同じ鍵 だから 信じている

第17話 函館山/勝負②

「じゃあ、勝利おめでとう」

　かんぱーい、と叶恵は壮馬の持っていた飲みかけ白ワインで乾杯した。

「ありがとうございます」

　でも正直なところ、もう水でいい。水がいい。さくらはワインに口をつけるふりをした。

「じゃあ、壮馬くんのとってもとっても恥ずかしい話！」

　叶恵はとても機嫌がいい。ここは、頷いて同意しておこう。

「壮馬くんのお相手、上司だったんだけど……そうね、仮にＡさんとでもしておこうかしら。ふたりが知り合ったとき、すでにＡさんは結婚していてね。不倫」

「『別れさせ屋』の存在に反対している壮馬さんが、そんな関係になるなんて、意外です。道ならぬ恋の話は、壮馬さんから直接聞いたのですか？」

「見ちゃったの、資料室で。私、営業部の前は秘書課にいて。社長の作る書類をまとめるのに、データ化されていない未整理の紙書類を取りに行ったついでにね。壮馬くんたちが、資料室で！　しかも就業中に！　あられもない姿で、雄と雌だった！」

「しりょうしつで、ですか」

「あの部屋は、ふだんほとんど人がいないし。鍵も、総務部が預かっているし、都合のよい逢い引き部屋に使われていたのよ」

　なんか、全然想像できない……！　あの真面目な壮馬マネージャーが社内で……？

「Ａさんは、年下好きだったのね。壮馬くんはあの通り、ふだんは穏やかでやさしい人だから、Ａさんには癒しになったのかも。でも、そこはシバサキ。『別れさせ屋』……Ｂさんが登場。といっても私じゃなくて、男性社員であるＢさんがＡさんに接近して」

「せ、接近し、て？」

「ＡさんはＢさんに夢中になって、あっという間にふたりの仲は崩壊」

　うわあ、ひどい。Ａさんもひどいけれど、シバサキ（聡子）もひどい。

「でもほら、そこはさすがの聡子社長。Ａさんが本気でＢさんに恋したとたん、Ａさんとその夫を地方に飛ばしてしまった。Ａさんは降格で事務職に、その夫は店舗勤務をしているはず」

「な、生々しいですね」

「まあね。壮馬くんを私が誘惑して、おしおきするプランもあったけれど、壮馬くんは社長の期待の星だからね。なるべく傷つけたくなかったみたい。でも、壮馬くんはあの通り真面目で純情だから、Ａさんとのことをずっと引きずっていて……なにかの拍子に再会して、不倫も再燃。本人は内緒にしているつもりようでも、ああいう関係は隠し切れないものだし、でもAさんの夫は離婚したくないみたいで」

「か、叶恵さんが誘惑する計画！」

「そんなに驚かないでよ。あのオバサンとの関係をぶった切れるなら、私が壮馬くんにおしおきしたかったなー」

　Ａさんからオバサンに転落である。しかも、あけすけに。

「けっこう年上だったんですか、その、お相手の女性って」

「うん。それに、きれいでもないし。壮馬くんがもったいない。たぶん、ベッドがうまかったのね。経験の浅い壮馬くんはトリコになった」

　……あられもない。会社ってみんな、こんなんなの？　まさかね。シバサキが特殊なんだよね？？

「そ、それで、お相手のＡさんは今も地方に？　密会は続いているんですよね？　Ｂさんって『別れさせ屋』は誰ですか？　もしかして、今日参加しています？」

「そんなにたくさん聞かないで。壮馬くんとＡさんの仲は続いている。社長は気がついていないと思うけれど、いずれ知られて壮馬くんの立場が悪くなる。Ｂさんについては、自分で調べなさい。あなた、『別れさせ屋』を撲滅して社内を一掃するんでしょ」

「は。はい……」

「そんなちっさい声じゃ、誰にも聞こえないわよ！」

　そう言いながら叶恵は、さくらの背中をべちべちとたたいた。痛くはなかった。激励……と、とらえてもいいだろうか。

「あの、今からでも遅くないと思います。壮馬さんと、お付き合いしたらどうですか。おふたりは、その、勝手知ったる仲っていうか、遠慮がいらない関係、強い信頼で結ばれているような気がします」

「へえ……ルイさんの次に大切な玲さんを奪われそうだから、新しい手口で諦めさせようと？　姑息ぅ」

「そういうわけじゃありません。だけど、玲は柴崎家の人間ですし……今後も、叶恵さんが傷つくかもしれません」

「あなたが今夜、玲さんと過ごすなら彼を諦めてもいい。でも、断るんでしょ？　さっそく、私を『お姉さん』と呼んでもいいのよ、さあ！　『お・ね・え・さ・ん』？」

　なんか、性格変わった？

　いや、以前から図々しい……強気なところはあったけれど、今夜はやけにぐいぐい来る。

「お……お話、ありがとうございました。私たちも、そろそろ集合しましょう」

「ふうん、逃げるのか」

　笑顔の叶恵は、ワインをすっかり飲み干していた。

「私は逃げないわよ！　ハコダテのバカヤロー！」

「叶恵さん？　どうしたんですか、急に。酔いが回ってきました？」

「ここからね、住んでいた家が見えるの。思い出したくないのに。ああもう、今夜は、はじけちゃおう！　ばかやろー！　ほら、あなたも！」

「え、ええ？　私はこの町、いいなって思いましたよ？　コンパクトなのに、海も山も歴史もあって」

「そんなん、鎌倉でじゅうぶん！　ここは蝦夷地！　寒くて不毛だった土地！　歴史だって浅い！　人口流出ざまあ！　駅前に新幹線の駅が作れないなんて無能！　ば・か・や・ろー！」

　語尾は、泣いていた。

　函館の街に吹く強風は、過去に何度か大火を引き起こし、すべてを焼き尽くしたという。けれど、今ではきらきらのまぶしい夜景がある。

　函館はまるで、叶恵の痛くて暗い過去と、うつくしい容姿を映しているようだった。

　さくらは反論した。

「でも！　今の叶恵さんは、いつだって、悔しいぐらいに素敵です！　堂々としていて、自分を持っていて、余裕があって！　そして、きれいだし！　叶恵さんを育ててくれた函館に感謝です！」

「あなた、いいこちゃん過ぎる。私、あなたのダンナと義兄を取ろうとしたのに」

「私、姉とはまだ呼べそうにありませんが、叶恵さんのこと、いつか好きになりたいです」

「あきれた子ね……」

「うまく言えませんが、函館時代の叶恵さんがいて、今の叶恵さんがいる。それだけでじゅうぶんです。過去は過去。お互い、前を見て進みましょう」

「……玲さんを、いただくわよ。それでも？」

「う……、ふたりが心底愛し合っているなら、私に反論はできません……玲を、しあわせにすると約束してください」

「あらあら。面倒そうな義妹さんだこと。さあ、そろそろ私たちも集合場所へ行きましょうか」

　酔っぱらい女子二名による、絶叫大会が終了した。

　次こそは、この夜景を、類とあおいと見たい。また、来るぞ！