスピードでマドにぶち当たるのを。紗（しゃ）のかかったマドごしでは、ハッキリしませんでしたが、彼には思うところがありました。

　クルクルまわる青い回転灯（かいてんとう）。スパイダー型（がた）のロボットが、マドごしにあらわれました。ときおり見かけるそれは、子らにとってのアイドルでした。たちまちハメゴロシのマドに、むらがる子らと大人二人（シュザンヌとコーディネーター）。ボールにだけあつまる子のサッカーのよう。

　クモはおなかから、白いアワをふきだしました。

「プビョプビョプビョ」

　黒い吸盤（きゅうばん）のクモは、なぜか六本の足ではりつき、密着（みっちゃく）した真空状体（しんくうじょうたい）のおなかでブラシを回転（かいてん）させながら、吸（す）いつづけています。

「プビョプビョプビョプビョプビョプビョ」

　子らとシュザンヌは、いつまでも見とれていました。

「プビョプビョプビョプビョプビョプビョプビョプビョプビョプビョプビョプビョプビョプビョプビョプビョ……」

　共有（きょうゆう）がおわると、ソルはジュリの目をぬすんで、建物（たてもの）の外にでました。光をうけて輝（かがや）く鏡（かがみ）のような壁面（へきめん）が、彼の目に痛（いた）くささります。ゆるい、ダ円の花ダンまわりを、うろうろしていました。弾力性（だんりょくせい）のある擬似（ぎじ）レンガに手をおき、かがんで、ツツジのしげみをのぞきこんだりしました。

　ツツジの花びらには、赤、白、ピンク、ストライプ、まだら、などがあり、かりこまれた枝（えだ）の先端（せんたん）には、白いキッャップのツボミがついていました。もともと、ゴムのようにやわらかい枝（えだ）の品種（ひんしゅ）でしたが。

　かがんだままでいて、つかれてしまいました。クッションのきいた花ダンで一休み。

　立ち上がってまた、さいかいします。ねんのため、予想（よそう）より、かなりはなれたところまできて、やっと見つけました。

　ゴミかとおもったそれは、たしかに生きています。ソルが、はじめて目（ま）のあたりにした生きもの。羽（はね）のからんだ小枝（こえだ）の中で、ふるえるように息（いき）づいていました。チャコールグレーの小さいやつ。それも野生（やせい）の。

「これ、さわんのかよ」　

　はじめて、そのことに気づきました。でも、もう時間がありません、だいぶたっています。しかたなくかくごをきめて、りょう手をつっこみます。

　枝（えだ）でスソがまくれ、むきだしのうでに、白いスジがつきました。永遠（えいえん）にとどかないことをねがいつつ、そっとのばしてゆきます。

　鳥はつかんでも、あばれませんでした。地肌（じはだ）ちかくふれる指（ゆび）の腹（はら）は、あつく感じるほどです。目をパチパチさせ、クビだけで180度まわります。かれ枝（えだ）みたいな足が、モゾモゾもがいて、空（くう）をつかもうと何度もまるまります。

　このまま、にぎりつぶすこともできると、ソルがかるく圧迫（あっぱく）をくわえると、やわらかくつまったモノが、反発（はんぱつ）してきました。命の白紙委任状（はくしいにんじょう）を手中におさめ、彼の陰嚢と肛門の間（アリノトワタリ）に、微弱（びじゃく）な電気（でんき）が走りました。

「うっわ、スゲッ」

「うっわ、スゲッ」

　背後（はいご）からの声に、彼はふり返ります。

　ジュリがとびのき。

「チョっ、こっち、むけないでよ！」

「……」

　人はあいてを全否定（ぜんひてい）したい時にかぎって、なぜ、ろくにコトバが出てこないんでしょうか？

「げぇー、すげぇー」

「うっわ、すげー」

「……」

「しらないんだ、こんなことして」

「……」

「いいと、おもってんの？」

「……」

「かってなこと、しちゃいけないんだよ」

「……」

　彼は歩きだしました。

「チょっ、どこ、もってってんの？」

　ふりかえって、

「リトリート」

　――といいました。

　待息所（リトリート）とは、みなさんの学校にある、保健室（ほけんしつ）みたいなところだと思って下さい。