アルケミストの初恋 人間関係、実験中止！

ほんとは失恋しているくせに

「……なんの話ですか？」

　先輩は、ふわっと微笑んだ。

　……動揺の、わかりやすいひとである。

　僕は一種意地悪く、腕時計のホログラムを出そうとした。

　……昨日の証拠を出そうと思ったのだ。

　が。

　その必要すら、なかったようだ。

　理科室のドアが、ガラガラと開いて。

　当事者が、やってきてくれたからだ。

「天宮せーんぱいっ！」

　……可鐘（かがね）ミサキ。僕と同学年かつクラスメイトの、髪型ふわふわ女子である。

「きゃーっ、雨音先輩っ。きのうもメッセしましたけどーっ、葉隠（はがくれ）先輩とのこと、うまくいきましたーっ、ありがとうございますっ！」

　可鐘は歓声を上げながら、雨音先輩にぴょんっと抱き着いた。

　雨音先輩は困ったように、……でも、たしかに、笑っている。

　僕はポケットに手を入れながら、立ち上がった。

「あっ、木守だー。おっすおっす」

「おう、可鐘、おっす。どうしたんだよ。化学室に来るなんてさ」

　僕は、わかっていて――尋ねた。

　もちろん、……事情を知っていて、だ。

　可鐘は楽しそうに僕を指さした。

「木守は恋愛とか興味ないから知らないんでしょ！」

「いや興味くらいあるけど恋愛なんて」

「うそうそ！　興味ないって顔して歩いてるもん。知ってる？　天宮先輩の、この化学室。恋愛相談所としても、有名だってこと！」

「知ってるよ」

「えー、ほんとに？」

　もちろんだ。

　知っている。

　天宮先輩は、恋愛相談所をこの化学室で定期的に開催している。

　そして天宮先輩の化学室には、いつも男女問わず恋する乙女が集結する、というわけだ。

　……それに加えて。

　可鐘が、ここに通って、先輩に相談していたことも知っている。

　なんのことはない。

　おんなじクラスで、教室で。あんなに、そのことで騒いでいたら。そりゃ聞きたくなかったとしたって、自然と耳に入ってくるものだ――。

「あのね、木守、……ふふっ、成就したんだから言っちゃお！　クラスメイトのよしみだっ」

「おー、すばらしきクラスメイトのよしみ」

「気力ゼロかっ！　あのね、……あのね、あたしね、サッカー部の二年生の、葉隠真（まこと）先輩が、ずっと好きだったの。憧れてて……。それでね、雨宮先輩の実験がてら、協力してもらったら……」

　その名前が出た瞬間、……雨音先輩の雰囲気は、一気に変わった。

　――ああ、先輩。あなたはほんとうに、わかりづらそうでいて、……とてもわかりやすいひとですよね。

「なんと！　恋が！　かなっちゃったのでしたー！　いえーい！」

「――よかった」

　すかさず言ったのは、先輩で。

　顔を上げて、満面の笑みをつくろうとする――その試みはどうやらすぐに成功したようだった。

　その顔があんまりにもあんまりにもあんまりにも、柔らかくて、わけ知り顔で、嬉しそうで、……だからこそ僕は、たぶん生涯トップレベルの湿り気をもって、先輩の顔を見ていた。

「ほんとうに、よかったですね、可鐘さん！　私にとっては、可鐘さんはそれはもうたいせつな後輩ですし、真くんも、いちおうは、その……幼馴染ですから。ほんとう、お似合いのおふたりで。私、これからも、可鐘さんたちの恋愛を応援させてもらっても、いいですか？」

「えっ、もちろんですよー！　だって、私たち、雨音先輩がいたからこそ結ばれたんですよ？　……ほんと、雨音先輩、ありがとうございますっ！」

「いえいえ、よかったです、ほんとうに……」

　どこまで、完璧ぶるんだよ。

　葉隠真先輩のこと、好きだったくせに。

　ずっと、ずっと。

　あんなにも。

　幼馴染として、恋い焦がれていたくせに――。