異世界で逆ハーレムを築いたけど、むしろお前らがくっついてくれと思っているのだがどうすればいい？

６話 石光る。討ちに行かなければならない。

　今生活をしているホテルに戻ってくると、ベクティナくんが狩り支度を全て整えてくれていた。

「みなさん、急いでこれを積み込んでください。対象は徐々に北上しているようで――つまり、いずれこの街に到達します」

「そうなる前に仕留めないとな」

　ジバリさんは武器の入ったバッグなどを担いでいく。

　ルーィさん、カーヌちゃんもそれに続いた。

「まだ怪獣の正体は特定できていないかしら？」

「はい……。すみません。ただこの移動速度からすれば、それほど大きな個体ではないですね。全長５～１０グテンギくらいでしょう」

　カーヌちゃんがベクティナくんに、怪獣の情報を確認する。けれどまだよく分かっていないみたい。

　荷物の積み込みが終わった。運転席にカーヌちゃん。後部座席には右から私、ベクティナくん、ルーィさん。そしてその後ろのトランクにジバリさん。全員が乗車したことを確認すると、車はホテルの駐車場を出た。

　まず向かったのは、街の南門。そこには私の世界で言うところの、高速道路のインターチェンジがある。ただしこれは、道路の分岐なんかじゃない。私も初めて見た時は驚いた。

「どうも～。これ、許可証ね」

「はい、確認しました。それでは本日中の空中走行を許可いたします」

　係員のお兄さんが、カーヌちゃんの許可証や車のナンバーを控える。それからタイヤに、カードのようなものをかざす。すると車内に『走空用エンジンを起動します』という音声が流れた。

　すると――。

「おお～！！　やっぱり、何度経験しても慣れないなぁ！」

「お前のいた世界には、このような車はなかったんだったな。いいだろう、今の内に存分に楽しむがいい」

　ついつい窓から身を乗り出して、下を覗き込んでしまう。

　だってさ！　車が空中に浮いているんだよ！？

　仕組みはよく分からないけれど、何か普通のタイヤが引っ込んで、代わりにジェットエンジン見たいのが生えて来るの。ガ〇ラの飛び方に似てるかな。光景はブレー〇ラン〇ーっぽい。

　普通に生活するぶんには日本と大して変わらないのに、こういうところを見ると、やっぱりここは異世界なんだなぁ、って思う。

　もう何が普通なんだか分からなくなってきたけど。

　それでこれからは怪獣退治に行く。正直ワクワクしちゃう。

　車はどんどん上昇していく。窓を開けてもっと下を覗きたくなる。

「環（たまき）ちゃんダメよ。走空中は窓開け厳禁！」

「は～い。気を付けるよ」

　運転席のカーヌちゃんに注意されちゃった。そりゃまぁ、危ないよね。飛行機だって、窓を開けて飛んでいたら乗客何人も吹っ飛ばされそうだし。ルールはきちんと守らなきゃ。シートベルトもきちんと締める。

　ふと耳を澄ますと、トランクから何やらガチャガチャ音が聞こえた。後ろを向くと、ジバリさんが武器のチェックをしている。普段からやっているみたいだけど、ハンティング本番直前にもきちんと確かめているみたい。さっき異世界イ〇ンで何か買い足していたし、色々見るところがあるんだろうね。私は、武器はさっぱりだけど。

　車はだんだんと砂漠に突入していく。ビエルェンは発達した都市だけれど、この世界はそこから出てしまえば大半が未開の地に覆われている。この辺りも人間が生活するようには思えない環境だ。

「カーヌさん、急いでください。対象の移動速度がやや上がりました」

　ベクティナくんが指示を出す。彼の手に大切そうに握られているのは、『青い瞳』って呼ばれている石だ。私が私の世界で拾ってしまった、アレ。つまり私がビエルェンに来るきっかけになったものだ。

　よく分からないけれどこの石は、怪獣の出現を察知することができるらしい。どこに出たかとか、どう移動しているかとか。対象に近づけば近づくほど、それは鮮明に見えるようになる。どんな姿をしているか、今何をしているか、なんてこともはっきりと。

　それにベクティナくんは、怪獣の研究をしていて色々な資料を持っているから、そこまで絞り込めば討伐の対策も立てられるんだって。ショタってすごいね。

　ちなみに私は、『青い瞳』が魔法的なものなのか科学的なものなのかは、知らない。ファンタジーチックでもあるし、ＳＦチックでもある。ホント、不思議なアイテム。

　もちろんそんな大切なものを、私が軽々しく触れる訳がないから、調べようがないけどね。……向こうでは金目の物と思って拾っちゃったけど。それは忘れてくれ。無知故の過ちだ。

『青い瞳』を観察していたベクティナくんの表情が変わった。

　何やら、石が怪獣の姿を映し出したらしい。

「様子が大分鮮明に見えてきた。そろそろぶつかるよ」

　それを聞いたカーヌちゃんが、車を下降させる。あいにくこの車は怪獣に対抗する武器を搭載していないから、戦う時は降りなくちゃいけない。

「あそこ！」

　窓の外に、異様に土煙が待っているのを見つけ、私はみんなに知らせる。風は大して強くないのに、地面から砂や小石が巻き上げられている。自然発生しているものには見えない。何かいる。

「うん。どうやら対象はあの辺に潜っているみたい。まずはそこから誘い出そう」

　ベクティナくんの指示を受け、車は怪獣のいる地点よりも高い丘に停められた。

　辺りは変わった地形をしている。何だっけあの遺跡――、確か、カッパドキア？　あそこに似ている。アリ塚みたいな形をした岩が、いくつも突き出している。天然の針山みたい。

　まず武器を持ち出したのは、ジバリさん。トランクから出るや否や、積み込まれていたものを使用した。

　これは……何だろう？　ボーガン？　ライフル？　何となく飛び道具だってことは分かるけれど、それ以上は私の知識では無理だ。

　続けて降車したルーィさんも、自分の武器を取り出す。彼の得物は主に近接用の刃物。剣とかナイフとか、そういう類の武器だ。

　狩猟はこの２人を主軸にして行う。ベクティナくんが資料や石を通して分析を行い、その結果や周辺の地理をカーヌちゃんが２人に知らせる。そして受け取ったデータを元にルーィさんとジバリさんが怪獣を追い詰める。完璧な布陣である。もちろん、ここに後から加わった私には何の役割もない。戦える訳でもないし、知識もない。文字通りお荷物だ。

　まぁ、下手に出しゃばって足を引っ張るよりは、傍観している方がまだマシだろうけど。

「ジバリ。お前が地中から誘い出せ。姿を現したところを、俺が切る」

「心得た。小型だからと言って油断するなよ。やられる時は一瞬だ」

「忘れたのか？　俺が死ぬのは愛する女の腕の中でだけだ。あんな化け物に殺される訳がない」

「本当にそうだといいな……」

　ジバリさんがカメラの三脚みたいなものを設置する。て言うかまんま三脚だ。他の何物でもない。

　その上にボーガンともライフルともつかない武器を乗せる。そして弾を（弾ってことは、やっぱりライフル？）装填し、土煙の出所に狙いを定め――――。

　バシュッ！！

　トリガーを引いた。

　着弾が確認される。地面が爆ぜ、土煙が治まった。

「…………来るぞ」

　その言葉を聞いた瞬間、ルーィさんが駆けだした。すごいスピード。１００メートル９秒台狙えるんじゃないかな。しかも自分の身長の半分以上ある刀を抱えて走っているんだから、もっと伸びるかもしれない。

「うっ……うおお？」

　ズルズルと地面が揺れ始めた。私は車内の手すりにがっしり掴まる。

　見ると、地中から怪獣が姿を現していた！

　馬の身体に山羊の頭。背中からはコウモリみたいな羽が生えている。双眼鏡を使ってもっとよく観察してみると、口には鋭い犬歯が生えているのが分かる。肉食なんだか草食なんだか、どっちつかずの姿だ。大きさは４、５メートルかな。ゾウと同じくらいかも。

　隣ではベクティナくんが、あの怪獣についてタブレットを使って検索している。

「分かりました。奴は『ジャジャビラー』と呼ばれている怪獣です。別名『吸血怪獣』。普段は地中に潜んでいますが、獲物を見つけると飛び出してきて、肉を裂いて血を啜ります。背中に生えている翼は飛行のためではなく、獲物に傷をつけるために使うそうです」

「聞こえた？　２人とも」

　カーヌちゃんがインカムみたいな機器で２人に呼びかける。

『了解。じゃあまずは、あの翼を切り落とせばいいんだな？』

「そうだけど、動きもかなり速いみたいだから、気を付けて！」

『ルーィ。そのまま行け！　脚は自分が撃つ』

　窓の外を見ると、ジバリさんが次の弾をセットしていた。ルーィさんは蹄や翼の攻撃を避けながら、懐に入り込んで刀を振るっている。あ、あの怪獣、胴体の下が結構がら空きだ。

「ルーィちゃん。そいつは特性上、砂の中を移動するのは得意だけど、堅い岩盤には弱い。もっと岩山に登って戦うといいわ！」

『サンキュ、カーヌ！　こっちだウマ野郎！』

　順調にジャジャビラーを追いこんでいく。すごい。鮮やかな手口だなぁ。

　シュバッ！

　さっきとは別の弾が発射された。さっき使ったのは着弾すると爆発するものだったけれど、今度は鋭い、裂傷を与えるものみたい。……やっぱりボーガン？　色んな種類の弾が使えるのかな、あの武器。

　１発目は外れたけれど、２発目はジャジャビラーの後ろ脚に当たった。小さな弾なのに、食らった瞬間多量の血が噴き出している。ちょっとグロいなぁ……。

　効果は絶大だったみたい。怪獣の動きが一気に鈍った。後ろ脚を引きずり、得意なはずの砂場に足を取られている。

　だけど怪獣も馬鹿じゃないみたい。自分が素早い動きが取れなくなったと分かったら、翼の動きを大きくした。すっごい。アレ伸びるんだ。攻撃範囲が思ったよりも広い。

『あっぶね！　おいジバリ！　却って危なくなったじゃねーか！』

『すまん。こちらでも翼の先の爪を狙う』

『いや。それよりも岩にぶつけて自滅させる方が早い！』

　攻撃を見切りながら、ルーィさんは岩山を飛び移って行く。岩同士の間隔が、だんだんと小さくなっていった。

「ギギーッッ！！」

　おお、あの怪獣、そうやって鳴くんだ。

　ルーィさんの誘いに乗ったジャジャビラーは、とうとう自分で翼を岩に打ち付けた。うわっ、痛そう……。だがこの作戦は、予定外の結果ももたらした。翼に叩かれた岩が崩れたのだ。怪獣は自分で粉砕した岩に埋もれていく。そこから抜け出そうとして、さらに別の岩を砕く。抜け出そうとすればするほど、自分の身体を傷つけて、埋まっていく。

『よっしゃ。そのまま動くなよ！』

　ルーィさんが刀を正面に構える。そして怪獣の動きが鈍ってきたところを見計らい、岩山から跳んだ。

『どりゃああああああ！！！』

　怪獣の頭の真上から、刀を振り下ろす。唐竹割りのように真っ二つ！　とはいかないものの、脳天から眉間にかけてを切り裂いた。それが致命傷になったようで、ジャジャビラーは動かなくなる。

「討伐完了、かしらね」

　カーヌちゃんがふぅ、と息を吐いた。どうやらこれで終わったらしい。

　ジバリさんも、ライフルボーガン（仮名）を片づけて、トランクにしまっている。

「さてと。討伐の証拠写真を撮って、死体処理業者に連絡を入れましょうか」

　彼らはあくまでハンター。駆除した怪獣の死体を片づける人は、別にいるらしい。ウルト〇怪獣みたいに、爆散してくれたら処分に困らないのに。肉片がその辺に転がっているのも、それはそれで嫌だけど。

「ジャジャビラーは下からの攻撃に弱い……。また、地中を住処にしているものの、狭い場所で暴れるのは不得意……と」

　今回の戦闘で得られたデータを、資料に記入していくベクティナくん。可愛い顔をしたショタっ子だけど、その表情は学者みたいだ。絶対私より頭良い。

　連絡してから３０分くらいで、死体処理業者が来た。彼らに仕事を引き継ぐと、私たちは車を再び浮上させ、街に戻る。

　これが彼ら、ハンターの仕事。

　簡単そうにこなしているけれど、非常に危険な仕事である。

　私はそんな彼らに付いて行って、ゾンムバルという怪獣を見つけなくちゃいけないんだ。私の世界に、帰るために。