同じ鍵 だから 信じている

第14話 函館山/夜景①

　午後六時、函館山展望台。

　楽しみにしていた薄暮の時間なのに、さくらの心はいっそう沈んでいる。

　あおいにおみやげを買いたいのに。類と三人で、お揃いのなにかを買いたいのに。両親にも。

　なにも、できそうにない。

　類の声が聞きたいけれど、今この心情のまま話したら、とんでもないことを口走りそうだった。

　それにきっと、夜ごはんのしたくで忙しい。父が早く帰って来ることになったらしいけれど、家事に慣れていない男ふたりに、幼児と乳児、柴崎家は大変なことになっているだろう。

「ああもう、人の心配をしている場合じゃないのに」

　しかも、これから景色がうつくしくなるという時間に、急にガス（霧）がかかってきて視界が悪くなってきた。低い雲状のガスにさえぎられ、下界がよく見えない。

　まるで、さくらの心のもやもやを映しているようだった。

　飛行機の時間があるので、それほど長くはいられないのに。

　ガスが切れますように、ガス切れろ……！

　展望台からの眺めがよくない上、風が強いので、多くの人が屋内の売店やレストランで時間をつぶしている。玲も、叶恵の姿もない。

　けれど、さくらが話したい人物が、ひとりだけいた。

　その人は、缶ビールを飲んでいる。

「壮馬さん……っ」

　前髪が、風にあおられて揺れている。

　イップクには、『壮馬も協力者』と宣告されたものの、本人に確かめたわけではない。さくらは直接聞いてみようと決心した。

「さくらさん、おつかれさまでした。あとは、空港に戻るだけですね」

「はい。長い一日でした」

「はじめての屋外活動でしたが、さくらさんには、とてもよくがんばっていただきました。ありがとうございます」

「でも、まだ終わっていません。最後まで気を引き締めていきます。ツアーの第二弾第三弾もできるといいですね」

「明日、お休み……はあげられませませんが、午後出勤なら構いませんよ」

「えっ、ほんとうですか！」

　午後出勤、とても心惹かれる提案だった。

　今夜、類にがんばったごほうびをたくさんもらいたいし、さくらもしてあげたい。朝は、少しだけゆっくりして類を送り出し、たまってしまった家事をして……そこまで考えたあと、壮馬は予想外のセリフを放った。

「最初で最後の一夜、なのでしょう。兄の玲さんと」

　壮馬は缶ビールをあおった。ごくごくと喉を鳴らしながら。

「ち、違います！　そんなことにはなりません。どうしてみんな、そっちに仕向けてくるのかなあ。壮馬さん、ほんとうに玲の味方なんですか？　私、壮馬さんだけは違うと、頼ってきたのに」

「つまらない嫉妬ゆえです」

　……嫉妬？

　新しい缶ビールを、壮馬はぷしゅっと開けた。

「さくらさんもどうぞおひとつ」

「い、いえ。私はお酒に弱いので、外では飲まないようにしているんです。お気持ちだけいただきます」

「……そうですか」

　周囲が暗いのですぐに気がつかなかったけれど、壮馬はだいぶ酔っているらしかった。

「あなたとルイさんは、仲がよすぎます。ヒマさえあれば、いちゃいちゃしているのでしょう？　子の親だというのに、どうやって合体するかばかり考えているんだそうですね」

「がった……、そんなことありません！　少なくとも、私は」

　類は、否定できないか。

「私は、かれこれ半年ご無沙汰です」

　うわあ、壮馬の赤裸々告白！　さくらは目を丸くした。

　酔っている酔っている、壮馬は酔っている！

「私の恋人は仕事が忙しくて。仕事が恋人みたいなものですね」

「で、でも、週に一回とか、週末とか、お互いがんばって時間を作って」

「遠距離なんです。無理して逢って疲労を感じるよりは、お互いにいい仕事をしよう、っていう協定なんですよ」

「そ、それでも、いつかは結婚するんですよね」

「……さあ。どうでしょうか」

　いつになく、壮馬はドライだった。

「こ。子ども、かわいいですよ！　家族っていいですよ！　誰かと一緒に暮らすって、ひとりじゃないって、とても安らぎますよ？　明日もがんばるぞっていう気持ちになりますし」

「そう言い切れる若いあなたが、ほんとうにうらやましい。そして、妬ましい。私に、でき婚なんてありえません。だから、じゃましたくなりました。さくらさんがかつての恋人と浮気したら、どうなるでしょうね、あなたたちの関係は。いったんは隠しても、おそらく隠し切れない。新しい、なにかが生まれるでしょう」

「壮馬さんも、見返り要求ですか？　イップクさんみたいに、私の身体が目的ですか？　たいしたものじゃないですよ。胸だってないし、痩せているし、抱き心地はよくないですよ」

「イップクさん……なるほど、さくらさんが目的ですか。素直な人だ。ルイさんに影響されていますね」

　あ、しまった。イップクの目的までは知らなかったらしい。

　壮馬は、こみ上げてくる笑いをおさえている。

「私は違います。同じ部署でそんな深い関係になったら、仕事になりません。さくらさんのことはかわいいなと思いますが、そういう対象では見ていません。私は、シバサキで出世したい。社長の息子夫婦のスキャンダルはおさえておきたい、それだけです。兄の玲さんは、一途にあなたを思ってきたのでしょう？　たったひと夜ぐらい、いいじゃないですか。ルイさんにはそうですね、『今日じゅうに処理すべき案件が生まれたので、泊まることになった』とか、私が伝えましょう」

「類くんは勘がいいので、多少の嘘は見破られてしまいます。それに、何度も言っていますが、私にはそのつもりがありません」

「でも、揺れているでしょう？　あなたが断れば、スイートルームへ招待されるのは叶恵ですよ」

「う」

　痛いところを突いてくる、さすが。

「玲さんに、ほんの一ミリでも心を残しているなら、今夜は受けたほうがいいですよ。おとなの恋、いいじゃないですか」

「いいえ、揺れていません！　私には類くんだけです」

　壮馬に、玲との割り切った関係をすすめられるなんて、思いもしなかった。入社以来ずっと、さくらの味方でいてくれたのに。

　自分が、聡子の娘で類の妻だったから、おのれの出世のために助けてくれていただけだったなんて。

「……これから、私と類くんは、聡子社長体制に反旗をひるがえします。お母さんを、引退させたいんです。社長の専横をなくしたい。『別れさせ屋』撲滅も、その一環です。壮馬さんには、私たちの味方になってほしかったのに……なのに……こんなこと言われるなんて」

「おや、社内クーデターですか。けれど、まだ入社半年ですよ。ほかの社員が納得するかどうか。それこそ専制統治になりかねません」

「ですから、壮馬さんには、類くんトップの新シバサキ体制に、全面協力してほしかったんです。社長の息子でも、早すぎるって私も思うので」

「おもしろい提案ですが、聡子社長はまだお若い。私が社長のお気に入りなことを知っていて、話しているんですか。もし、この話を、私が社長やその側近に密告したらどうしますか。潰されるのはあなたたちですよ。根回しは大切ですが、気配りもお忘れなく」

　なにも、言い返せなかった。

　さくらの見通しは甘かった。