同じ鍵 いつも そばにいたい

第44話 怒涛の金曜日！ 夕の宴

　（ここからは、エピローグという名の、続編へのつなぎです）

「今日は特に大変だった！」

　あおいの番組からはじまって、新広告に度肝を抜かれ、叶恵と壮馬のカップル成立、（事前に分かってはいたけれど）類と聡子の爆弾発言と周囲の反応。しかし、まさかのふたご発覚！

　一年分ぐらいの事件が起きた、たぶん。

　で、今は両親のマンションの部屋で打ち上げをしている。

「ボーナスおめでとー！」

「第四子、おめでとー！」

　類と涼一はビール。さくらと聡子はジンジャーエール。

「おつかれさまでした！」

「がんばって生むわよ！」

「あおい、テレビにいる」

　ぱたぱたと走るあおい。ご本人さま出場の体操録画を何度も観ている。弟の皆は、おねむである。

「おめでとうございます（笑顔）」

　そして、異物がいる。エイリアンである。

「ま、真冬さん……！」

　普通に、ダイニングの席に座っている。ちゃっかり、家族気取りで。

「真冬くんには、お世話になっちゃって」

「いいえ。お部屋を貸していただいているのですし、当然ですよこれぐらい（堂々と）」

　聡子よ、そこは否定してほしい。部屋なんて、決まるまでホテルで仮住まいをすればいいのに。柴崎家の事情に急遽巻き込んだ感はあるけれど、住居までお世話するなんて贔屓だ。

「どうしました、さくらさん？　うつくしい俺に、見とれちゃいました？（困ったなー）」

　くっ……！　この余裕、どうしてくれる！　類とは違う方向で、美青年なだけに始末が悪い。

「早く、お部屋が見つかるといいですね（棒読み）」

「ふーん。いいの？　俺に『用がある』んじゃないの？（疑問投げかけ）」

「う」

　用はある。

　真冬は、『別れさせ屋』なのか否か。叶恵の言うことが事実ならば、説得して辞めてもらう。聡子にも進言する。

「なにい、さくら！　まふゆんに用？　聞き捨てならないなあ。ぼくの身体じゃ、満足できないの？」

「夫を差し置いて、ほかの男に走るとはなにごとだ！　そんなゆるゆるの女に育てた覚えはないぞ！」

　ええと、この意味不明な発言は、誰のものか説明しなくても推測できますよね……はあああぁぁぁあ。類も涼一も、いきなり酔っている。

「類くん、父さま。落ち着いて」

「「これが落ち着けるか！！」」

　ぎゃあぎゃあと騒ぎ立てる男ふたりを横目に、さくらはあおいの様子を見た。

　テレビの前からとことこ歩いてきたと思ったら、真冬の膝の上にちょこんと乗ってしまった。

「まふゆーん！　ごはん、おいしい？　まま、つくったんだよ」

　げ……あおいは、いわゆる面食い……（人のことを言えないが）？　真冬にのっかって、女子の顔をしている！！

「おいしいよ、とっても。毎日食べたいね」

「あおいのおうちにもきて？」

「ありがとう、あおいちゃん」

　そう言いながら、真冬はあおいのかわいいほっぺにちゅっとした！　うれしそうに、あおいも真冬の頬にちゅう返しをする。

　ええええええええええええ、浮気？　玲と結婚ってどうなったん？　何方向に矢印出してんの？　攻略対象多すぎでしょ！

「‘｛｝LPKOUHIFDRFYHU`('T&%DSEDRIFGUHIKLP`LPKOJH！」

　ああ、類がフリーズした。制御不能、処理不能。

「え、えーと。ところで、ふたごちゃんっていうことは、はじめて聞いたんだけど。父さま？」

「悪い、さくら。聡子がさくらと類くんも驚かしたいって言うから、つい」

「ごめんね、でも妊娠はこれが最後だと思うし！　これからのことは日を改めて、また話し合いましょうね」

「……と、いうことだ」

　結局、涼一は聡子に甘い。

　聡子がふたご……前途多難。皆もいるし、ひとりで育児は不可能だろう。乳母を雇うのか？　それとも？　想像しただけで怖ろしい。鳥肌が立った。

　難題が片づいてきたと思ったのに、また新しい火種勃発！　柴崎家、どうなる？

＊＊＊

　明日の土曜日は早番だという真冬。食事を終えると帰ると言った。

　さくらは聡子の代わりに、玄関先まで見送りに出る。

「もう一度言います。早く、お部屋が見つかるといいですね」

「厭味もかわいいね。まあ、そのつもりだけど。ベッド、ふかふかで使いやすいんだよねー（下心）」

「ほかの家具は親の持ち物ですが、あれは私たちのものです！」

「何度もあのベッドの上で、さくらさんと類がはげしーく交わったのかと思うと、もー興奮しちゃって（下心×２）」

「や、やめてください」

「そうだね。夫婦なんだから、当然だよね。でも、俺ともしようよ。一度したら、すぐに出て行くし（挑発）」

「交換条件には応じません」

「ちっ。じゃあ、こういうのはどう？　俺が知っている、類の秘密を教えてあげるから、えっちいことしよ？（さらなる挑発）」

「類くんの秘密？」

　不覚にも、心が動いてしまった。見透かしたように、真冬が続ける。

「類の、初めてのときのこと、類の経験人数、類と俺のほんとうの関係、などなど。さくらさんは、経験人数＝類、なんでしょ（ちょいと蔑み入ります）」

「知りたくありません。類くんが言わない限り、それは禁句です」

「あいつ、軽くてオープンな性格を装っているわりに、案外秘密も多く隠しているよね。類の過去、気になっているんだよね（憐憫）」

「いいえ。知らなくていいです……類くんが黙っているんだし、過去は過去です」

「（動揺作戦）ほんとうに、それで納得できる？　夫婦なのに、フェアじゃないよね。さくらさんだけ我慢して嫉妬なんて。ねえ、さくらさ……」

「真冬さん、ぼくの妻をいつまで拘束するつもりですか」

　類も玄関先にやってきた。怒っている、とても。

「妻を誘惑するのはやめてください。人のモノを横取りする癖、早く治してください。病気ですよ」

「横取りじゃないよ、取り引き（堂々と）」

「さくら、行こう。あおいが眠そうにしている。明日、家族三人で出かける約束だよね。帰って支度しよう」

　そう、明日は出かけるつもりでいる。類があおいを連れて行きたがっていた水族館リベンジ。

　さくらは頷いた。過去は聞かない。聞きたくない。

「さっすがシバサキ姫。いいこちゃんだねえ、調教の賜物？　それとも、類に嫌われるのが怖い？（分析）」

「真冬さん、ふざけないでください！」

　さくらは声を高くした。

「決めた。俺、本気でさくらを寝取るよ」

「宣戦布告ですか」

　類は、さくらを自分の背後に立たせて隠した。

「つけ入る隙、たくさんありそうだし。久しぶりの東京での、楽しみができた（期待）」

「ぼくはさくらにやましいことなんてない。聞かれたら、なんでも答える覚悟はできています。さくら、ぼくの過去を知りたい？　初体験とか、人数とか」

　類の顔は真剣だった。だめだ、真冬に飲み込まれている……類。

「ううん！　全然、知りたくないよ。私の類くんは、今の類くんだけ。世界にひとりだけ！」

「クックック……ふたりとも、動揺しまくりで、憐れ……（嘲笑）」

「もう、怒りますよ！　真冬さん」

「はいはい、じゃあ今夜はこのへんで。おやすみ、俺のかわいいさくらと類。ふたりとも好きだよ、ちゅっ！」

（あと二話で完結します）