魔法使いより、剣士が好きです！【まほけん】

第6話「初めてのワガママ」

　「ふわぁ……はふぅ……」

　「リーサお嬢様。はしたないですよ」

　「はうわっ、シェ、シェスカさん！気配を消して背後に立たないで下さい！」

　屋敷の中で、欠伸をしながら廊下を歩いていた時だった。メイドのシェスカさんが、いつの間にか背後に忍んで来るのだ。

　「あはは、ビックリするかなと思いまして」

　「そりゃ驚きますよ……」

　「しかし、お嬢様が眠そうにしてるのは珍しいですね。何かあったのですか？」

　「あぁ……いやぁ……ちょっと考え事をしてただけなので」

　言えない。昨日の夜に皆さんが話してた事に感謝を感じ過ぎて、嬉々感で眠れなかったなんて言えない。

　「シェ、シェスカさんは何か用だったんですか？」

　「私はリーサお嬢様にお話がありまして、今お時間は宜しいですか？」

　「はい。大丈夫ですけど……？」

　「それは良かった。では参りましょう？リーサお嬢様」

　「は、はぁ……」

　シェスカさんは笑みを浮かべて、私の手を引いて歩き出す。訳も分からずに着いて行くが、いまいち狙いが分からない。だが分かる事もある。それは……

　「(絶対何か企んでますね。お菓子の新作でも出来たのでしょうか？)」

　日頃から食事も管理しているシェスカさんならば、有り得なくは無い話だ。だがあくまで可能性で、決めるのは早計過ぎるかもしれない。

　ここは会話で引き出すしか方法は無いだろう。

　「あのシェスカさん、何処へ向かっているのですか？」

　「秘密です」

　「……し、詳細は？」

　「教えられません。諦めて下さい」

　「で、では何をするのかだけでも……」

　「秘密です♪」

　何かを企んでいるのは決定したけれど、取り付く島も無い程に秘密のゴリ押しだった。お父様やお母様の誕生日はまだですし、シェスカさんやルルゥさんもまだで、ミレイナの誕生日もまだである。

　これはいよいよ、本当に分からないという状態です。ま、まさか……その楽しそうな様子でまさかのお説教とかでは！？

　「……ん？どうしたのですか？お嬢様」

　「い、いえ、特に何にもありませんよ……」

　「そうなのですか？顔色が優れない様子ですが、具合が悪いのであればまた今度に致しますが？」

　「(まさかのお説教の延長コース？！)」

　な、何か私は知らずの内に失敗したのだろうか。私は記憶を遡って、あらやる可能性を絞り出していた。

　そんな中で、やがてシェスカさんは足を止めてしまったのだった。目の前にある扉とその場所を見ると、私の思考は停止した。

　「(し、執務室……お、お父様の部屋！こ、これはもう、本当にお説教ですか！？私は何かしたんですか？何か、何か言って下さいシェスカさーん！！！)」

　「では、参りましょう、お嬢様♪」

　「は、はい。(嫌です！参りたくないです！良い笑顔で私の手を引かないで下さい！)」

　シェスカさんに手を引かれ、完全に逃げ場を失った私は開かれる扉の中へと足を運ぶ。内心的に諦めた時、目の前に大きな花束が差し出されていた。差出人は、妹のミレイナであった。

　「はい！お姉様♪」

　「え……は？え？な、何ですか？」

　頭の回転が追い付けずにいる私の目の前で、優しい笑みを浮かべるミレイナ。その後ろで口角を上げて微笑んでいる両親とルルゥさん。

　私は次のミレイナの言葉が出るまで、事態の収拾が出来なかった。

　「お姉様、お誕生日おめでとう！」

　「たん、じょうび……わたしの？」

　そう告げられた時、私は自分の誕生日の事を思い出していた。それはこの世界の私ではなく、生まれ変わる前の記憶である。

　そこに居るのは、他の家族が誕生日ケーキを買っている様子を眺める私。クラスメイトがプレゼント交換をしてる様子を眺める私。誕生日と名のつくイベントに一線を引いて、眺めていた私には無縁の物だと思っていた。

　それが今、目の前で広がっている。ケーキやワインがあり、微笑んでくれる家族と花束を差し出す妹の姿が視界を覆う。

　やがて事態を把握出来た私は、胸の奥から込み上げてくる感情を抑える事は出来なかったらしい。

　「お、お姉様？ど、どうしたの！？お誕生日、嫌だった？」

　「どうして？」

　「だってお姉様、泣いて……」

　「え……？」

　ミレイナの言葉に私は顔に触れ、自分が涙を流している事に気が付いた。私は慌てて拭うのだが、どうしてもその涙は拭い切れなかった。

　拭っても、いくら拭っても……その出してしまった感情は抑える事は出来ない。迷惑掛けたくない。悲しませたくないと思っても、この感情は抑えられない。

　「いいえ、そんな事無いですよ。ありがとう、ミレイナ。……お父様、お母様。シェスカさん、ルルゥさん。ありがとうございますっ」

　頭を深く下げた私は、震えた声で感謝の言葉を紡いだ。何度も、何度も……同じ言葉を繰り返していた。

　そんな私の目の前までやって来たお父様は言った。

　「リーサ。何か私たちにして欲しい事は無いか？これまでお前に断られて来た祝いの席なのだ。今日ぐらいは、何かワガママを言っても許されるだろう」

　「っ……ワガママ、ですか？」

　「あぁ、して欲しい事は？何でも良いんだ。欲しい物があれば買うし、手配もしよう。作って欲しい物も、お前が望む物を私達は叶えたいのだよ。リーサは私達の娘であり、宝なのだから」

　「そうよ？貴女は私達の宝なの。宝石よりも遥かに掛け替えのない宝物なのよ。だから、思い付くもので良いわ。リーサの欲しい物を聞かせてくれるかしら？」

　「お父様……お母様……」

　私はその言葉を聞いた瞬間、遥か昔のように感じる記憶がフラッシュバックした。その時に感じていた感情を思い出した私は、絞り出した声で俯きながら呟いた。

　「だ、抱き締めてくれますか？」

　そう言った途端、驚いた表情を浮かべた家族。やはり駄目だろうかと思った直後、両側から両親に抱き締められた。

　「そんな事、いつでもやってやるさ」

　「ええ。やっと、貴女から言われた願いだもの。何度だって抱き締めてあげるわ」

　「……っ」

　そんな事を言いながら、両親は私を強く抱き締めた。まるですぐに割れてしまう繊細な物を扱うように、強くてもそこには確かに優しさがあった。

　私はその優しさを感じながら、ある事を思い出していた。

　『理沙、おいで』

　『ほら、理沙の好きなケーキだぞー』

　『おとうさん、おかあさん、ありがとう！』

　その記憶はかつて、幼い頃に迎えた誕生日の記憶。私がまだ榊原理沙として生きて、物心が付くほんの少し前の出来事だ。それを思い出した私は、重ねる訳じゃ無いけれど……感謝の言葉を紡いだ。いつもよりも壁を失くして、無邪気な子供のようにその言葉を今の両親に捧げるのであった。

　「ありがとう！お父さん、お母さん、皆、大好き！」

　そしてその日。私は１０歳になり、本当の意味で家族になったのである。