魔法オタクなウィルデリア

第17話ベセラの夏祭り

　ブルーシア公国の美しい都、ベセラ。

　夏祭りの今日、ウィルデリア達四人は、お忍びでベセラに来ていた。

　質素な服に着替えて、なるべく目立たないように。

　もちろん、クロードもいつものギラギラした出で立ちではない。

　普通の格好のクロードは、いつもの倍ぐらい格好良くて、出歩く女性達の視線のまとだった。

(こう女性に注目されると、忍べてないんじゃないのかな？)

　ニールはそう思ったが、当の本人は気にしてないようだったから、敢えて何も言わなかった。

　ただ、顔面の目立つウィルデリアに、帽子を深く冠るように注意した。

　お陰で余計に目立つにすんだ。

　先日、ベセラに行ったサリアを羨ましがって、自分もベセラに行きたいと駄々をこねる、ウィルデリアの為に訪れていたのだ。

　そして今日は夏祭り。

　国外からも人が集まるため、いつも以上な人だかりだった。

　今日の為にさまざまな花や露店で埋め尽くされた広場を皆んな、目指して歩く。

　ウィルデリアは初めは色々と珍しがっていたが、あまりの人の多さに、段々嫌になってきた。

　そんな辟易した彼女も広場につくと機嫌がよくなった。

　さまざまな花と、露店が並んだ賑やかな広場。

　聞こえてくる音楽と歌声。

　そして、美味しそうな屋台の、食べ物の匂いに食いつくサリア。

　花より団子なサリアは近くの屋台で、ニールと立ち止まり、二人とはそこで別れた。

　ウィルデリアとクロードは色々な屋台を見て回った。

　国外からも来た商人の露店もあって、珍しい品々も見れた。

　二人は時間をかけて楽しんだ。

　明日にはウィルデリア達は、リードシア王国に帰ってしまうのだ。

「ウィルデリア。少し休憩をしよう。」

　屋台の前に設けれたテーブルと椅子が空いていたので、クロードはウィルデリアを座らせて言った。

「ウィルデリア、夏祭りは楽しめた？」

「ええ、楽しめましたわ。

　珍しい花もたくさん見れましたし。」

「それは良かった。」

　クロードは屋台の食べ物を頼んでくれた。

「これはモコモコっと言って、油で揚げたお菓子だよ。」

「いただきますわ。」

　美味しいと、お菓子を食べるウィルデリアを見て、クロードもお菓子を食べた。

「子供の頃、こうして母上達とお忍びで、よく夏祭りに参加していたよ。

　もう何年ぶりになるだろうか。」

　懐かしむように思い出を語るクロード。

「わたくしはお祭りは初めてですの。

　クロードさま、連れてってくださり、ありがとうございますわ。」

「いいえ。ウィルデリア、また今度も行こうね。」

「はい、クロードさま。」

「こんな所で会うとはな。」

　不意にかけれた声。

　金髪の少年だった。

　隣には桃色の髪の女性を連れていた。

「叔父上。」

　クロードは少年に言った。

(叔父上？)

　年下の、それもウィルデリアと歳が変わらなそうな少年に。

「女連れか。

　クロード、婚約者がいるのだから他の女性と遊ぶのはいかがなものかと。

　兄上のように、女グセが悪いぞ。」

　少年はウィルデリアを見て、怪訝そうな顔をして言った。

　誤解されたクロードは慌てて弁解する。

「叔父上、この女性が婚約者のウィルデリアです。」

「お初にお目にかかります、ウィルデリア・ロウフィールですわ。」

　深く冠った帽子を取って自己紹介するウィルデリア。

　露わになった顔に一瞬見惚れる少年。

　一拍遅れてから。

「これは失礼した。

　私はクロードの叔父。

　ローザリンド伯爵、ラウル・ローザリンドと申します。

　そして、こちらは私の騎士。」

「ベル・セルバと申します。」

　女性が敬礼して名乗った。

　凛とした美しい女性だ。

「ウィルデリア。ラウル叔父上は、父の歳の離れた弟君なんだ。」

「そして、腹違いの兄弟だ。

　私達はこれで失礼する。

　ロウフィール嬢、祭りを楽しんで下さい。」

　去って行く二人を見送るウィルデリア達。

「クロードさまの叔父さまはブルーシア姓、ではないのですね。」

　疑問に思ったのでウィルデリアは口に出してみた。

「ああ、叔父上は母君の姓を名乗っているんです。

　色々と事情があって…」

「そうなのですか。」

　ウィルデリアは複雑な事情を察して、それ以上聞かなかった。

　その後サリア達と合流して、祭りを日が暮れるまで楽しんだ。