魔法オタクなウィルデリア

第24話ニールの休日2

　ニールの一言を聞いて、唖然としたマリウス。

「ニールさん、何を言ってるんですか？」

「ごめんごめん。

　俺が使えてるとこのお嬢様が、て言うよりお嬢様の友人が、迷いの森にご用があって、行きと帰りの護衛を依頼しょうと思ってさ‼︎」

「よりによって迷いの森ですか？

　いくら積まれても、その依頼は受けれません。」

「場所が場所なだけに、やっぱり無理か…だよね。

　俺も行くのやだもん。」

「貴族の娯楽に付き合えるほど、自分の命を軽んじてません。

　ニールさん、すみませんが他をあったって下さい。」

　マリウスに断られたニールは、熱々のシチューを食べがら考えた。

　他をあたれと言われても、ニールが信用が出来る腕の立つ冒険者などなかなかいない。

　ニールはふと思い出した事を口に出してみた。

「マリウス、そのお嬢様の友人が、ブルーシア公国のお偉いさんに顔が効くと言ったらどうだ？」

　途端にマリウスの目が変わった。

「それは本当なんでしょうね？」

「うん、本当だよ。

　お嬢様の友人がブルーシア公爵の婚約者様だからね。」

　マリウスは少しの間、考えこんで言った。

「その依頼、受けます。

　日取りは？」

「まだ、決まってないんだ。

　また連絡するから、しばらくこっちに居ててね。」

「わかりました。」

　そう言って、マリウスは席を立った。

　ニールはシチューをゆっくり味わいながら、心の中で、ガッツポーズをとった。

　今日の目的は達成した。

　食事を終えたら、真っ直ぐ帰るのみ。

　久しぶりの休みだから、楽しんでから帰ってもいいが、早くお嬢様達に報告がしたい。

　数分後、ニールは自分の馬鹿さ加減に呆れてしまった。

(財布がない…)

「嘘でしょう⁈」

　幸い、宿屋の女将は昔馴染みのリリーだったからよかった。

　リリーは呆れていたが、食堂の皿洗いで許してもらえた。

　もちろん、ロナとミラ姉妹にも呆れられた。

「ニール変わらないね！

　そんな、うっかり屋な所。」

　リリーがクスクスと笑いながら言った。

「ニールさんはうっかり屋さんだったんですね。

　女将さんから凄く腕の立つ人だと聞いて

　いましたから、イメージ崩れちゃいましたよ。」

　厨房担当のミラが野菜を切りながら話かけてきた。

「腕が立つ程じゃないよ。

　俺ぐらいの者、いくらでもいるけどな。」

「またまた、謙遜しちゃって‼︎」

　ミラはそう言ってが、ニールの実力レベルの人は、確かにいくらでもいる。

　だから冒険者を辞める時、どうやって生計を立てようか悩んだ。

　市民権を得たが、次は職に困った。

　運が良かった事にアリサ公爵に拾ってもらえた。

　冒険者の頃から懇意にしていたから、そのご縁での採用だった。

　もし拾ってもらえなかったら、今頃どうなっていただろうかと、たまに考えてしまう。

(男装の令嬢サリアさまとロウフィール嬢)

　面白い令嬢二人とは、出会えなかったろうなとニールは思った。

「なにニヤニヤしてるの？ニールさん？」

　ミラは、にやける優男を見てまた呆れた。

「いや〜、ちょっとね…」

　ニールは気を取り直して、目の前の大量の皿を洗った。

　ニールは皿洗いを夜中に終えた。

　リリーに再度、頭を下げてエジェカ学園の寮へ急ぐ。

　その途中、ある青年を見かけた。

　その青年は城の中にいるはずの人だから、驚いた。

　何より、一人でこんな時間にこの場所にいるはずがないのだから、他人の空似だと思った。

(びっくりしたな。

　暗かったから見間違えたかな？

　でもよく似ていたな…)

　王太子、アレクセイ殿下に…