同じ鍵 だから 信じている

第24話 完結後のおまけ話①オトナの夜です

『だから　信じている』読了ありがとうございました！

ひきつづき、ここからおまけ話①②がはじまります。あくまでおまけですが、続編への伏線も含まれているので、続きが気になる方は読んでおいてください。

【簡単な設定事項とあらすじ】叶恵目線

函館から東京へ帰還した一行は家路へ

玲・叶恵・壮馬が、空港近くのホテルに三人で宿泊することになりました

いちおう、R18ではありませんが、なにせオトナの夜のできごとですので、ご理解くださいませ

↓以下、すぐに本文がはじまります↓

　空港からホテルまで、専用バスで五分。

　玲さんは、フロントでバカ正直に『宿泊、ふたりの予定でしたが、三人になりました』と報告して生真面目に追加料金を払った。予約した部屋はとても広いようだし、黙っていたって無理なく宿泊できるのに。

　私は三十八階のボタンを押し、エレベーターを動かした。

「玲さんって、正直でお人よしね」

「……よく言われます」

「そうやって、ルイさんにさくらさんを譲ったの？」

「あれは、さくらの意思です。俺は類に負けました。でも、これでよかったんだと思います。俺は柴崎の家を出て独立しました。類は、派手だった私生活がすっかり落ち着いたし、シバサキの後継者として覚悟を決めたようですし」

「さくらさまさまね」

「母さんの思惑も相当、入っていますよ。俺たち、いろいろもがきましたが、結局母の考えた通りになりました。なんたって、ラスボスです」

「でも、玲さんはあの子がまだ好きなのね」

「今夜、吹っ切るつもりでした。ですが、すみません……」

「いいの。それより、こんな壮馬くんにまでやさしい玲さんに、ますます好感度が上がった」

「ありがとうございます」

　部屋は、旅行や出張に慣れた私にも広く感じた。

　大きな窓めいっぱいに広がる、空港の景色。

　ベッドはふかふかのキングサイズが二台。

　男女ふたりきりで来たら、あっという間にくっついてしまうだろう。他人のままではいられない。

　今夜のように、終わった旅の余韻にひたるのもよし、旅行前夜に高揚しつつ泊まるのもよさそうだ。

　さっそく、玲さんはベッドの上に壮馬くんの身体を下ろした。ふう、と息をついていた。たぶん、相当重かったはず。

　けれど、ホテルスタッフの協力を断ってひとりで運んだのだから、感心するしかない。仕事で身体を使っているためか、よく鍛えられている。

「おつかれさまでした。飲み直す？」

　ねぎらいの意味で、私は聞いてみた。

「あ……いいえ。さっぱりしたいので、先にバスルームを使ってもいいですか」

「どうぞ。じゃあ私、ひとりでやっています」

「すみません、お付き合いできなくて」

「いつもひとり酒だもの、慣れている」

　もう一度、すみませんと頭を下げた玲さんは、バスルームへと消えた。律儀な人だ。

　私は冷蔵庫付近でグラスを探し、ビールを取り出した。

「ふう、やっぱり一日の終わりはビールね」

　ワインもおいしかったけれど、ひとりビールの安定感は鉄板。

　ゆったりとした革製のソファに深く座り、ずらりと並ぶ飛行機の眺めをつまみにできて、極上の味わい。

　寝ているなんて、もったいないよ壮馬くん？

　そっと、私は壮馬くんに近づいてみた。息苦しそうに寝ている。今日は酒量の限界を超えてしまったらしい。

「ばかね。ここまでして、あの子を守るなんて」

　恋人のために出世がしたいなんてでまかせ、誰も信じていない。

　でも、あの子に本気だとも思えない。ほんとうに、さくらさんのことが大切なんだろうか。それこそ、妹のように？

　くるりと踵を返し、私は窓辺に立った。

「……お先でした。叶恵さんもどうぞ」

　シャワーを終えた玲さんが、バスローブ姿になっている。

「早かったのね」

「汗を流しただけなので」

「……今夜はさくらさんと過ごせなくて、残念？」

　私は玲さんを試してみた。もちろん、眉を曲げて露骨にいやな顔をされた。

「今ごろ、類に抱かれて心も身体もよろこんでいるでしょう」

　玲さんの顔はよろこんでいない。全然。

「頭では、それでよかったと考えているのに、『今夜一緒に過ごそう』なんて、よく誘えたものね。かわいそうにあの子、今日一日すごく悩んで苦しんだはず」

「チャンスさえあれば、男なら喰いつきますよ。勝負あるのみです。心と身体は別。叶恵さんもよくご存知でしょう」

「言うわね。どうして、そんなにあの子がいいの？　ルイさんに貫通されて調教されまくって、挙句の果てには未成年で孕んで子どもを生み、なおかつ毎晩お盛んな女なのに。それでも、欲しいの？　あの子の中、完璧にルイさん仕様になっているのよ」

「すみません、うまく説明できません。でも、俺にとって、あいつは特別なんです」

『特別』。便利なことばがあるものだ。

「頑固で、困った人。私も、おふろを使ってこようっと」

　飲みかけのビールが入ったグラスを、玲さんに手渡した。

＊＊＊

「さて、どうしようかしら」

　身体を洗い、髪を乾かしてきた私は困惑した。

　ベッドは二台。一メートルほど間隔を空けて並べてある。右側に、玲さん。左に、壮馬くん。ふたりとも、よく寝ていた。

　少し前までの私ならば、気のあるほうの男のベッドに遠慮なく潜り込んだだろう。けれど、今はできなかった。玲さんも壮馬くんも、おのれに課した禁欲の重圧に耐えまくっている。冗談で誘ったりなど、いくら私でもできない。

　答えが出なかった。考えあぐねて、新しいビールを開けた。

　この眺めはいい。飛行機や空港好きというわけではないけれど、特別感がある。いくら眺めても飽きない。

「羽田の近くに住もうかしら」

　会社は遠くなるけれど、品川駅から新幹線にすぐ乗って、京都まで行ける。二時間後には玲さんに逢える。

　でも、私は玲さんがすきなんだろうか。玲さんを落とす自信はある。女性の経験は少なそうだけれど、壮馬くんよりはありそうだ。そのまま、結婚してもいいんだろうか。あの子を傷つけることはできる。きっと、一時的には気が晴れる。だけど。

「……よかったら、こっちで、寝て。叶恵？」

　壮馬くんの声だった。

　振り返ると、半身を起こした壮馬くんが頭をかかえていた。

「気がついたの？」

「失態をさらしてしまったようだ。元町を観光したまではどうには覚えているけれど、函館山以降の記憶がほとんどない」

「嫌がるさくらさんに襲いかかった」

「え」

「嘘よ。いくら酔っていても、壮馬くんがそんな無理強いをするわけないでしょ」

「……一瞬、信じた。驚かさないでくれ」

「だいぶ、正気を取り戻したようね。よかった」

「ようやく、もやもやが晴れてきた。しかし、ここはどこなんだ？」

　ほんとうに、記憶が飛んでしまっているらしい。ちょっと憐れ。

「玲さんが、私と過ごすために特別に予約した、空港近くのホテルのスイートルーム。潰れたあなたをひとりにしておけないって、玲さんが連れてきたの」

「そ、それは」

「おかげで、私たちの特別な、甘い一夜が台無し！　函館で、セクシーなランジェリーをこっそり買ったのに、意味なかった！」

　特別を連呼してやった。ここぞとばかりに。

「すまなかった、まさかそんなことに。今からでも帰るよ」

「もう遅い。そんな気分じゃないし。ほら」

　ちらりと視線を移動して玲さんのほうを見たけれど、もうぐっすりと眠っている。微動だにしない。

「シャワー、使えるだろうか」

「どうぞ。いってらっしゃい。右の奥にある。一緒に行こうか？　なんなら、洗ってあげてもよろしくてよ？　下ろしたての悩殺ランジェリー姿で、ご奉仕いたしましょうか」

「いや、いい……」

　のたのたと、しかし数時間ぶりに、壮馬くんは自力で歩いた。

＊＊＊

「まだ、起きていたのか叶恵」

　壮馬くんも、わりとすぐバスルームから戻って来た。男の人って、早風呂なんだ。

「ここ、いい眺めで気に入ったの」

「羽田は発着枠が増えたからね。それだけ出入りがある。ソファで寝るなよ」

「分かっています」

「酒もおしまいにしろ」

　壮馬くんはビールの残りを取り上げた。

「壮馬くんと違って、私はまだ酔っていないのに」

「いや、酔っている。男ふたりとホテルに来るなんて、おかしい」

「そんなことない。壮馬くんには関係ない」

「もっと自分を大切にしろ、叶恵」

「そのことばは、そっくり壮馬くんに返す。見込みのない不倫なんて、早くやめなよ」

「……放っておいてくれ。私だって、そろそろいいかげん、引かなければと思っている……思っているけれど、逢うとだめなんだ」

　照明を落とした薄暗い部屋でも分かった。

　壮馬くんの横顔が、とても悲しみに満ちている。私は、耐え切れなかった。

「ねえ、忘れさせてあげる。悲しい顔、しないで。女って、とてもいいものなんだから。壮馬くん、もっと遊ばなきゃ。見た目がいいのに、もったいないよ」

　私は壮馬くんの身体にしがみつき、勢いでベッドの上に倒れ込んだ。

　自分から、バスローブを脱いで肌を晒す。さくらさんほど若くはないけれど、この身体には自信がある。

「なんの真似だ」

「壮馬くんが想像していること。Ａ子さん……絵衣子（えいこ）さんだと思っていいから」

「絵衣子さん？　まさか、A子さんって、さくらさんにも言ったのか？」

「もちろん。でも、そのへん、ぼかしたわよ。割り込んできた人は、Bさんだったって」

「……叶恵、個人情報には気をつけろ……！　さくらさんは社長の娘なんだ。ルイさんの奥さんでもあるし」

「まあ、いいじゃない。言いつけたりするような子じゃないわよ。ほら、壮馬くんも熱くなってきた」

「やめなさい。一緒のベッドで寝るぐらいなら構わないが、身体的接触はよくない。そもそも、叶恵は玲さんをロックオンしているのだろう？」

「それはそれ。悲しんでいる同期を放っておけないし」

「ばかなことは言うな。叶恵は左半分。私はこちらを使う」

「なにそれ、つまんない。だったらソファでいい」

　クロゼットを開け、予備のお布団を取り出そうとした。

「カゼをひいたら困る。それなら、私がソファへ行く」

　……つくづく、マジメな人。

　渋々、私は大げさにため息をついてベッドに入った。ごろりと横になると、じんわりしたと疲労に包まれた。

　目を閉じる。

　やっぱり、今日は大変だった。

　明日、仕事の人はもっと厳しいだろう。壮馬くんも、あの子も。

　函館に日帰りなんて計画、よく考えついたものだ。それを通してしまう聡子社長も、軽い。

　やや遅れて、壮馬くんもベッドに潜り込んできた。

「さすがに広いな」

「壮馬くんの顔、見えないよ」

　目を開けて私は手を伸ばし、壮馬くんの寝ている位置を確認した。

「あれ？　どこ」

「ここだ」

　思いがけず、ぎゅっと手を握り合ってしまった。あたたかくて心地いい。壮馬くんも同じことを思ったようで、私の手を離さなかった。

「……壮馬くん。寝るまで、こうしていてもいい？」

「あたたかいね」

「もう、酔っていない？」

「おかげさまで」

「私、ほんとに総務部へ入ってあげてもいいよ」

「それは助かる。気が変わらないうちに異動願を提出しよう、明日。付き添う。もし、社長がいらしたら、報告にも行って」

「ええ。一緒に来て」

「会社に残ったら、玲さんとの結婚は遠くなるよ」

　少しだけ、考えるふりをした。

「及第点なんだけど、玲さんってあの子が大好きで、私が誘ってもいまいち手ごたえがないの。人妻のさくらさんのどこがいいのか。もう、疲れてきちゃった……どこかにいい人、いないかな」

　異動願じゃなくて、婚姻届ならよかったのに。

　せっかくだから今の壮馬くんのセリフ、脳内で置き換えてみよう。

『それは助かる。気が変わらないうちに婚姻届を提出しよう、明日。付き添う。もし、社長がいらしたら、報告にも行って』……なんてね。冗談。

＊＊＊

　一緒のベッドにいるのに、なにもないなんて初めてだった。

　本音を言うと、さみしい。誰かに抱かれてぜんぶ忘れたい。

　誰でも……よかった？　ルイさんでも、玲さんでも、壮馬くんでも？　あるいは、裏の仕事で付き合った男たち？

　今は、考えるのをよそう。私は目を閉じた。

　壮馬くんがとなりにいる。私は安心している。それだけでいい。

　入社以来、壮馬くんとは親しくしていたけれど、男女の恋愛ではなかった。同期としての友人付き合いだった。でも、手のぬくもりが心地いいなんて。

　そんなことを想いつつ、私は、眠りについていた。

＊＊＊

　実はこの夜、玲さんが起きていて、私たちの会話を全部、背中越しに聞いていたと知るのは、また後日のこと。

（おまけ①おしまい）