第60話 おかーさん
だいぶ時間が掛かったが、なんとか解析完了した。
おそろしやこの毒。
そこらにある毒ならば一秒と掛からずに解析できるのに、1日掛かってしまった。毒っつーか、これ、成分的に魔王の分身体に近い。
意思を持ち、環境に合わせて進化していく。怖い。
でもそのお陰で、ワクチンができた。
次やられても同じようにはならないだろう。
といっても僕はもう体内に抗体ができているはずだけど…。
「物は試し」
注射器の空気を抜いて、腕に注入。
魔力を追ってみれば、やはり抗体ができているらしく分解されていった。
「でもマリちゃん達に使うにはまだ強いかもな。もう少し改良してみるか」
僕用なのは対抗するために徐々に濃度を上げていく。
荒療治だけど、これが一番手っ取り早い。
毒を制すには毒ってね。
さて、ワクチンはオーケー。
次はこの毒を反転させて無効化する実験だけど…。
「意思が強すぎて反発するんだよな」
日光に当てて弱体化させたあと、髪を使って上書きしてみようとしたけどうまくいかなかった。
何か足りない。そんな気がする。
「お師匠ー」
マリちゃんだ。
扉を開ける。エプロン姿のマリちゃんだ。
「はいはい?」
「ご飯です」
「え?もうそんな時間?すぐにいくよ!」
階段を下りていくマリちゃん。
最近はメナードに色んな料理を教わっているらしい。
成長が半端ない。
「しっかし、もうそんな時間か」
時計を見るとお昼。
随分と集中していたようだ。
もう少し研究したかったけど、定期的に休まないと効率が落ちる。一旦休憩だ。
「ごちそうさまでした」
マリちゃんの料理スキルが恐ろしい速度で上がっている。
これ、そのうち僕のスキルが抜かされるかも。
軽く危機感。
「どうでした?」
「凄く美味しかったよ」
「ほんとですか?やった!」
メナードと二人ではしゃいでいる。
おかしいな。メナード男型なのに、幻覚で女型に見えてしまった。
『これからどうされますか?』
食後のお茶を淹れながらメナードが訊ねてきた。
「もう少し研究かな。アヴァロンの巡回の精度を上げたり、毒とか、あと黄金のリンゴもだね。やることが多い」
久しぶりじゃないかな?こんなにも頭を使っているのは。
『無理はしないように。いいですね』
「はーい」
お茶はアップルティーだった。
美味い。
「さて!」
毒は一旦保留で黄金のリンゴの元へと向かった。
『ウィルー!まだ遊べない?』
『かくれんぼしたいよ!』
魔物型の大福とわたあめがやって来た。
つまらないと頭をぶつけてくる。
「寂しい思いさせてごめんね。あと少しで落ち着くから」
『ほんと?』
『約束ー!!』
指切りした。
森の中に歩いていく二人の姿を見送って、リンゴの木の前にある鳥居の前に立った。
ここ最近遊んであげてなかったからな。
早く終わらせないと。
まだ完全に安全だと言いがたいので、鳥居には特定の人しか入れないようにしている。
魔力を帯びた手で鳥居に触れると扉が開く。
といっても白黒の風景に切り替わるだけだけど。
「こっちもこっちで、ちゃんとやらなくちゃね」
白黒の風景の中に、唯一色彩鮮やかなリンゴの木。
というか、もはや神木。
幹は所々七色に光り、神々しい。
たわわに実るリンゴは相変わらずの黄金で、甘い臭いが漂う。
メナードに渡された間食用のビスコッティの入った瓶を地面に置き、リンゴを一つもいだ。
解析開始。
一つの光が漂っていた。
ふわふわと青い空間を、あちらこちらに流されるままに漂って。
突然風景が切り替わって、神々しい木が現れた。
傍らにいるのはおかーさん。
そうだ。あの木なら繋がっているし、手伝ってくれるかもしれない。
木に近づくと、こちらに気付いて手招きしてくれた。
招かれるままに行くと、きれいな宝石の中に入ってしまった。
あ、と思う間もなく、枝が動いておかーさんの体に伸びた。
突然、神木の気配が変わった。
「!!?」
枝が伸びて、僕の方へと凄い勢いでやってくる。
避けようとしたけど、いつの間にか別の枝が逃げ場を塞いでいた。
しまった!敵意がないから気付かなかった!!
「うわっ!?」
袖が裂かれ、中から魔王の毒が封じられている小瓶が転がり落ちた。
やばい!ここで漏れたりなんかしたら!!
慌てて回収しようとしたが、それよりも先に枝が瓶を叩き割り、中身が飛び散った。
血の気が失せた。
毒が木に吸収される。
どうなるのか予想もつかないけど、マズイことが起こってしまった。
「!!!」
神木が輝き出す。
思わず腕で目をガードした。
『ーーーー』
「?」
光が収まっていく。
腕を退かして木を見る。
「…………え?」
欠片の所に大きな花の蕾が出来ていた。
それは真っ黒の、オニキスでできたモノのように光沢があったが、ゆっくりと開いていくうちに色が水色に変わり、満開になる頃にはガラスのような透明なものへとなっていた。
その中に、信じられないモノがいた。
青い小さな羽が背中から生えた、女の子が僕を見て嬉しそうに笑った。
『やったあ!成功したよ?おかーさん!』
…………おかーさん??
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