同じ鍵 いつも そばにいたい

第37話 家族モデル②

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　急ごしらえのメイクコーナー以外は薄暗かった店内に、明かりがついた。周囲がよく見渡せるようになると、お店の一画に見慣れた光景が浮かび上がった。

「ままみて、あおいのおうち！　おうちといっしょ」

　あおいが指さした先には、さくら一家のリビングとまったく同じ部屋があった。

「おいで、あおい！」

　ソファの近くで、類が手招きをしている。あおいは駆け出した。

　広さ、家具の配置、すべてそっくり。多少、小物が充実している程度か。

「これ、類くんが作ったの？」

「うん。昨日、一日かかっちゃった。こういうセットなら、さくらたちもリラックスできてやりやすいかなって。さくらは飾らなくていい。家にいる、いつもの感じでいいんだ」

「いつもの感じ、って」

　ごはんを食べて、あおいと遊んで、類といちゃいちゃ。それでいいのだろうか。

「衣装に着替えたら、この『我が家』でくつろいでいて。ぼくも、メイクしてもらってくる」

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　さくらの衣装は、襟元のフリルがかわいくて甘めの白いブラウスと、ふだんよく着ているチャコールグレイのワンピースだった。ただし、新品の。ふわっと、丈長め。

　カメラやたくさんの人前でも緊張しないように、なるべく普通らしくふるまえるよう、類が選んでくれたのだと思う。

　あおいは、類＆さくらの新作。

　上はサイズぴったりの白シャツ。リボンがたくさんついた、ピンクのお姫さま風スカート。動くたびにビーズが光る。

　昨夜、このスカートを見せたら『これきてねる！』とうるさかった。

「かわいい、あおい」

「ままも、かわいい」

　親ばか子ばか、自画自賛。

　母娘がリビングのソファに座っておしゃべりをしていると、近づいてくる人影があった。

「ずいぶんのんびりしているんだな、余裕か」

「むしゃしゃ！」

　声に振り返ると、武蔵社長がいた。撮影スタッフよりも早く、現場入りである。

「おひさしぶりです、武蔵さん。お元気でしたか！　おはようございます！」

「いっぺんにいろいろ言うな。まあ、作者がセリフをたくさん書かなくていいように一度に詰め込んで、ものぐさしているだけかもしれないが」

「おは、むしゃしゃ！　こんど、たいそういつ？」

「武蔵だ」

「むしゃむしゃ、あおいぴぴくぽてぷたいそうしたい」

「『武蔵』と呼べ。ピピクポテプ体操は言えるのに、なぜ『武蔵』が言えない？　これも、作者の差し金か。挿絵がないぶん、口調で幼女感を出そうとして、あざといな」

「ぽーてーぷ、むしゃしゃ！」

　ぱっと見、険があって少し怖い感じのする武蔵だが、あおいはお構いなしに突進していった。両手を広げて武蔵の胸に飛び込む。

　無邪気な幼児の行動力、おそるべし。

　武蔵も、あおいになつかれて悪い気はしないようだった。照れ笑いを浮かべている。意外だった、武蔵が照れるなんて。

「分かった分かった。お前のしつこさは天下一品だ。そっちの小娘、あおいを使っていいんだな」

「体操にだけ、です。四歳になるまで、です」

「寝取られの兄があおいのマネージャーをすると聞いた」

「あおいは、玲となかよしなので、最高の組み合わせだと思います。しつこく言いますが、春までです」

「人気が出たら、悠長なことは言っていられなくなるが、まあいい。あおいの活躍をよく見てろよこの平民小娘が」

　あおいをだっこしたまま、武蔵はさくらを見下ろした。

「こむすめってだぁれ？」

「お前の母親のことだ、あおい。お前には才能がある、成長が楽しみな幼女だ。小娘とは違う」

「こむすび？」

　おいおい、お相撲さんかい、母は！

　武蔵まであおいにデレてしまうなんて、おそるべしあおいの魅力。

　でも、ほんとうは、あおいのおじいちゃん、なんだよね。言っていないようだけれど。孫にじゃれつかれている武蔵の姿を、さくらは黙って見つめた。

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　メイクを済ませた類が、着替えも終えて出てきた。

　白いシャツに、ブルーブラックのストレートパンツ。シンプルな服装のほうが、類の魅力は引き立つ。

「るいくん、かっこいい！」

「ぱぱ、かっこいい！」

「ありがとう。さくらとあおいも、すごくかわいいよ」

　仕事の合間に、類は片倉が作ったトレーニングメニューを毎日こなし、身体を引き締めた。体重そのものはあまり変わらなかったが、精悍さが出た。

「社長、おはようございます。今日はよろしくお願いします」

「いい顔しているな、モデル本格復帰しろ。世界で活躍できる」

「この顔は、シバサキのために使います」

「もったいない」

「社長こそ、モデルすればいいのに。男装女装、どっちもイケますよ」

「年寄りに無理を言うんじゃない」

「むしゃしゃは、たいそうのかかりさんだよー！」

　どんな係じゃ！