同じ鍵 だから 信じている

第9話 シバサキファニチャー函館店見学①

　一時二十五分。

　食事を終え、小走りで集合場所に到着すると、さくらはイップクにお礼を述べてジャージを返した。

「しかしまあ、何度見ても、だせえな。失笑！　それでアイドルモデルの妻とか（笑）」

「うるさいなあ。イップクさんに指摘されたくないし！　今の類くんはモデルじゃないし、アイドルでもない。私の類くんだもん」

　ジャージＶＳ観光トレーナーの、不毛な勝負。

「写真を撮って、類に送りつけようぜ」

「今日はこれが総務部のユニフォームなの。外野は黙れ」

　結婚していて、一児の母なのに。イップクの前だと、ついつい子どもみたいに、むきになってしまうさくらだった。

「じゃあ、叶恵さんも総務？」

　あれからずっと、叶恵もトレーナーを着ている。となりに立っている玲も、なぜか（同情して？）ＨＡＫＯＤＡＴＥトレーナーなので、遠目に見るとペアルックのような気もする。あ、まさかそれが目的？　いや、それはないか。だって、だっさいもん。

　それとも、『総務部っていいかも』って、ちらっと視野に入れてくれている……？　淡い期待をいだいてしまう。

「ううん。今は、総務部預かり……壮馬部かも」

「なんだ、その『壮馬部』って」

「総務部は、壮馬さんを中心に所属社員十名、がっちり固まっているんだよ」

「ふうん。じゃあ、吉祥寺店は『ルイさん店』だな。スタッフみんな、ルイさんルイさんだし」

「そういうイップクさんも、類くん類くんって……あ！　飛行機を降りたあとすぐ、類くんに電話したでしょ！　それで怒られたんだからね、私。変なことを言わされて、恥もかいたし」

「ボディーガードの役目を果たしただけだ。今日一日、おまえに変な男が寄りつくのを邪魔できれば、社外のかわいい女の子を紹介してもらえる約束だからな」

　この、忠犬！　それか。それが目的だったのか！

　どうりで、しつこくてうるさいはずだ。類も、そういうことを気軽に約束するのはやめてほしい。

　あきれたさくらは、イップクを置き去りにした。

　イップクは一参加者だけれど、さくらはツアーの幹事なのだ。あほは放っておいて、仕事だ仕事。さあ！

「さくらさんとイップクさんは、仲がいいですね」

　意外なことを壮馬に指摘された。

「え。イップクさんとですか？　ないない、絶対にありません」

「ルイさんを好きな者どうしで、気が合うのでしょう」

「は……」

　今、『ルイさんを好きな者どうし』って聞こえたんだけど？　自分は類を全身全霊で愛している。だけど、イップクは……？

「えええええええええええええええっ？　イップクさんは、類くんの下僕なだけです。ただのしもべ、手先ですよ」

　壮馬はおなかをかかえて笑っている。

「吉祥寺店にね、応援へ行ったとき感じたのですが、イップクさんはルイさんを慕っているというか、心底敬愛しているようでした。ルイさんには私も魅力を感じますので、特別なことというわけではないのかもしれませんが」

「ちょっと待ってください……その話……重すぎます……函館の青い空に似合いません」

「そうでした。では、忘れてくださいね」

　理想の上司な壮馬は、笑顔でたまに毒を吐く。

＊＊＊

　午後一時半。ベイエリアの赤レンガ倉庫街。

　いよいよメインイベントの、シバサキファニチャー函館店見学会。

　お店は営業中ゆえ、お客さんのじゃまにならないよう、参加者約百人を五つのグループに小分けして行動する。

　ひとつのグループに総務部の社員がふたり付き添う。新入社員のさくらが組んだのは、もちろんマネージャーの壮馬。

　イップクが類に特別な好意をいだいているとか、とんでもないことを聞いてしまったので、さくらは心がそわそわして落ち着かない。自分、小さい。

　叶恵と同じグループ（玲も）なので、ちらちらと横目で、（たまに）さりげなく様子を観察する。

　いやあ……張りついているんですが……主に、叶恵が玲に。張り切りすぎじゃない？　ペース配分だよ？　最後、バテるよ？

　さくらが担当するグループは、総務部おとなりの人事部。それに、さくら憧れの建築事業部。聡子も一緒に行動する予定だったので、秘書課の美人社員。と、その家族。

　人数の多い営業部のイップクは、別のグループだった。

　助かった……というか、壮馬が『さくらのために』、思いっきり手心を加えた編成になっている。

「建築事業部の社員さんたち、みんなステキ……」

　仕事もできるのだろうが、美男美女揃いで、目の保養。さくらはいっそう憧れた。

「立ち上げたばかりの部署ですからね、忙しいようです。出張も多い上に、土日勤務。今のさくらさんには難しいかもしれません」

「うう……」

「それに、施主さんあっての建築ですので、お客さん相手の商売も経験したほうがよいでしょう。お店勤務が必須の部署です」

「はう……」

　ハードル、高過ぎ。

「でもいつか、日本全国を奔走しつつ、家を建てるさくらさんの勇ましい姿を見てみたいものですね」

　なに、期待されている？　さくらは意気込んだ。

「が……、がんばりまっしゅ！」

　あ……ああ、いいところで、あおいの口癖がつい、出てしまった……なにが『まっしゅ』だよ……二十三にもなって、赤ちゃんことばなんて……世の中のママさんなら分かると思うけれど、たまにやっちゃうんだよね、子どもの口癖。

　壮馬は、ひたすら苦笑している。うう……。

「さあ、仕切り直して行きましょうか。みなさん！　シバサキファニチャー、函館店です」